Según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard en Dana-Farber/Boston Children’s Cancer and Blood Disorders Center, los niños con neuroblastomas de alto riesgo tuvieron peores resultados si tenían cierto nivel de pobreza, pese a que participaron de ensayos clínicos con protocolos estandarizados.
El análisis muestra que los pacientes jóvenes de minorías o de entornos de ingresos bajos tienen tasas de supervivencia cinco años más bajas, incluso cuando se les asignó un tratamiento uniforme después de un diagnóstico de cáncer.
“Estos hallazgos recapitulan lo que hemos sabido durante décadas a nivel de la población: los niños de grupos históricamente marginados tienen menos probabilidades de sobrevivir al cáncer”, dijo Puja J. Umaretiya , miembro clínico de pediatría del HMS en Dana-Farber/Boston Children’s.
Los resultados sugieren que la inscripción de niños a ensayos clínicos no es suficiente para lograr la equidad racial y étnica en la supervivencia. Se espera que los resultados completos se presenten en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), del 3 al 7 de junio.
Umaretiya, autor principal del estudio explicó que actualmente los ensayos clínicos representan una atención altamente estandarizada, pero incluso cuando reciben atención en los ensayos, los niños con neuroblastoma de alto riesgo no experimentan los mismos resultados en función de su raza, etnia y si viven en la pobreza.
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“Esto es clave, porque hasta ahora se ha prestado atención a llevar a los grupos históricamente marginados a los ensayos con el supuesto de que esto reducirá las disparidades de supervivencia, pero nuestros datos sugieren que en pediatría, la inscripción en los ensayos es un primer paso, pero claramente no es suficiente” agrega.
El estudio se basó en la evaluación de 696 niños inscritos en tres ensayos clínicos del Children’s Oncology Group (COG) sobre el tratamiento del neuroblastoma de alto riesgo. De esta muestra el 11 % eran hispanos, el 16 % eran negros no hispanos, el 4 % eran otros no hispanos y el 69 % eran blancos no hispanos.
Un tercio de los niños estaban expuestos a la pobreza en el hogar (cubiertos por el seguro público); El 26% estuvo expuesto a la pobreza a nivel de vecindario (viviendo en un código postal de alta pobreza definido por el 20 por ciento o más de la población que vive por debajo de la línea federal de pobreza).
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Recordemos, que el neuroblastoma es un tipo de cáncer que se forma en el tejido nervioso, generalmente comienza en las glándulas suprarrenales, pero a veces pude iniciar en el cuello, tórax, abdomen o columna vertebral. Se define si es de alto riesgo en función de la edad, el grado de extensión de la enfermedad y las características de las células malignas.
Para tratarlo se suele recurrir a quimioterapia intensiva, cirugía, trasplante de células madre, radiación e inmunoterapia, aún con estas herramientas la supervivencia a largo plazo sigue siendo un reto.
La pobreza y su vínculo con peores desenlaces clínicos
La tasa de supervivencia general a cinco años varió según la raza o el origen étnico (47 % para niños hispanos, 50 % para otros niños no hispanos, 61 % para niños blancos no hispanos y 63 % para niños negros no hispanos).
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En otras palabras, los niños hispanos tenían 1.8 veces más probabilidades de morir que otros niños blancos no hispanos. Así mismo los pacientes con seguro público tenían una tasa de supervivencia de cinco años del 53% en comparación con el 63% de los demás. La tasa de supervivencia también fue más baja, 54% en los niños que vivían en la pobreza a nivel de vecindario en comparación con 62% para los demás.
“Por primera vez, podremos preguntar si ciertos grupos experimentaron retrasos en la terapia o si era más probable que dejaran de participar en los ensayos, tal vez debido a las necesidades familiares en competencia secundarias a la pobreza”, concluyó Kira Bona , profesora asistente de pediatría de HMS y oncóloga pediátrica en Dana-Farber/Boston Children’s.
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