El Virus Sincitial Respiratorio (VSR) continúa siendo una de las principales amenazas para la salud pública en Colombia, especialmente entre los niños menores de cinco años. Este virus es una de las causas más comunes de infecciones respiratorias agudas (IRA), un grupo de enfermedades que abarcan desde resfriados leves hasta condiciones graves como bronquiolitis y neumonía. Las IRA representan una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en la población infantil del país, destacando la importancia de la vigilancia y control del VSR.
Panorama actual del VSR en Colombia
El Instituto Nacional de Salud (INS) de Colombia reportó a la semana epidemiológica 33 de 2024, 635 muertes probables en menores de cinco años en Colombia, distribuidas de la siguiente manera: 335 por infección respiratoria aguda (IRA), 176 por desnutrición aguda (DNT) y 124 por enfermedad diarreica aguda (EDA). En consecuencia, se analizaron 608 casos correspondientes a población residente en Colombia (324 por IRA, 164 por DNT aguda y 120 por EDA), de los cuales 277 han sido confirmados, 86 han sido descartados y 245 casos permanecen en estudio.
Particularmente, en esta última semana la circulación viral estuvo predominantemente asociada con los virus VSR, enterovirus, rinovirus, adenovirus, parainfluenza e influenza B. Al comparar este periodo epidemiológico con el anterior, se evidenció un aumento significativo en la circulación de rinovirus y parainfluenza, mientras que se observó una disminución en la circulación de VSR e influenza A.
Cifras alarmantes de bronquiolitis, neumonía y bronquitis en Colombia
Al revisar en detalle, el VSR en Colombia durante los años 2023 y 2024 muestra un panorama preocupante, con variaciones en la incidencia y mortalidad asociadas a esta enfermedad respiratoria, que sigue siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en menores de cinco años.
Según datos proporcionados por el Sistema Integral de Información de la Protección Social (SISPRO), el impacto del VSR en el sistema de salud colombiano ha mostrado un comportamiento fluctuante en los últimos años, con un notable subregistro que subestima la verdadera magnitud del problema.
Entre 2019 y 2023, el VSR fue responsable de un alto número de casos de bronquiolitis aguda, neumonía y bronquitis aguda en menores de cinco años. Los reportes en la plataforma muestran que, en 2023, aunque hubo una disminución en los casos en comparación con 2022, las cifras seguían siendo preocupantes, con miles de niños afectados por estas condiciones. En 2024, a pesar de que se registra una disminución en la circulación del virus sincitial respiratorio, el impacto acumulado en la salud de los menores continúa siendo significativo.
- Bronquiolitis aguda: La bronquiolitis, que afecta principalmente a los lactantes, ha sido la condición más frecuente entre las tres, con un total de 9,790 casos reportados en 2019. Esta cifra disminuyó drásticamente en 2020 a 2,482 casos, muy posiblemente debido a las medidas de confinamiento y el distanciamiento social implementado durante la pandemia. Sin embargo, los casos volvieron a subir en 2021 a 4,760 y en 2022 a 5,209, aunque se observó una reducción a 3,586 casos en 2023.
- Neumonía: Los casos de neumonía debida al VSR también mostraron una tendencia fluctuante. En 2019, se registraron 675 casos, que disminuyeron a 356 en 2020. Al igual que con la bronquiolitis, los casos aumentaron en 2021 (559) y 2022 (773), antes de reducirse ligeramente en 2023 a 676.
- Bronquitis aguda: Este cuadro clínico presentó la menor cantidad de casos entre las tres condiciones, aunque con un comportamiento similar. En 2019, se reportaron 1,345 casos, con una caída en 2020 a 582, seguido de un incremento a 888 en 2021 y 1,056 en 2022, para luego descender a 786 en 2023.
En total, se atendieron 11,639 personas con estas condiciones en 2019, cifra que se redujo significativamente a 3,376 en 2020, para luego mostrar una recuperación parcial en 2021 (6,036) y 2022 (6,879). No obstante, en 2023, se observó una nueva disminución a 4,917 casos.
Cobertura y acceso a la atención médica en Colombia – VRS
El tratamiento efectivo del virus sincitial respiratorio es crucial para prevenir la transmisión de este patógeno, que es altamente contagioso. Las intervenciones tempranas, que pueden incluir tanto medidas preventivas como tratamientos antivirales o de soporte, ayudan a limitar la propagación del virus en comunidades vulnerables. Esto es especialmente relevante en países como Colombia, donde el acceso a la atención médica puede ser limitado, y los brotes de VSR pueden tener un impacto devastador en las poblaciones más vulnerables.
De acuerdo con SISPRO, el acceso al tratamiento para las infecciones relacionadas con el VSR varía considerablemente en todo el país. En 2023, Antioquia lideró con 868 casos de bronquiolitis aguda atendidos, seguida por Bogotá, D.C. con 703 casos, y Valle del Cauca con 461. Otros departamentos como Bolívar, Cundinamarca y Atlántico también reportaron cifras significativas.
Oportunidades y desafíos en la prevención del Virus Sincitial Respiratorio en Colombia
Con este panorama, la información disponible sobre el VSR presenta un notable subregistro en el país, lo que dificulta la obtención de un panorama claro y completo del impacto real del virus en la salud pública. A pesar de esto, se han observado avances en la reducción significativa de infecciones respiratorias agudas y hospitalizaciones por bronquitis en niños prematuros, gracias a mejoras en las estrategias de prevención y atención médica.
En las poblaciones de alto riesgo, incluidas aquellas con lactantes moderadamente prematuros y de término tardío, se ha registrado una disminución de hospitalizaciones relacionadas con el VSR. La inmunización pasiva mediante palivizumab sigue siendo la opción más confiable para la prevención profiláctica del VSR en niños vulnerables. Esto ha contribuido a la reducción de admisiones en unidades de cuidados intensivos (UCI) y la necesidad de ventilación mecánica en casos graves.
Sin embargo, aún persisten desafíos como los diagnósticos sobre neumonía, bronquitis y bronquiolitis, condiciones relacionadas con el VSR, que a menudo son inespecíficos, y los paneles de pruebas diagnósticas siguen siendo costosos, lo que limita su uso a pocos profesionales de salud. Además, el impacto económico, clínico y social del VSR no ha captado el nivel de interés adecuado por parte del Ministerio de Salud, en parte debido a la falta de un escenario estructurado para abordar este problema de manera integral.
A pesar de estos obstáculos, existe una clara oportunidad de mejora tanto en las cohortes de pacientes que requieren intervención como en el sistema de salud en general. Mejorar la eficiencia y efectividad en la atención de los casos relacionados con el VSR podría no solo optimizar recursos, sino también salvar más vidas, especialmente en las poblaciones más vulnerables del país.
Contenido patrocinado por AstraZeneca
Información tomada de:
- Instituto Nacional de Salud (INS), ‘Boletín semana epidemiológica 33/2024’- https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/BoletinEpidemiologico/2024_Boletin_epidemiologico_semana_33.pdf
- Sistema Integral de Información de la Protección Social (SISPRO) – Datos Virus Sincitial Respiratorio 2023 – https://www.sispro.gov.co/Pages/Home.aspx
