La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una condición cada vez más común en personas mayores de 40 años, y se caracteriza por la obstrucción de las vías respiratorias y la dificultad para respirar. Además, los pacientes con EPOC suelen presentar comorbilidades cardiovasculares y metabólicas, lo que agrava aún más su situación.
En respuesta a esta problemática, el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) de la Secretaría de Salud ha organizado una serie de capacitaciones dirigidas al personal de salud para mejorar la detección temprana y el tratamiento de esta enfermedad.
En las recientes LV Jornadas Médico Quirúrgicas del INER y el 10º Congreso de Neumología Crítica, especialistas presentaron estudios que revelan la presencia de tapones de moco en las vías respiratorias de los pacientes con esta enfermedad. Estos tapones, que se forman son muy adhesivos y obstruyen las vías aéreas, lo que dificulta la respiración y afecta la función pulmonar. Con el tiempo, esto puede llevar a complicaciones graves, como infecciones respiratorias y problemas cardiovasculares.
El Dr. Rafael de Jesús Hernández Zenteno, titular de la Clínica de EPOC y Bronquiectasias del INER, indicó que el riesgo de complicaciones y la reducción de la esperanza de vida en los pacientes con EPOC se deben principalmente al tabaquismo y la exposición al humo de leña. Además, señala que las personas que viven en zonas ubicadas a más de 1,500 metros sobre el nivel del mar, como la Ciudad de México, son más propensas a experimentar baja oxigenación y un aumento de dióxido de carbono en la sangre, lo que empeora aún más su situación.
EPOC en México
En México, aproximadamente el 10% de la población vive con EPOC, y hasta el 70% de los casos son causados por el tabaquismo. Otras causas incluyen la exposición al humo de la quema de leña, la contaminación atmosférica y la exposición laboral a gases, humos y polvos. Los síntomas comunes de la EPOC incluyen tos, dificultad para respirar, sibilancias y fatiga.
La Dra. Iréri Thirión Romero, especialista del Departamento de Investigación en Tabaquismo y EPOC del INER, enfatiza la importancia de la detección temprana de la enfermedad y destaca que los niños expuestos al humo del tabaco tienen un alto riesgo de desarrollarla una edad temprana. Además, menciona que las personas con la patología tienen un mayor riesgo de complicaciones, como enfermedades cardiovasculares, cerebrovasculares y cáncer de pulmón. Por lo tanto, es crucial que estas personas se vacunen contra enfermedades como el COVID-19, la neumonía, la tosferina y la influenza.
A nivel mundial, se estima que 210 millones de personas padecen EPOC, lo que la convierte en la tercera causa de muerte y la séptima causa de mala salud. En México, es la novena causa de muerte. Estas cifras subrayan la importancia de abordar esta enfermedad de manera efectiva y garantizar un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado.
Jornada del INER para detectar el EPOC
El INER ha llevado a cabo jornadas de detección de EPOC, utilizando cuestionarios y estudios de espirometría, para identificar casos de esta enfermedad. Estas jornadas han permitido identificar casos, incluso en etapas avanzadas, en personas mayores de 60 años, quienes requieren atención especializada y tratamientos a largo plazo.
Es fundamental destacar que el tratamiento oportuno y la cesación del tabaquismo pueden ayudar a controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Los tratamientos incluyen el uso de broncodilatadores para dilatar las vías respiratorias, medicamentos antiinflamatorios como los corticoides y antibióticos en casos de exacerbaciones, y la administración de oxígeno en casos de daño pulmonar grave. Además, la rehabilitación pulmonar, que incluye técnicas para mejorar la respiración y la capacidad física, también es parte integral del tratamiento.
Los especialistas hacen un llamado a las personas fumadoras para que acudan a clínicas especializadas en el tratamiento del tabaquismo, donde pueden recibir un enfoque integral y gratuito para dejar de fumar. En la Secretaría de Salud, existen espacios dedicados a este fin, como el Hospital General de México “Eduardo Liceaga”, el INER y los Centros Comunitarios de Salud Mental y Adicciones.
