EPOC: Medicina regenerativa basada en células madre

EPOC Medicina regenerativa basada en células madre

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad respiratoria grave que afecta a millones de personas en todo el mundo. Cada año, esta enfermedad mata a aproximadamente tres millones de personas, y actualmente los tratamientos disponibles solo alivian los síntomas en lugar de curarla, causando daño al tejido pulmonar imposible de reparar con tratamientos actuales. Sin embargo, un nuevo estudio presentado en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea ofrece esperanza para los pacientes con EPOC.

El estudio se centró en la medicina regenerativa basada en células madre y células progenitoras pulmonares. En particular, los investigadores investigaron las células progenitoras pulmonares P63+, que son conocidas por su capacidad para regenerar los tejidos de las vías respiratorias. Los resultados del ensayo clínico de fase I fueron prometedores: de los 20 pacientes que participaron, 17 experimentaron una mejora significativa en su capacidad para respirar, caminar y su calidad de vida en general después de recibir el tratamiento experimental. Los pacientes tuvieron una evaluación posterior de 24 semanas y así identificar la tolerancia y efectividad del tratamiento.

El avance de nuevos tratamientos que sean más efectivos para esta enfermedad se requiere con urgencia, la investigación sobre el papel de células madre y progenitoras se viene desarrollando desde hace algún tiempo. Las células madre transforman cualquier célula del cuerpo y las progenitoras proceden de las madre y solo pueden convertirse en células que pertenezcan al mismo tejido, regularmente son utilizadas por el cuerpo para reparar y reemplazar el tejido dañado.

Resultados en el tratamiento del EPOC

El procedimiento consistió en recolectar las células progenitoras directamente de las vías respiratorias de los pacientes y luego clonarlas para obtener millones más en el laboratorio. Estas células clonadas se trasplantaron nuevamente a los pulmones de los pacientes para reparar el tejido pulmonar dañado. Los resultados mostraron que el trasplante de células progenitoras P63+ no solo mejoró la función pulmonar de los pacientes, sino que también alivió los síntomas asociados con la EPOC, como la dificultad para respirar, la pérdida de capacidad para hacer ejercicio y la tos persistente.

El equipo de investigación liderado por Wei Zuo, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tongjien Shanghai, China, considera que este enfoque de medicina regenerativa basada en células madre y células progenitoras podría ser la mayor esperanza para curar la EPOC. Aunque aún se necesitan más investigaciones en ensayos clínicos de fase II con un grupo más grande de pacientes, estos resultados preliminares son alentadores.

Durante la presentación de los resultados, Zuo afirmó: “La medicina regenerativa basada en células madre y células progenitoras puede ser la mayor, si no la única, esperanza para curar el EPOC” Además, “En el ensayo el 35% de los pacientes tenía EPOC grave, 53% extremadamente grave, en la mayoría de los casos esto pacientes morirían con el progreso de la enfermedad” agregó.

Esta estrategia terapéutica también se está probando en pacientes con otras enfermedades pulmonares letales, como la fibrosis pulmonar idiopática. Si los ensayos clínicos de fase II confirman la eficacia y seguridad de este enfoque, se espera que este tratamiento esté disponible para uso clínico en un plazo de dos a tres años.

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