Un estudio observacional publicado en The Lancet Global Health reveló que en 2020 se detectaron más de 600.000 nuevos casos de cáncer de cuello uterino y más de 340.000 fallecimientos asociados a la enfermedad en todo el mundo. La preocupación de los expertos radica en la alta carga de la enfermedad, pues si bien se ha reducido en América Latina, Asia y Europa occidental, en muchos países de medianos y bajos ingresos la realidad es diferente.
Los datos de referencia fueron tomados de la base de datos GLOBOCAN 2020 del CIIC para estimar la carga de incidencia y mortalidad por cáncer de cuello uterino en 185 países y analizar la relación entre los casos y las muertes por esta patología oncológica en relación con los niveles nacionales de desarrollo socioeconómico. Adicionalmente, para identificar las tendencias de aumento y disminución en la carga de enfermedad se revisaron los datos recopilados entre 1998 y 2017.
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La revisión de la información mostró, además de lo mencionado al inicio del artículo, que en 2020, las tasas de casos de cáncer de cuello uterino fueron de 13 por cada 100.000 mujeres al año y se produjeron siete muertes por cada 100.000 mujeres al año. Las tasas de incidencia en 172 de los 185 países seguían superando el umbral de cuatro casos por cada 100.000 mujeres al año establecido por la OMS para su eliminación.
Las tasas variaron significativamente entre países, con una diferencia de 40 veces en casos y 50 veces en muertes. Las tasas de casos oscilaron entre dos casos en Iraq y 84 casos en Eswatini por cada 100.000 mujeres al año; mientras que las tasas de mortalidad oscilaron entre una muerte en Suiza y 56 muertes en Eswatini por cada 100.000 mujeres al año.
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Inequidad socioeconómica y su relación con los casos de cáncer de cuello uterino
En el cáncer de cuello uterino se observó una desigualdad socioeconómica sustancial a escala mundial, aspecto que afecta a la incidencia y la mortalidad, junto con tasas más elevadas en los países de menores ingresos.
Al examinar los datos de tendencias de 1988 a 2017, los autores observaron importantes descensos de casos en algunos países de América Latina, como Brasil, Colombia y Costa Rica. Un patrón similar se observó en Asia, en India, Tailandia y Corea del Sur, así como en Europa del Este, en Polonia, Eslovenia y República Checa.
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Sin embargo, en la última década se han producido aumentos de casos en Europa del Este, en Letonia, Lituania y Bulgaria, y en África oriental, así como en los Países Bajos e Italia. Las razones de los recientes aumentos podrían incluir una mayor prevalencia del VPH entre las generaciones más jóvenes de mujeres y la falta de programas de cribado eficaces.
Los países con los mayores descensos medios de las tasas de incidencia por año fueron Brasil (8%), Eslovenia (7%), Kuwait (7%) y Chile (6%); mientras que los mayores aumentos de las tasas se registraron en Letonia (4%), Japón (3%), Irlanda (3%), Suecia (3%), Noruega (2%), Irlanda del Norte (2%), Estonia (2%) y China (2%).
Por último, los autores señalan que las estimaciones se basaron en los mejores datos disponibles sobre el cáncer en cada país, pero advierten de que éstos pueden ser incompletos o inexactos. Por ejemplo, los casos pueden parecer bajos en países en los que no existen programas de cribado eficaces o en los que se dispone de pocos datos de registros locales de cáncer basados en la población.
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