Desde 2016 la oncología ha sido la principal área de inversión de muchas de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo, pero esta inyección de recursos no solo se ve reflejada en el I+D de los medicamentos para el cáncer, sino también en la compra de fármacos a compañías más pequeñas y acuerdos de licencias que han aumentado de valor | con el pasar del tiempo.
“Desde 2016, los desarrolladores de medicamentos han gastado $ 23,6 mil millones en proyectos de cáncer con licencia, casi la mitad de la factura inicial del sector“, destaca un detallado informe de la firma especializada Evaluate Vantage. Esto quiere decir, que el dinero invertido en áreas terapéuticas se destina especialmente al tratamiento del cáncer, por encima de tratamientos para enfermedades catastróficas o huérfanas y de tratamientos para patologías que afectan el sistema nervioso.
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No obstante, la inversión en tratamientos de oncología casi triplica la inversión hecha en enfermedades huérfanas desde el 2016. Además los acuerdos de licencia son un factor que potencializa la inversión en el sector:
Área de la enfermedad | Total de frentes (2016-H1’21) |
Cáncer | $ 23.6 mil millones |
Enfermedades huérfanas | $ 8,6 mil millones |
Sistema nervioso central | $ 3.0 mil millones |
Infeccioso-viral | $ 2.4 mil millones |
Autoinmune / inflamatorio | $ 2.0 mil millones |
Total | $ 54.1 mil millones |
Cabe mencionar, que esta cifra excluye las colaboraciones que involucran dispositivos médicos y diagnósticos, es decir que se refieren solo acuerdos de licencia cuyo valor inicial fue revelado. Con los cambios en los valores y otros pactos acordados sin divulgación de términos es posible que esta cifra sea incluso tres veces mayor, es decir, que es posible que ronde cerca de los $70 mil millones de dólares.
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El gráfico a continuación muestra las 10 áreas de terapia más grandes en términos de recuento de acuerdos durante los cinco años y medio del análisis. Entre las áreas no se encuentra la psiquiátrica pese a que ha visto un aumento de actividad, inclusive el 2020 fue el año más grande de esa área de terapia con seis acuerdos, incluidas colaboraciones importantes entre Biogen y Sage y entre Takeda y Neurocrine .

Como se evidencia el dominio del área de oncología es clara y se espera que se mantenga pese a la caída que se observa en el gráfico. No obstante, parece ser una tendencia ya que la inversión y licencias en enfermedades huérfanas también ha caído pero esta última desde 2018. La única área de terapia que tuvo un aumento desde 2019 es el área de infecciones virales, que ha crecido desde la aparición del Covid-19 logrando que la industria se enfoque en el desarrollo de antivirales.
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Compra de licencias en oncología
De otro lado, el área de oncología también ha sido impulsada por grandes movimientos de compra y adquisiciones de medicamentos y sus respectivas licencias, por ejemplo: Novartis pagó 650 millones de dólares por el inhibidor de puntos de control de Beigene , tislelizumab ; El acuerdo de Glaxosmithkline con Tigit por 625 millones de dólares con Iteos ; y la compra por 450 millones de dólares de Bristol Myers Squibb de un conjugado de anticuerpo-fármaco de la compañía Eisai .
El acuerdo de Novartis jalonó el costo medio inicial de un activo de cáncer de fase III, sin embargo, los desarrollos de esta área que están en fase II son a menudo más caros que aquellos más avanzados. Del mismo modo, se ha aumentado el valor de desarrollos en fase I. A continuación se muestra un cuadro de acuerdos de compra de moléculas y medicamentos que hasta ahora están en etapa inicial pero que representan una inversión a largo plazo para un área que cada año requiere más inversión: la oncología.
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Comprador | Pareja | Proyecto (s) líder | Tarifa inicial ($ m) | Fecha de la oferta |
Astrazeneca | Daiichi Sankyo | DS-1062 (ADC dirigido a Trop2 para el cáncer) | 1.000 | Julio de 2020 |
Abbvie | Genmab | Epcoritamab, DuoHexaBody-CD37 y DuoBody-CD3x5T4 (biespecíficos de cáncer) | 750 | Junio de 2020 |
Bristol Myers Squibb | Eisai | MORAb-202 (ADC dirigido al receptor de folato α para el cáncer) | 650 | Junio 2021 |
Glaxosmithkline | Iteos | EOS-448 (MAb anti-Tigit) | 625 | Junio 2021 |
Biogen | Denali | DNL151 (inhibidor LRRK2 para Parkinson, más opciones sobre otros proyectos) | 560 | Ago. De 2020 |