La estimulación cerebral es una técnica que tiene múltiples usos. Si se habla como método de tratamiento, ha resultado útil para aquellos con desórdenes neurológicos progresivos y enfermedades como la depresión, las adicciones y el dolor crónico. Debido a que algunos pacientes no muestran ninguna mejoría con la técnica actual, se ha propuesto una nueva que ayudaría a mejorar la estimulación cerebral para estos casos difíciles.
En un artículo publicado en la revista Nature Biomedical Engineering, un equipo de investigadores de la Escuela de Ingeniería de la USC Viterbi (EE.UU.) han desarrollado modelos dinámicos que pueden predecir la dinámica multirregional de las redes cerebrales, en respuesta a patrones temporalmente variables de microestimulación en curso. Este nivel de precisión se considera un nuevo acercamiento a la estimulación cerebral personalizada.
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¿En qué consiste esta nueva técnica de estimulación cerebral?
Actualmente, el mayor desafío para la medicina y la ciencia en este campo es el cerebro humano. A pesar de que existen síntomas y signos comunes, los trastornos mentales pueden manifestarse de forma distinta en el cerebro de cada paciente. De igual forma, la actividad cerebral de cada paciente y sus síntomas pueden responder de forma muy diferente a la estimulación.
Como consecuencia, para los especialistas es difícil conocer o medir el efecto de este método o cómo cambiar la dosis -es decir, su amplitud o frecuencia- con el tiempo para adaptarla a las necesidades de las personas que son tratadas con estas técnicas. Los investigadores se concentraron en este último aspecto y diseñaron nuevas formas de onda de estimulación y creando nuevos modelos de aprendizaje automático que aprenden el mapa a partir de los datos cerebrales recogidos durante la estimulación cerebral. El éxito de su trabajo se demostró con experimentos en colaboración con Bijan Pesaran, profesor de Ciencias Neurales de la Universidad de Nueva York.
“Nuestra onda, que cambia su amplitud y frecuencia aleatoriamente en el tiempo, nos permitió ver y predecir cómo respondía el cerebro a una amplia gama de dosis de estimulación”, mencionó la Dra. Maryam Shanechi, líder del equipo de investigadores.
De acuerdo con sus resultados, los expertos consideran que pronto los médicos lograrán dosificar la estimulación cerebral en sus pacientes, con resultados óptimos. Esto será posible en tiempo real y en función de cada caso y sus complicaciones. Para las personas que sufren trastornos mentales como la depresión o la ansiedad resistentes al tratamiento, las implicaciones son enormes.
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