Un reciente estudio realizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y publicado en el Journal of Pharmaceutical Policy and Practice ha puesto de manifiesto barreras significativas en el acceso a medicamentos esenciales para la hipertensión en América Latina y el Caribe.
Este estudio revela una problemática preocupante, donde las listas de medicamentos esenciales en la región están desactualizadas, y las prácticas de adquisición son difusas, lo que subraya la necesidad urgente de implementar antihipertensivos más estandarizados para reducir la carga de enfermedades cardiovasculares en la región.
Hipertensión en las Américas
Las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte en las Américas, con más de 2 millones de fallecimientos anuales. Según el estudio, la hipertensión afecta al 35,4% de los adultos de entre 30 y 79 años, una cifra alarmante que demuestra la prevalencia de esta condición en la región.
Sin embargo, a pesar de la alta incidencia, la hipertensión sigue siendo inadecuadamente manejada: el 37% de las personas con hipertensión no están diagnosticadas, el 15% de los diagnosticados no reciben tratamiento, y el 47% de los que están en tratamiento no logran mantener su presión arterial bajo control. Estas brechas en el manejo de la hipertensión contribuyen a las elevadas tasas de accidentes cerebrovasculares y enfermedades del corazón en América Latina y el Caribe.
Iniciativa HEARTS en las Américas: un esfuerzo por mejorar el acceso
La OPS ha estado trabajando activamente con los países de la región a través de la iniciativa HEARTS en las Américas, un programa que busca mejorar el manejo de la hipertensión y prevenir el riesgo cardiovascular mediante la implementación de protocolos de tratamiento estandarizados y un mejor acceso a medicamentos esenciales. El estudio, que abarca a 22 países participantes en esta iniciativa, encontró inconsistencias notables en la inclusión de medicamentos antihipertensivos recomendados en las listas nacionales de medicamentos esenciales.
Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es la limitada disponibilidad de dosis fijas combinadas (CDF) de medicamentos en las listas nacionales. Las CDF han demostrado ser efectivas para el control de la presión arterial, mejorando la adherencia del paciente al tratamiento y reduciendo los efectos secundarios y eventos adversos en comparación con la monoterapia.
A pesar de su inclusión en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2019, estas dosis fijas combinadas no están ampliamente disponibles en la región, lo que representa un obstáculo significativo para el control de la hipertensión.
Registro, precios y adquisición
El estudio también reveló variaciones significativas en las prácticas de registro, fijación de precios y adquisición de medicamentos entre los países de la región, lo que en conjunto dificulta el acceso y la asequibilidad de estos medicamentos esenciales. Estas disparidades en las políticas y procedimientos entre los países pueden generar fragmentación en el mercado y obstaculizar el acceso equitativo a los medicamentos antihipertensivos.
Pedro Orduñez, asesor en enfermedades crónicas de la OPS y coautor del estudio, destacó la importancia de reducir el precio y mejorar la calidad de los medicamentos antihipertensivos, señalando que “son económicos de producir y pueden salvar millones de vidas”. Christopher Lim, autor principal del estudio y jefe del Fondo Estratégico de la OPS, subrayó la necesidad de actualizar las listas nacionales de medicamentos esenciales para incluir estos medicamentos críticos.
Recomendaciones del estudio
El estudio concluye con varias recomendaciones clave para los países de América Latina y el Caribe, enfocadas en mejorar el acceso a los medicamentos antihipertensivos y, en última instancia, reducir la carga de las enfermedades cardiovasculares en la región:
Actualizar las listas nacionales de medicamentos esenciales: Alinear las listas con las guías basadas en evidencia e incluir dosis fijas combinadas esenciales para mejorar la adherencia al tratamiento y el control de la hipertensión.
Mejorar las prácticas de adquisición: Optimizar los procesos de adquisición y aprovechar los mecanismos de adquisición conjunta, como el Fondo Estratégico de la OPS, para consolidar la demanda, negociar mejores precios y asegurar un suministro constante de medicamentos de calidad.
Aumentar la transparencia: Abordar los problemas de transparencia en la fijación de precios de los medicamentos a través de informes estandarizados y el desarrollo de plataformas para compartir información sobre precios.
Mejorar el acceso al mercado: Apoyar el registro y la disponibilidad de medicamentos esenciales en todos los países para prevenir la fragmentación del mercado y asegurar un acceso equitativo.
Lim señaló que el Fondo Estratégico de la OPS puede desempeñar un papel crucial para ayudar a los países a superar estos desafíos facilitando la adquisición conjunta de medicamentos de calidad garantizada. Este enfoque ha demostrado ser exitoso en el manejo de otras enfermedades y ofrece ideas valiosas para mejorar el acceso a los tratamientos antihipertensivos en la región.
