Inició en Bogotá el XXI Congreso Nacional de Salud 2026, un encuentro que reúne a más de 1.200 asistentes para analizar las decisiones que marcarán el rumbo del sistema de salud colombiano entre 2026 y 2030. Este congreso se desarrolla en un momento decisivo para el sector, mientras Colombia inicia un nuevo ciclo de gobierno y enfrenta definiciones sobre financiación, aseguramiento, redes, regulación, acceso y sostenibilidad.
El encuentro abre este debate con una mirada técnica y plural, orientada a contrastar perspectivas y convertir el conocimiento en decisiones útiles para las organizaciones y para el país.
Presupuesto 2027: crecimiento nominal, caída real en inversión
La agenda académica inició con la conferencia “Tendencias 2030: Lo posible y lo disponible”, a cargo del doctor Carlos Felipe Muñoz Paredes, CEO de CONSULTORSALUD, como punto de partida para analizar los cambios y decisiones que marcarán los próximos años. El dr. Muñoz situó la discusión sobre el futuro del sistema en una condición inmediata: la disponibilidad presupuestal con la que deberá operar el sector durante el próximo año.
Alta cobertura, pero no las mismas condiciones en todo el país
El Dr. Muñoz puso en discusión la lectura de los indicadores agregados de cobertura. Aunque durante la presentación hizo referencia a un nivel cercano al 98 %, advirtió que ese resultado nacional no refleja necesariamente las condiciones particulares de cada territorio.
“No se cubre igual el Amazonas, no se cubre igual el Chocó. A pesar de que tenemos las normas de asimetría, lo que pasa es que cuando sumamos todo, suena bien el 98”.
Sobre la estructura del aseguramiento, planteó además que el nuevo periodo debería abrir una discusión sobre la unificación del sistema, superando la separación entre contributivo y subsidiado y avanzando también hacia una integración de sus recursos.
9,3 millones de colombianos ya tienen 60 años o más
El envejecimiento apareció como una de las tendencias que obligarán a modificar la organización de la atención. Según las cifras expuestas, 9,3 millones de colombianos tienen actualmente 60 años o más. Para Muñoz, el problema está en que el diseño asistencial no ha evolucionado al mismo ritmo de esa transformación demográfica.
“Ya de 60 y más somos 9.3 millones de colombianos. Nuestro sistema sigue estando pensado para la atención de urgencias y de agudos y no para la atención de crónicos. Polipatológico, esa conversación todavía no la tenemos y es indispensable”.
La advertencia ubica la atención de enfermedades crónicas y de pacientes con múltiples patologías entre las discusiones necesarias para los próximos años.
Los planes voluntarios crecen como cobertura complementaria
La exposición también mostró el crecimiento de los planes voluntarios. Con corte a la primera semana de septiembre, existen 158 planes, mientras cuatro entidades concentran el 87 % de la oferta.
Así pues, relacionó este comportamiento con las dificultades que algunos usuarios encuentran en el acceso y defendió que estos productos deberían funcionar como complemento del sistema general, y no como circuitos aislados determinados por la capacidad de pago.
“Me gustan los planes voluntarios en la medida que lo queremos acoplar como complementariedad de nuestro sistema general. Y eso me encantaría más a que fueran islas en donde solo una sensación de privilegio porque unos sí podemos y otros no lo logramos”.
El presupuesto de 2027 aumenta apenas 0,8 %
Las transformaciones planteadas deberán enfrentarse, además, a un escenario financiero estrecho. De acuerdo con las cifras presentadas, el sector salud manejaría 79,56 billones de pesos en 2027, de los cuales 77,47 billones serían para funcionamiento y 2,09 billones para inversión. El incremento frente a 2026 sería de apenas 0,8 % y el 43 % de la inversión sería inflexible.
Las transferencias alcanzarían 74 billones, con un crecimiento de 2,3 %. Dentro de esa estructura, Muñoz ubicó 48 billones en aseguramiento y 22 billones provenientes del Sistema General de Participaciones. A este panorama se suman vigencias futuras comprometidas hasta 2035, asociadas, según la explicó, con rubros como infraestructura, dotación y producción nacional de productos farmacéuticos.
Doce billones adicionales entran en la discusión
El dr. destacó que actualmente se busca ampliar ese escenario presupuestal. Según explicó, la ministra de Salud defendió ante las comisiones terceras y cuartas conjuntas del Congreso de la República la necesidad de conseguir 12 billones de pesos adicionales.
También mencionó 176 proyectos sin registro presupuestal y 25 resoluciones expedidas entre el 3 y el 6 de agosto por casi medio billón de pesos. La primera lectura del Congreso deja así una tensión central hacia 2030: un sistema que deberá responder a una población más envejecida y a marcadas diferencias territoriales, mientras redefine su aseguramiento y enfrenta un margen fiscal limitado para financiar esa transformación.
La intervención cerró con una lectura menos pesimista del escenario, 2027 todavía está en construcción y las decisiones presupuestales de las próximas semanas serán determinantes para la capacidad operativa del sistema. el dr. insistió en que el momento exige respaldo político para ampliar los recursos disponibles y, al mismo tiempo, aprovechar la discusión sectorial que se abre en el Congreso para definir cómo responder a los retos financieros, territoriales, epidemiológicos y demográficos que marcarán los próximos años.
Gobierno plantea recuperar, estabilizar y transformar el sistema
En este contexto, la ministra de Salud y Protección Social, Ana María Vesga Gaviria, hizo una participación especial en esta jornada mediante un mensaje sobre las prioridades del nuevo Gobierno para el sistema entre 2026 y 2030, la ministra planteó tres prioridades para el nuevo periodo: recuperar, estabilizar y transformar el sistema de salud colombiano. Recuperar, explicó, implica volver a situar al paciente en el centro; estabilizar supone asegurar la sostenibilidad financiera y operativa; y transformar exige preparar al sistema para los desafíos futuros.
“No queremos revisar el pasado. Queremos aprender de lo que ha funcionado, corregir lo que ha fallado y construir lo que Colombia necesita. Todos tenemos una responsabilidad. Todos somos parte de la solución”.
La ministra puso además el foco en la pérdida de confianza entre los distintos actores del sector y señaló que su recuperación dependerá de resultados concretos, mayor capacidad de vigilancia y mejor información.
“Necesitamos recuperar algo que se ha deteriorado profundamente: la confianza. Y esto solo se recupera con resultados. Debemos fortalecer la vigilancia. Debemos recuperar la información”.
El mensaje situó así la discusión en una etapa que busca pasar del diagnóstico a la ejecución, con énfasis en recuperar capacidades institucionales y orientar el funcionamiento del sistema hacia su propósito central: proteger la vida y mejorar la salud de los colombianos.
Colombia acumula varias transiciones epidemiológicas al mismo tiempo
La jornada avanzó con la directora del Instituto Nacional de Salud, Dra. Zulma Cucunubá, quien planteó que Colombia no ha seguido una transición epidemiológica lineal en la que las enfermedades infecciosas simplemente ceden su lugar a las crónicas. Por el contrario, el país enfrenta simultáneamente enfermedades transmisibles, condiciones crónicas, problemas de salud mental, envejecimiento poblacional y nuevas presiones derivadas del clima, con impactos muy diferentes entre territorios.
“La transición no avanza por décadas: se parte por territorios y por clases sociales, en el mismo momento. Lo que llamamos brechas territoriales no es una nota al pie de la transición colombiana. Es su forma”.
Los datos presentados muestran que las enfermedades crónicas concentran cada vez más la carga de enfermedad: en 2023, solo una de las diez principales causas de muerte y discapacidad correspondía a una enfermedad transmisible, y era además la única que había disminuido frente a 2013. Al mismo tiempo, los adultos mayores de 60 años aportaron la mayor proporción de esa carga.
El envejecimiento acelerará esa presión. La proporción de personas de 60 años o más pasaría de 15,1 % en 2025 a 27,2 % en 2050 y 41,6 % en 2100. Según la exposición, en menos de 25 años Colombia duplicará su población mayor de 60 años, todavía con desigualdades estructurales pendientes.
Dengue, fiebre amarilla, sarampión e IAAS mantienen activas las alertas
La pérdida de peso relativo de las infecciones dentro de la carga total no significa que hayan desaparecido. Cucunubá mostró que varias enfermedades transmisibles han reaparecido o cambiado su comportamiento, impulsadas por condiciones climáticas, pérdida de coberturas y riesgos generados dentro del propio sistema de salud.
Entre las principales alertas epidemiológicas presentadas para 2026 se encuentran:
- Dengue: Colombia acumuló 56.797 casos hasta la semana epidemiológica 26; 14 entidades territoriales superaban el límite superior esperado y otras 13 estaban en situación de alerta.
- Sarampión: se habían confirmado ocho casos, seis importados y dos relacionados con importación, sin evidencia de transmisión secundaria.
- Infecciones asociadas a la atención en salud: con corte a mayo se habían registrado 76 brotes, un incremento del 92 % frente a la línea histórica, con especial relevancia de Candida auris y la resistencia antimicrobiana.
- Fiebre amarilla: en lo corrido de 2026 se habían notificado 58 casos confirmados por laboratorio y 27 muertes asociadas, con una letalidad preliminar del 46,5 %.
El promedio nacional oculta las brechas territoriales
La exposición mostró que buena parte de la carga de enfermedad continúa concentrándose en territorios históricamente rezagados. En mortalidad de menores de cinco años, Chocó, Vaupés, Vichada, Guainía, La Guajira y Amazonas mantienen tasas superiores a la nacional, mientras las mayores tasas municipales se concentran hacia el Pacífico y el oriente del país.
Las diferencias también aparecen en otros indicadores:
- En mortalidad materna, la desigualdad se mantuvo en contra de las mujeres indígenas durante todo el periodo analizado; entre mujeres afrodescendientes, la brecha osciló entre 1,6 y 3,2 veces.
- En municipios con mayor pobreza multidimensional, el bajo peso al nacer a término fue el único grupo que no presentó una tendencia decreciente entre 2006 y 2020.
- Amazonas, Vaupés, Arauca, Quindío y Risaralda permanecieron durante tres años en el quintil más alto de carga por conducta suicida.
- La ruralidad continúa asociándose con menor acceso, menor capacidad instalada y condiciones de vida más adversas; Colombia registra 1,7 camas hospitalarias por cada 1.000 habitantes.
El clima añade una nueva presión sobre la capacidad sanitaria
La dra. Cucunubá advirtió además que el cambio climático debe entenderse como otra transición con impacto sanitario. La presentación señaló que 20 % de la red hospitalaria del país se encuentra en zonas de alto riesgo hidrometeorológico, con 549 CAPS y 20 hospitales expuestos. En escenarios extremos, el tiempo promedio de acceso a servicios puede aumentar hasta 80 minutos en zonas rurales, con riesgos críticos identificados en Chocó, Valle del Cauca, Cauca, Nariño y Meta.
Frente a esta combinación de riesgos, la directora del INS propuso cambiar el enfoque de respuesta, anticipar antes de que aparezca el problema, detectar tempranamente, adaptar las capacidades y aprender de cada ciclo. La conclusión de la presentación fue directa: la respuesta sanitaria suele llegar cuando la enfermedad ya está establecida y la anticipación debe convertirse en una capacidad permanente del sistema.
“La transición no avanzó por etapas, se acumuló: Colombia enfrenta a la vez enfermedades transmisibles, crónicas y de salud mental, sobre una población que envejece rápido. El promedio nacional oculta el problema: los análisis territoriales revelan diferencias que ninguna cifra agregada muestra”.
El Niño 2026-2027 obliga a anticipar riesgos sanitarios
La directora del INS advirtió sobre la necesidad de preparar la vigilancia en salud pública frente al Fenómeno de El Niño 2026-2027. Con actualización al 24 de julio de 2026, la presentación señaló condiciones tipo El Niño presentes y un posible fortalecimiento durante los meses siguientes.
Las proyecciones mostradas contemplaron déficits de lluvia de entre -25 y -200 mm entre septiembre y diciembre en zonas del Caribe, la región Andina y el Pacífico, junto con aumentos de temperatura de +1 a +3 °C entre septiembre y octubre y modelos que proyectaban hasta +5 °C en algunas zonas durante enero y febrero de 2027. La exposición aclaró que las asociaciones con eventos en salud son plausibles, pero no automáticas.
Entre los riesgos que el INS plantea vigilar están:
- menor disponibilidad de agua;
- estrés térmico y mayor demanda de agua y energía;
- incendios y exposición al humo;
- cambios en vectores, saneamiento y conservación de alimentos;
- aumento de consultas, brotes, eventos inusuales y demanda de laboratorios.
- El mensaje central fue anticipatorio: fortalecer desde ahora las capacidades territoriales de preparación, vigilancia y respuesta, en lugar de esperar a que los efectos sanitarios estén plenamente instalados.
En desarrollo…
