En los últimos cinco años, una nueva generación de startups biotecnológicas ha emergido a nivel global, transformando el panorama tradicionalmente dominado por empresas farmacéuticas. Estas startups, mediante la aplicación de técnicas de edición genómica y la convergencia de biología y digitalización, han diversificado su enfoque hacia la creación de biomateriales, carne cultivada, biomanufactura, agricultura molecular, software de edición genética, secuenciación genética avanzada, fermentación de precisión, diseño de proteínas alternativas y semillas modificadas genéticamente.
Argentina se destaca como líder regional en este sector, albergando alrededor de 350 empresas que facturaron más de US$1.400 millones en 2022, generando aproximadamente 20,000 puestos de trabajo. En el ámbito global, Argentina ocupa el décimo lugar en número de empresas biotecnológicas, superando a países como Dinamarca, Noruega y Austria.
Según datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), las startups de tecnología profunda (deep tech) en Argentina tienen un valor de US$1.900 millones, representando el 23% del valor total del ecosistema regional. Además, el país lidera la región con 103 startups de deep tech, de las cuales el 30% se encuentra en etapas tempranas, y el 67% se dedica a la biotecnología.
Grid Exponential (GridX), una aceleradora de proyectos biotecnológicos creada en Argentina, juega un papel crucial en este auge. Con un enfoque en biotecnología aplicada a diversas verticales, como alimentos, salud, energía, diagnósticos, agricultura, materiales y herramientas, GridX ha impulsado la creación de 66 startups en colaboración con equipos de varios países de América Latina.
“Si analizamos el sistema científico donde se produce conocimiento y se crean estas empresas deep tech, cerca del 65%, unos 300.000 investigadores en América Latina, están relacionado a ciencias de la vida”, asegura a iProUP Matías Peire, CEO de GridX a https://www.iproup.com/
Desafíos de Startups Biotecnológicas en Argentina
A pesar de desafíos financieros, el sector biotecnológico en Argentina ha ganado interés de inversores, recaudando casi US$20.000 millones en 2021. Aunque hubo una caída en 2022 y 2023 debido al contexto global de baja inversión, se espera que la tendencia a largo plazo siga siendo ascendente. Los inversores, anteriormente centrados en áreas como comercio electrónico, redes sociales y tecnología financiera, están mostrando un creciente interés en la tecnología meteorológica, especialmente aquella que aborda problemas relacionados con el cambio climático.
GridX, con un primer fondo de u$s12 millones y un segundo fondo en ejecución de u$s30 millones, ha destacado la importancia de competir globalmente y buscar la intermediación para acelerar el desarrollo de proyectos biotecnológicos. La empresa busca científicos extraordinarios y perfiles de negocios emprendedores en toda América Latina, anticipando un continuo crecimiento y contribución significativa al ecosistema de innovación en la región.
El CEO de GridX, Matías Peire, subraya que, según un informe de McKinsey, el 60% de los insumos físicos para la economía global podrían ser sustituidos por productos de origen biotecnológico, ofreciendo un amplio potencial de crecimiento para estas startups. Peire también destaca la necesidad de preservar el sistema científico y fomentar la discusión sobre cómo el sector académico puede transformar el potencial biotecnológico en un valor tangible para la sociedad.
