Hoy Merck anunció la firma de un acuerdo de licencia con el Fondo de Patentes de Medicamentos (MPP, en inglés), perteneciente a las Naciones Unidas, para impulsar el acceso a su píldora antiviral Covid-19 en los países de bajos y medianos ingresos. La decisión de la farmacéutica resulta controversial para el mercado, ya que las compañías desarrolladoras de medicamentos y ahora de biológicos anticovid han evitado compartir su tecnología.
La importancia de este acuerdo radica en su licencia exenta de regalías sobre la píldora en desarrollo -molnupiravir- para que 105 países fabriquen este medicamento o concedan licencias de fabricación que les permitan obtener una alternativa para enfrentar la pandemia a un menor costo. Sin embargo, se establece que estos procesos estarán sujetos a las aprobaciones reglamentarias correspondientes.
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Según un comunicado de prensa de Merck, ni la compañía, ni sus aliados en el desarrollo de la píldora: Ridgeback Biotherapeutics y la Universidad de Evory no recibirán pagos por regalías por las ventas de este medicamento. Esta determinación tendrá vigencia durante el tiempo que el covid-19 sea clasificado como emergencia de salud pública internacional por la Organización Mundial de la Salud – OMS.
“Los resultados provisionales del molnupiravir son convincentes y consideramos que este candidato a tratamiento oral es una herramienta potencialmente importante para ayudar a abordar la actual crisis sanitaria. Este acuerdo transparente e impulsado por la salud pública es la primera licencia voluntaria del para una tecnología médica de COVID-19, y esperamos que el acuerdo de Merck con el MPP sea un fuerte estímulo para otros”, afirmó Charles Gore, director ejecutivo de Merck en el documento presentado por la compañía.
La firma del acuerdo también se ha descrito como una parte fundamental en su estrategia para acelerar el acceso a este medicamento contra covid-19 en aquellos países con más dificultades para financiar la asistencia sanitaria. “La licencia de molnupiravir al Fondo de Patentes de Medicamentos apoyará la salud pública mundial y abordará necesidades médicas no cubiertas”, expresó Gregory L. Fenves, presidente de la Universidad de Emory.
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¿Es viable la autorización de la píldora anticovid de Merck?
Por ahora, las autoridades internacionales no han emitido su concepto sobre el uso de la píldora de Merck como tratamiento para la covid-19. Sin embargo, hace pocos días se conoció que los desarrolladores presentaron la solicitud de Autorización de Uso de Emergencia para el molnupiravir a la FDA, pero también se encuentran trabajando con otras agencias internacionales para implementar su uso. En Europa, la EMA ya ha comenzado una revisión continua del molnupiravir como tratamiento para covid-19.
Si llega a aprobarse, Merck marcaría un nuevo hito en la industria farmacéutica con el primer medicamento antiviral oral para la enfermedad producida por el Sars-CoV-2.
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