La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Oficina Internacional para la Epilepsia (IBE) han dado un paso decisivo para posicionar la epilepsia como una prioridad en las agendas de salud pública de la región de las Américas. Ambas entidades han lanzado el “Conjunto de herramientas del promotor para que la epilepsia sea una prioridad en la Región de las Américas”, un recurso diseñado para facilitar el desarrollo de campañas de abogacía que aumenten la concientización, reduzca el estigma y mejoren el acceso a la atención médica para las personas con epilepsia.
La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos crónicos más comunes, y afecta aproximadamente a 5 millones de personas en la región de las Américas. Sin embargo, a pesar de que la enfermedad es tratable, se estima que el 50% de las personas que viven con epilepsia en la región no reciben el tratamiento adecuado. En América Latina y el Caribe, la situación es aún más grave, con tasas de mortalidad significativamente más altas que en otras regiones como Estados Unidos y Canadá.
Este trastorno, caracterizado por convulsiones recurrentes, no solo afecta la calidad de vida de quienes lo padecen, sino que también está rodeado de un estigma considerable. A pesar de que los tratamientos médicos existen y son relativamente asequibles, el acceso a los mismos sigue siendo un desafío, especialmente en las zonas más vulnerables de América Latina. La falta de programas específicos para la atención de la epilepsia, la escasez de personal capacitado y la disponibilidad irregular de medicamentos son factores que perpetúan esta crisis de salud.
Conjunto de herramientas para el cambio
El nuevo conjunto de herramientas lanzado por la OPS y la IBE fue desarrollado en colaboración con expertos en salud, personas que viven con epilepsia y sus familias. Este recurso incluye estrategias prácticas de promoción, ejemplos reales de campañas exitosas y plantillas que pueden ser utilizadas por organizaciones de la sociedad civil para crear sus propias iniciativas.
El doctor Renato Oliveira, jefe de la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias de la OPS, subrayó la importancia de este recurso: “El conjunto de herramientas puede ser un paso importante hacia un futuro en el que la epilepsia reciba los cuidados que merece, especialmente en la atención primaria”. También destacó cómo las campañas de promoción pueden ser fundamentales para reducir el estigma y aumentar la conciencia, lo que permitiría un diagnóstico más temprano y un mejor acceso al tratamiento.
Desafío en el acceso a la atención de la epilepsia
Aunque la epilepsia es tratable, el acceso al tratamiento sigue siendo una barrera considerable. Según las estadísticas, más de la mitad de las personas que viven con epilepsia en América Latina y el Caribe no tienen acceso a servicios médicos adecuados, lo que resulta en un control inadecuado de sus síntomas. Además, dos tercios de los países de esta región carecen de programas específicos de atención a la epilepsia, lo que pone en riesgo a millones de personas.
La doctora Francesca Sofia, presidenta de la IBE, destacó la necesidad de un esfuerzo conjunto para mejorar la situación: “La colaboración entre múltiples partes interesadas será esencial si queremos lograr un cambio social transformador para las personas con epilepsia en las Américas”. Según Sofia, este conjunto de herramientas tiene como objetivo inspirar y empoderar a la comunidad para crear campañas de promoción de políticas que realmente aborden las necesidades de las personas con epilepsia y de quienes las cuidan.
Alianza global de la OMS
El lanzamiento de esta herramienta está alineado con el Plan de Acción Mundial sobre Epilepsia y Otros Trastornos Neurológicos 2022-2031 de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este plan, adoptado de manera unánime por los 194 Estados Miembros de la OMS, establece objetivos claros para aumentar la cobertura de servicios de epilepsia y modernizar las legislaciones que protegen los derechos de las personas afectadas por este trastorno.
El “Conjunto de herramientas del promotor” de la OPS y la IBE es una respuesta directa a estos objetivos globales, proporcionando estrategias concretas para facilitar la implementación del plan en la región de las Américas. A través de este recurso, se espera generar un cambio significativo en la manera en que se aborda la epilepsia en la región, mejorando el acceso al tratamiento, eliminando barreras y reduciendo el estigma asociado con la enfermedad.
A medida que el estigma y la falta de acceso a tratamiento continúan afectando a millones de personas con epilepsia en las Américas, la OPS y la IBE hacen un llamado a la acción a gobiernos, profesionales de la salud, organizaciones de la sociedad civil y a la comunidad internacional. El objetivo es claro: garantizar que la epilepsia sea tratada como una prioridad de salud pública y que las personas afectadas puedan acceder a los cuidados que necesitan para llevar una vida plena y saludable.
Este conjunto de herramientas representa un paso crucial hacia ese objetivo, brindando los recursos necesarios para que las organizaciones locales promuevan cambios significativos en sus países. La esperanza es que, con el tiempo, las barreras que enfrentan las personas con epilepsia en la región se reduzcan y que, finalmente, la epilepsia sea vista y tratada como lo que es: una enfermedad tratable que no debería condenar a quienes la padecen a una vida de exclusión o sufrimiento innecesario.
Descargue aquí el conjunto de herramientas para hacer de la epilepsia una prioridad en las Américas
