La médica y epidemióloga Zulma Cucunubá será nombrada directora del Instituto Nacional de Salud (INS), una de las principales instituciones técnico-científicas del sistema sanitario colombiano. Su llegada a la dirección del organismo incorpora un perfil con amplia trayectoria en epidemiología de enfermedades infecciosas, modelamiento matemático, vigilancia de epidemias y evaluación de intervenciones de salud pública, con experiencia académica y científica desarrollada tanto en Colombia como en escenarios internacionales.
Cucunubá llega al INS después de desempeñarse como directora del Instituto de Salud Pública de la Pontificia Universidad Javeriana y profesora de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas de esa institución. También ha ejercido como profesora honoraria en el MRC Centre for Global Infectious Disease Analysis del Imperial College London.
Su trayectoria se ha concentrado en el análisis de enfermedades transmisibles mediante modelos estadísticos y matemáticos que permiten estudiar su propagación, estimar escenarios epidemiológicos y evaluar el impacto potencial de diferentes intervenciones sanitarias, especialmente en América Latina.
Zulma Cucunubá asume la dirección del Instituto Nacional de Salud
El nombramiento ubica al frente del INS a una investigadora cuya carrera profesional ha estado estrechamente vinculada con los desafíos que forman parte de la actividad de la institución: vigilancia epidemiológica, enfermedades infecciosas, preparación frente a epidemias y generación de evidencia para apoyar decisiones de salud pública.
Cucunubá es médica y posteriormente amplió su formación con una maestría en Salud Pública y un doctorado en Epidemiología de Enfermedades Infecciosas.
También completó estancias posdoctorales vinculadas con el Vaccine Impact Modelling Consortium y con el MRC Centre for Global Infectious Disease Analysis del Imperial College London, fortaleciendo una línea profesional centrada en el uso de herramientas cuantitativas para estudiar la dinámica de transmisión de enfermedades.
Este componente adquiere relevancia para la dirección del INS debido al papel que cumple el organismo en el seguimiento de eventos de interés en salud pública y en la generación de información técnica necesaria para orientar la respuesta sanitaria del país.
Experiencia en modelamiento epidemiológico y enfermedades infecciosas
Una parte central del trabajo de Cucunubá ha estado dirigida al desarrollo y utilización de modelos matemáticos y estadísticos aplicados a enfermedades infecciosas.
Estas herramientas permiten analizar patrones de transmisión, estimar posibles trayectorias de una epidemia y estudiar el efecto que pueden producir medidas como la vacunación u otras intervenciones de salud pública.
Su experiencia incluye trabajos relacionados con enfermedades prevenibles mediante vacunación y patologías transmitidas por vectores, así como colaboraciones con instituciones y redes internacionales.
Entre ellas se encuentran la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Vaccine Impact Modelling Consortium (VIMC) y el consorcio dedicado al modelamiento de enfermedades tropicales desatendidas.
Durante la emergencia sanitaria por COVID-19, Cucunubá también participó en espacios de asesoría al Gobierno colombiano para la formulación y evaluación de estrategias frente a la pandemia.
Una trayectoria conectada con redes internacionales de salud pública
Además de su actividad académica, la nueva directora del INS ha participado en iniciativas internacionales orientadas a fortalecer la preparación y respuesta frente a epidemias.
Cucunubá es co-líder de Epiverse TRACE-LAC, iniciativa enfocada en el desarrollo de software de código abierto y programas de capacitación destinados a mejorar las capacidades para enfrentar crisis de salud pública en América Latina y el Caribe.
También integra el Grupo Asesor Técnico del Collaboratory del WHO Pandemic Hub, espacio de la Organización Mundial de la Salud relacionado con preparación, vigilancia y análisis frente a amenazas epidémicas y pandémicas.
A ello se suma su participación como comisionada en la Comisión Lancet para el Modelamiento Epidemiológico de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Pandémicas, otro de los espacios académicos internacionales vinculados con el análisis de riesgos sanitarios.
Estas experiencias configuran un perfil particularmente orientado hacia el uso de datos, evidencia epidemiológica y capacidades analíticas aplicadas a las decisiones de salud pública.
¿Qué perfil llega a la dirección del Instituto Nacional de Salud?
La llegada de Cucunubá representa la incorporación de una dirección con una marcada formación científica y académica.
Su experiencia combina medicina, salud pública, epidemiología de enfermedades infecciosas, modelamiento matemático y cooperación internacional. Al mismo tiempo, su trayectoria ha mantenido una conexión directa con los problemas epidemiológicos de América Latina y con el fortalecimiento de herramientas para responder a brotes y emergencias sanitarias.
Para una institución como el INS, esa combinación resulta relevante debido a que buena parte de su actividad requiere integrar vigilancia epidemiológica, análisis de laboratorio, investigación y producción de evidencia para orientar decisiones de las autoridades sanitarias.
El nombramiento también supone el tránsito de Cucunubá desde la dirección académica del Instituto de Salud Pública de la Universidad Javeriana hacia la conducción de una institución pública con responsabilidades operativas y técnicas a escala nacional.
¿Cuáles serán los principales desafíos para Zulma Cucunubá al frente del INS?
La nueva dirección asumirá una institución que cumple un papel estratégico dentro de la arquitectura de salud pública colombiana.
Entre sus retos estará mantener y fortalecer las capacidades de vigilancia frente a enfermedades transmisibles y otros eventos de interés sanitario, mejorar la capacidad de anticipación y respuesta frente a brotes y consolidar el uso de información epidemiológica para apoyar decisiones nacionales y territoriales.
La experiencia de Cucunubá en modelamiento puede aportar particularmente al análisis prospectivo de epidemias y a la evaluación de intervenciones. Sin embargo, la conducción del INS también exige articular estas capacidades científicas con la operación institucional, los laboratorios, la vigilancia territorial y la coordinación con diferentes actores del sistema de salud.
Su nombramiento marca así la llegada de un perfil con experiencia académica, investigativa e internacional a una de las instituciones científicas más relevantes del sector salud colombiano. El alcance de esa experiencia se medirá ahora en su capacidad para traducir conocimiento epidemiológico y evidencia científica en fortalecimiento institucional y respuestas concretas frente a los riesgos que enfrenta la salud pública del país.
