La respuesta mundial al VIH llega a la recta final hacia 2030 con resultados históricos, pero también con señales de retroceso que preocupan a Naciones Unidas. El acceso al tratamiento antirretroviral supera los 32 millones de personas y las muertes asociadas al sida han caído 70% desde 2004, mientras la disminución de la financiación internacional, el debilitamiento de la prevención y la caída de las pruebas amenazan con frenar los avances acumulados durante cuatro décadas.
La advertencia fue planteada durante la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida, un encuentro que se celebra cada cinco años desde 2001 y que reúne a dirigentes, activistas, representantes comunitarios y organismos internacionales. La cita busca adoptar una nueva Declaración Política para orientar la respuesta global durante los próximos cinco años y sostener la meta de acabar con el sida como amenaza para la salud pública antes de 2030.
Los avances globales conviven con brechas persistentes
La vicesecretaria general de la ONU, Amina Mohammed, destacó que los resultados alcanzados frente al VIH son producto de décadas de cooperación internacional, expansión terapéutica, movilización social e inversión en salud pública. Sin embargo, el balance presentado ante los Estados miembros también dejó claro que el progreso no ha sido uniforme y que la respuesta sigue siendo vulnerable a decisiones financieras y políticas.
A finales de 2024, 9,2 millones de personas aún no tenían acceso al tratamiento contra el VIH. Ese mismo año, 1,3 millones contrajeron el virus y 630.000 murieron por causas relacionadas con el sida. Estas cifras ubican el desafío en tres planos simultáneos: llegar a quienes siguen fuera del tratamiento, evitar nuevas infecciones y reducir las muertes prevenibles mediante diagnóstico oportuno, continuidad terapéutica y servicios sin barreras de acceso.
¿Por qué la financiación se convirtió en la principal alerta?
La directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, advirtió que la reducción de recursos internacionales está golpeando con mayor fuerza a los países de bajos ingresos con alta carga de VIH. Según datos citados de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, la financiación para el desarrollo cayó 23% en 2025, el mayor descenso registrado hasta ahora.
El recorte no es un asunto abstracto. Las pruebas de VIH disminuyeron 22% en los contextos con mayor carga de enfermedad, lo que puede retrasar diagnósticos y dejar a más personas fuera de la atención. Además, en algunos lugares la financiación para preservativos se redujo en más de 90%, debilitando una herramienta básica de prevención en territorios donde la transmisión continúa activa.
La alerta de ONUSIDA apunta a una contradicción de fondo. Mientras la ciencia abre nuevas posibilidades, incluidos medicamentos de acción prolongada y alternativas preventivas más eficaces, los programas que deberían facilitar su expansión enfrentan restricciones presupuestales. Para Byanyima, el mundo atraviesa un momento peligroso, marcado por menor cooperación internacional y un multilateralismo debilitado.
Señales que explican el riesgo de retroceso
- Brecha terapéutica: millones de personas siguen sin acceso al tratamiento, pese a la expansión mundial de la terapia antirretroviral.
- Nuevas infecciones: la transmisión continúa activa y exige mantener prevención combinada, educación, pruebas y acceso temprano a servicios.
- Mortalidad prevenible: las muertes relacionadas con el sida muestran que aún persisten diagnósticos tardíos, interrupciones en la atención y barreras estructurales.
- Menos pruebas diagnósticas: la caída de la tamización puede reducir la detección temprana y afectar el control epidemiológico.
- Prevención debilitada: los recortes en preservativos y programas comunitarios reducen la capacidad de anticiparse a nuevas infecciones.
- Dependencia de la cooperación externa: los países con mayor carga y menor capacidad fiscal quedan más expuestos a los cambios en la ayuda internacional.
La prevención vuelve al centro de la agenda
El deterioro de la prevención preocupa porque puede afectar toda la cadena de respuesta. Sin pruebas suficientes, las personas no conocen oportunamente su estado serológico; sin diagnóstico temprano, se retrasa el inicio del tratamiento; y sin seguimiento continuo, se reduce la posibilidad de alcanzar supresión viral. Esa secuencia tiene implicaciones clínicas para cada paciente y consecuencias epidemiológicas para los sistemas de salud.
La prevención del VIH ya no puede entenderse como una sola intervención. En los países más afectados, depende de una combinación de herramientas que incluye preservativos, pruebas periódicas, profilaxis preexposición, tratamiento oportuno, educación comunitaria y eliminación de barreras legales o sociales. Cuando el financiamiento de alguno de estos componentes se debilita, la respuesta pierde capacidad para llegar a las poblaciones con mayor riesgo y menor acceso.
Naciones Unidas plantea cinco frentes de acción
Naciones Unidas llamó a concentrar los esfuerzos en una agenda que combina salud pública, derechos humanos y cooperación internacional:
- Ampliar el acceso a prevención y tratamiento, especialmente en países y poblaciones donde persisten mayores brechas.
- Fortalecer el liderazgo comunitario, por su papel en acompañamiento, adherencia, búsqueda activa y reducción de barreras.
- Proteger los derechos humanos, frente al estigma, la discriminación y las políticas que excluyen o criminalizan.
- Aumentar la financiación, para sostener programas clínicos, preventivos y comunitarios.
- Revitalizar la cooperación internacional, en un contexto de caída de recursos externos y menor capacidad multilateral.
¿Qué papel tienen las comunidades en la respuesta al VIH?
La participación comunitaria ocupó un lugar central en la discusión. Karen Dunaway, responsable de programas mundiales de la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con el VIH, recordó que las decisiones adoptadas en espacios multilaterales tienen efectos directos en la vida de las personas que viven con VIH o enfrentan mayor exposición al virus.
Su intervención puso énfasis en la autonomía corporal, la igualdad de género y la eliminación de leyes y políticas que excluyen, criminalizan o estigmatizan a poblaciones clave. También señaló que los avances frente al VIH no ocurrieron de forma automática, sino que fueron resultado de décadas de activismo y de presión social para abrir el acceso a prevención, tratamiento y derechos.
Para los sistemas de salud, este componente es determinante. Las redes comunitarias, los pares educadores y las organizaciones de base permiten acercar servicios a personas que no consultan regularmente, sostener la adherencia y reducir el abandono. Sin esa presencia territorial, la respuesta pierde capacidad de llegar a quienes enfrentan más barreras dentro y fuera del sistema sanitario.
Impacto sectorial para los sistemas de salud
La discusión global deja una lectura directa para los países con sistemas de salud financieramente presionados. Cuando disminuyen los recursos, los programas más vulnerables suelen ser aquellos cuyos resultados se observan a mediano plazo, como tamización, prevención, educación comunitaria y reducción del estigma. Sin embargo, debilitar estos componentes puede generar costos mayores en el futuro, tanto por nuevas infecciones como por atención tardía de casos avanzados.
El cumplimiento de la meta de 2030 exige proteger el continuo de atención. No basta con mantener medicamentos disponibles si fallan el diagnóstico, la vinculación temprana, el seguimiento clínico o las condiciones sociales que permiten sostener la adherencia. Para América Latina y otros territorios con presión fiscal, el desafío será fortalecer la financiación nacional, priorizar intervenciones de alto impacto y evitar que el VIH pierda centralidad en la agenda pública.
Puntos críticos para sostener la respuesta hacia 2030
- Recuperar la capacidad de tamización en territorios donde las pruebas han disminuido.
- Blindar la prevención combinada para evitar que los recortes generen nuevas brechas epidemiológicas.
- Garantizar continuidad terapéutica en personas que ya reciben tratamiento antirretroviral.
- Acelerar el acceso a innovaciones como medicamentos de acción prolongada y nuevas herramientas preventivas.
- Sostener el financiamiento comunitario para mantener acompañamiento, búsqueda activa y adherencia.
- Eliminar barreras legales y sociales que alejan a poblaciones clave de los servicios.
- Asegurar compromisos verificables en la nueva Declaración Política que se discute en Naciones Unidas.
La meta de 2030 sigue abierta, pero con menos margen
ONUSIDA sostiene que poner fin al sida como amenaza para la salud pública antes de 2030 todavía es posible, pero el margen para corregir el rumbo se reduce. La combinación de menor financiación, caída del diagnóstico y fragilidad de los programas comunitarios puede revertir avances logrados durante décadas, especialmente en países con alta dependencia de la cooperación internacional.
La nueva Declaración Política deberá traducirse en compromisos medibles y no solo en metas generales. Para los gobiernos, el reto será sostener el tratamiento, recuperar la prevención, proteger derechos y garantizar que las comunidades sigan participando en el diseño y ejecución de la respuesta. La advertencia de Naciones Unidas es sanitaria, financiera y política: sin recursos suficientes y sin enfoque de derechos, el mundo podría alejarse de una de las metas más importantes de salud pública de esta década.
