La pandemia del COVID-19 tuvo un impacto significativo en la manera en que las personas buscan atención médica y con el consumo de medicamentos, no solo en nuestra región, sino en todo el mundo.
En este artículo profundizaremos en el problema que ha traído la coyuntura pandémica en los hábitos de consumo de fármacos.
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Colombia
En Colombia, el Observatorio del Comportamiento de Automedicación de la Universidad del Rosario estuvo al tanto en la identificación de patrones de consumo de medicamentos y en la promoción de prácticas de automedicación responsables.
Según un artículo publicado en la Revista de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Colombia, el Observatorio ha realizado diversas actividades para monitorear el comportamiento de automedicación durante la pandemia. Entre ellas se encuentran encuestas en línea, análisis de redes sociales y seguimiento de las ventas de medicamentos en farmacias.
Entre los resultados de estas actividades se obtuvieron patrones en el consumo, por ejemplo, se ha observado un aumento en la demanda de medicamentos para el manejo de síntomas respiratorios, como la tos y la congestión nasal. También se ha identificado un aumento en la automedicación con medicamentos para el manejo de la ansiedad y el estrés, posiblemente relacionados con el impacto emocional de la pandemia.
Como parte del trabajo de divulgación, el Observatorio ha promovido prácticas de automedicación responsables, a través de campañas de información y educación en salud. Se ha enfatizado la importancia de no automedicarse con medicamentos que requieren prescripción médica, de seguir las dosis y las indicaciones del medicamento, y de no compartir medicamentos con otras personas.
Asimismo, el Observatorio ha trabajado en conjunto con otros actores del sistema de salud, como las farmacias y los profesionales de la salud, para mejorar la accesibilidad y la calidad de los servicios de salud en el país. Se ha promovido la implementación de medidas de seguridad en las farmacias, como la dispensación responsable de medicamentos y la promoción de la atención médica oportuna.
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México
En países como México, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) analizó el consumo de medicamentos en la población mexicana ha aumentado durante la pandemia, encontrando algunas características importantes.
En primer lugar, el estudio muestra que el consumo de medicamentos para el manejo de síntomas respiratorios ha aumentado durante la pandemia, lo que de acuerdo con la investigación puede estar relacionado con el temor de las personas a contraer COVID-19 y con la confusión en torno a los síntomas de la enfermedad.
En segundo lugar, el estudio indica que el consumo de medicamentos para el manejo de la ansiedad y el estrés también ha aumentado durante la pandemia. Y en tercer lugar, el estudio muestra que el costo de los medicamentos sigue siendo un factor importante en el consumo, especialmente en tiempos de pandemia. Muchos pacientes reportaron dificultades para adquirir los medicamentos prescritos, ya sea por su alto costo o por la falta de disponibilidad en las farmacias.
En el contexto mexicano, los investigadores señalaron la importancia de que los médicos tomen en cuenta estos factores al momento de prescribir medicamentos a sus pacientes, evaluando cuidadosamente la necesidad de cada medicamento y explicar al paciente los posibles riesgos y beneficios. También es importante promover prácticas de automedicación responsables y educar a los pacientes sobre la importancia de seguir las dosis y las indicaciones del medicamento.
La relación de los pacientes con los medicamentos no es un tema de post-pandemico, sino se ha estudiado desde antes. En México, el 88% de la población encuestada ha consumido algún tipo de medicamento para el 2020, siendo los analgésicos, los antiinflamatorios y los antibióticos los más utilizados.
Según un estudio publicado en la Revista Médica del Instituto Mexicano del Seguro Social, el consumo de medicamentos en la población mexicana es alto y presenta algunas características críticas, lo cual es relacionado con la mayor prevalencia de enfermedades crónicas en el país. Sin embargo, se señala que una proporción significativa de la población consume medicamentos sin prescripción médica, lo que puede poner en riesgo su salud.
Esa misma investigación indicó que los encuestados no consumen sus medicamentos de manera adecuada, observando pacientes que no siguen las dosis indicadas, lo que en muchos casos disminuye su eficacia y aumenta el riesgo de efectos secundarios.
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Argentina
Si nos trasladamos a Argentina, un artículo publicado en la Biblioteca Virtual en Salud de Brasil, titulado ” Encuesta sobre el impacto de la pandemia COVID-19 en el consumo de medicamentos, drogas recreativas y bebidas alcohólicas en Argentina”, analizó este fenómeno y ofreció recomendaciones para los profesionales de la salud.
Según la investigación, el aumento del estrés y la ansiedad durante la pandemia ha llevado a un aumento en el consumo de medicamentos psicotrópicos, como los ansiolíticos y los antidepresivos.
Además, el estudio señala que el miedo a la infección por COVID-19 ha llevado a un aumento en el consumo de medicamentos para el sistema respiratorio, como los broncodilatadores y los corticosteroides inhalados.
En ese sentido, se recomienda a los profesionales de la salud a estar atentos a los posibles efectos secundarios de los medicamentos, especialmente en aquellos pacientes que han aumentado su consumo. En ese sentido, es necesario hacer seguimiento regulara los pacientes para evaluar la eficacia y efectos adversos que puedan aparecer.
Si hacemos un símil entre lo encontrado en las investigaciones de los tres países, el estrés y la preocupación por contagiarse fueron factores transversales que sufrieron las personas durante la pandemia del COVID-19.
¿Cómo estamos hoy en día con el consumo de medicamentos?
Al comparar en lo revelado en países como España, donde el consumo de medicamentos post-pandemia ha crecido en relación a las enfermedades no transmisibles, llegando a un 12,8% superior a los registros prepandemia, en línea con la evolución de los principales mercados del mundo, según los datos presentados por IQVIA.
El director de retail de IQVIA, Daniel Vitalla, ha explicado que oncología, enfermedades autoinmunes y diabetes son hoy las enfermedades que generan un mayor crecimiento en el consumo de medicamentos. El teletrabajo es otro factor que hay llevado a la generación de más recetas, y por lo tanto, un mayor consumo de fármacos.
En el 23º Congreso AECOC de Salud, celebrado en España, los ponentes llegaron a una conclusión sólida de que la evolución demográfica, sumada a factores de envejecimiento y pocos nacimientos llevará el ritmo de la industria farmacéutica de los próximos años. También se reveló que el mercado de la tecnología sanitaria en España creció un 7% en actualmente emplea a 30.500 personas, según los datos de Fenin.
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