En CONSULTORSALUD seguimos con el cubrimiento especial del cáncer, en esta ocasión hablamos sobre el cáncer de pulmón en Colombia que, para el 31 de agosto de 2025, mostró un panorama que combina carga asistencial relevante y mejoras en detección: el aseguramiento en salud reportó 8.916 casos prevalentes atendidos con una mayor proporción de mujeres, y un incremento del 9,5% en diagnósticos en estadios tempranos, un cambio con implicaciones directas en supervivencia y sostenibilidad de la atención.

Sin embargo, la discusión vuelve a centrarse en un punto crítico: detectar a tiempo no solo cambia la ruta terapéutica, sino que modifica el pronóstico. En Colombia, los datos disponibles reflejan que la supervivencia global es superior en quienes son diagnosticados en etapas tempranas (I y II) frente a los estadios avanzados.

Panorama global y regional: carga alta y mortalidad dominante

De acuerdo con GLOBOCAN 2022 (Observatorio Global del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud), en el mundo se registraron 2.480.675 casos nuevos de cáncer de pulmón, tráquea o bronquios, ubicándolo como el tumor más diagnosticado a nivel global. En el mismo año se reportaron 1.817.469 fallecimientos, lo que lo posiciona como la neoplasia de mayor mortalidad en ambos sexos.

En América Latina y el Caribe, el reporte fue de 105.306 casos nuevos y 90.846 muertes. Esas cifras se presentan como una referencia regional de la carga que continúa presionando a los sistemas de salud y refuerzan la prioridad de prevención, diagnóstico oportuno y acceso a tratamientos con soporte diagnóstico completo.

Cáncer de pulmón en Colombia: 8.916 casos atendidos y mayor proporción de mujeres

En el país, al 31 de agosto de 2025, se atendieron aproximadamente 8.916 casos prevalentes de cáncer de pulmón dentro del aseguramiento en salud.

Un elemento relevante del perfil asistencial es el componente por sexo: el 55,8% de los casos atendidos correspondieron a mujeres, una distribución que obliga a mantener una lectura clínica y de gestión del riesgo sensible a las diferencias de exposición, rutas diagnósticas y oportunidad de atención.

Diagnóstico temprano: crecimiento del 9,5% y avances regionales

Uno de los hallazgos más destacados es la evolución en la detección de la enfermedad en fases iniciales. En Colombia, la proporción de personas diagnosticadas en estadios tempranos aumentó 9,5% frente al periodo anterior. Las regiones Caribe, Central y Oriental mostraron los mayores avances en diagnóstico temprano, un dato que, sin entrar en inferencias causales, sugiere mejoras operativas en identificación de casos en etapas donde las opciones terapéuticas y los resultados clínicos suelen ser más favorables.

En paralelo, la caracterización diagnóstica mostró cambios relevantes: la proporción de pacientes a quienes se realizaron estudios morfológicos e inmunológicos al momento del diagnóstico tuvo una variación de 35,00% frente al periodo 2024. Este indicador es clave porque la solidez del diagnóstico inicial influye en la estadificación, la selección de tratamiento y la consistencia del seguimiento clínico.

Biología tumoral y biomarcadores: desempeño en EGFR en estadios avanzados

En pacientes en estadios avanzados, la identificación del biomarcador EGFR (Epidermal Growth Factor Receptor) presentó una disminución del 1,6%, con un cumplimiento nacional del 47,80%. En términos operativos, este dato plantea un reto de desempeño: ampliar el alcance de la identificación de biomarcadores cuando corresponda, para evitar brechas en el soporte diagnóstico que orienta la toma de decisiones clínicas en etapas avanzadas.

Supervivencia: 15,80% a cinco años y el peso del estadio al diagnóstico

Los resultados del Informe especial de supervivencia global de la Cuenta de Alto Costo (2025) estimaron que la supervivencia global a cinco años en personas con cáncer de pulmón en Colombia fue de 15,80%.

La lectura por estadio enfatiza el impacto del diagnóstico temprano: el 50,00% de los pacientes diagnosticados en estadios I y II fallecen entre los años 3 y 4 de seguimiento, mientras que los pacientes en estadio IV presentan una mediana de supervivencia global inferior a un año. En términos clínicos y de política de aseguramiento, el mensaje es consistente: desplazar diagnósticos hacia fases tempranas mejora resultados y evita que la atención se concentre, de manera predominante, en escenarios avanzados con menor supervivencia.

Prevención y tamización: lineamientos nacionales y población objetivo

El Plan Decenal de Salud Pública 2022–2031 plantea que la prevención del cáncer de pulmón es posible mediante acciones dirigidas a reducir la exposición al tabaquismo y controlar agentes medioambientales asociados al desarrollo de la enfermedad. Además, destaca que fortalecer la tamización favorece la detección en fases iniciales y mejores resultados en supervivencia.

En cuanto a recomendaciones clínicas, la Guía de Práctica Clínica para la detección temprana, diagnóstico, estadificación y tratamiento del cáncer de pulmón en el país recomienda la tomografía computarizada de baja dosis en personas entre 50 y 75 años con historial de más de 30 paquetes/año, fumadores activos o quienes hayan suspendido el consumo hace menos de 15 años, así como en personas con factores de riesgo adicionales.

Gestión del riesgo y consulta de datos: HIGIA y reportes de la Cuenta de Alto Costo

La Cuenta de Alto Costo reiteró su compromiso con la gestión del riesgo en cáncer de pulmón y llamó a prestadores, aseguradores y actores del sistema a consultar HIGIA, donde se encuentran datos actualizados del cáncer en Colombia.

El mensaje final es práctico y clínicamente directo: detectarlo a tiempo salva vidas, y reconocer factores de riesgo y consultar ante síntomas puede marcar la diferencia en la oportunidad diagnóstica y en el pronóstico.