En el suroeste de Estados Unidos, la Universidad de Nuevo México (UNM) está liderando una verdadera transformación en la atención médica. Encabezado por el Dr. José Canaca, profesor asistente en Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento y director del Programa de Residencia Rural de esta, el programa ha evolucionado durante las últimas dos décadas para convertirse en un faro de esperanza para las comunidades rurales desatendidas en le lugar y una oportunidad para que los estudiantes de la universidad comprendan las diversas necesidades de los pacientes en el estado.
En un lugar definido por sus grandes áreas rurales y una población diversa, con más del 50% identificándose como hispanos o latinos y el 10% como nativos americanos, las disparidades en la atención médica son una realidad. Consciente de esto, se ha asumido la responsabilidad de cerrar esta brecha, asegurando que cada habitante de Nuevo México, sin importar su ubicación u origen, tenga acceso a atención médica de calidad.
El Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la UNM, bajo el liderazgo del distinguido Dr. Mauricio Tohen, ha adoptado una labor única. Además de las misiones clínicas, educativas e investigativas, el departamento se compromete activamente con la participación comunitaria. Este enfoque está estrechamente relacionado con el panorama geográfico y demográfico de Nuevo México.
Programa de atención médica y residencia rural
El Programa de Residencia Rural de la universidad, cuyas raíces se remontan a la visión de la Dra. Helene Silverblatt, una pionera en psiquiatría rural, se ha convertido en una iniciativa transformadora. Bajo la dirección del Dr. Canaca, el programa envía residentes a áreas rurales desatendidas en Nuevo México para brindar atención médica conductual esencial.
Este enfoque no solo satisface las necesidades inmediatas de estas comunidades, sino que también proporciona una experiencia inestimable para la educación de posgrado de los residentes. El objetivo final es que estos residentes se establezcan y sirvan como proveedores de atención médica en las mismas comunidades donde se capacitaron, fomentando así un ecosistema de atención médica sostenible en las zonas rurales de Nuevo México.
Un aspecto fundamental del éxito del programa es su enfoque en la competencia cultural. Al reconocer la diversidad de la zona, los residentes reciben una capacitación intensiva en psiquiatría cultural. Esto incluye un estudio profundo del panorama cultural del estado y debates sobre la importancia de respetar y comprender las necesidades únicas de cada comunidad.
El Dr. Canaca enfatiza la importancia de acercarse a estas comunidades como aliados y oyentes, generando confianza, un elemento esencial para brindar atención médica efectiva en áreas desatendidas. Con el tiempo, el Departamento de Psiquiatría ha ganado la confianza de las comunidades, lo que las ha llevado a buscar ayuda sin dudarlo en tiempos de crisis.
Aunque el enfoque principal del programa es Nuevo México, ha ampliado su alcance a nivel nacional e incluso global. El programa atrae a estudiantes de medicina y residentes de todo el país que desean especializarse en psiquiatría rural. Además, la UNM ha establecido asociaciones con lugares como Guam, un territorio estadounidense con una composición demográfica única. También ha desarrollado rotaciones en Nueva Zelanda, brindando a los residentes la oportunidad de trabajar con comunidades de las Primeras Naciones en el extranjero. Esta perspectiva global enriquece la experiencia de capacitación y ayuda a los futuros profesionales de la salud a comprender las complejidades de atender a poblaciones diversas.
El compromiso con la atención médica rural se extiende aún más a través de los servicios de telesalud proporcionados a las comunidades nativas americanas en todo Estados Unidos. Como socio principal de Indian Health Services, el programa ofrece servicios clínicos y capacitación a través de plataformas de telesalud. Esta iniciativa aborda la escasez crítica de proveedores de atención médica en estas comunidades y ejemplifica la dedicación para mejorar la equidad en salud.
A medida que la atención médica rural sigue enfrentando desafíos en todo el país, el Programa de Residencia Rural de la universidad sirve como un ejemplo inspirador de cómo la dedicación, la colaboración y la comprensión cultural pueden transformar vidas y comunidades. Es un testimonio del poder de la atención médica para cerrar brechas y crear un futuro más brillante y saludable para todos.
“Tenemos un programa maravilloso aquí. Es increíble el compromiso que tiene nuestro departamento con nuestras comunidades”, dijo el Dr. Canaca. “La idea es que todos en Nuevo México se sientan bienvenidos y estamos orgullosos de ello. Es una cosa hermosa.”
