La vacuna en desarrollo contra el cáncer de piel, diseñada por Moderna y Merck, basada en la tecnología del ARN mensajero (ARNm) reduciría el riesgo de recurrencia o muerte por cáncer de piel en un 44% en comparación con el tratamiento estándar, de acuerdo con nuevos datos científicos presentados en un reciente comunicado.
El estudio es el primer ensayo aleatorizado que demuestra que la combinación de la tecnología de la vacuna de ARNm con un fármaco que reactiva la respuesta inmunitaria ofrecería un mejor resultado para los pacientes de cáncer de piel – melanoma y, potencialmente, para otras patologías oncológicas. En total participaron 157 personas diagnosticadas con melanoma en estadío III/IV cuyos tumores fueron extirpados quirúrgicamente antes de ser tratados con el combo fármaco/vacuna o con el medicamento de Merck -Keytruda- para retrasar la recurrencia de la enfermedad.
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Para efectos de la investigación, a todos los participantes se les extirpó el melanoma, aunque en el grupo de aquellos que recibieron la vacuna, se hicieron biopsias y secuenciación genética de los tumores; labor a cargo de los científicos de Moderna. Como resultado, se identificaron casi tres docenas de indicadores genéticos personalizados del tumor, en forma de ARNm, para que el sistema inmunitario de cada paciente los reconociera.
Posteriormente, se combinaron y se inyectaron en los brazos de los pacientes; mecanismo similar al utilizado con la vacuna covid-19 que suministraba órdenes para atacar los genes de la proteína pico del virus. En el caso de la vacuna experimental, se entrenó al sistema inmune de los pacientes con melanoma para atacar y destruir las células asociadas a este tipo de cáncer.
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De acuerdo con el comunicado oficial, los resultados mostraron un aumento en el beneficio para los pacientes, en comparación con el uso único del fármaco de Merck en un año de tratamiento. En cuanto a los eventos adversos graves, éstos se presentaron en el 14.4% de pacientes que recibieron únicamente el medicamento vs. aquellos que recibieron la terapia combinada con la vacuna en desarrollo y el fármaco.
También resulta importante destacar que, los pacientes fueron monitoreados durante al menos dos años. Hasta ahora, solo se ha informado de los resultados de los pacientes, pero no de los detalles de las respuestas inmunitarias de los pacientes vacunados, como sus niveles de células T, que las vacunas entrenan para reconocer y eliminar las células patógenas.
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Vacuna en desarrollo dispara las acciones de Moderna
En octubre de 2022, Moderna y Merck anunciaron que la última había ejercido su opción de desarrollar y comercializar conjuntamente mRNA-4157/V940 de conformidad con los términos de su acuerdo de colaboración y licencia existente.
En virtud del acuerdo, establecido originalmente en 2016 y modificado en 2018, Moderna recibiría un pago inicial de 250 millones de dólares de Merck, y ambas empresas compartirían los costes y cualquier beneficio a partes iguales en el marco de esta colaboración mundial. Tras el anuncio, las acciones de Moderna aumentaron más de un 20% e impulsaron a otras biotecnológicas que trabajan en tratamientos similares.
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