En México, la Secretaría de Salud ha emitido una alarmante alerta sobre la persistencia de casos de lepra en el país. A pesar de los avances en la lucha contra esta enfermedad infecciosa, se han registrado 300 casos distribuidos en 28 estados, siendo solo cuatro los estados libres de contagiados. Esta situación ha llevado a la implementación de medidas de vigilancia en 12 municipios considerados prioritarios. Además, Estados Unidos también ha experimentado un aumento de casos, especialmente en Florida.
Entre los municipios más afectados se encuentran Tuxcacuesco, San Sebastián del Oeste y San Cristóbal de la Barranca en Jalisco, Nocupétaro y Nuevo Urecho en Michoacán, Tlaltizapan en Morelos, Lampazos en Nuevo León, El Espinal, Santiago Niltepec y San Miguel Chimalapa en Oaxaca, Choix en Sinaloa y Tunkas en Yucatán. Estos municipios han sido denominados “municipios prioritarios para lepra” debido a su alta prevalencia, superando un caso por cada 10,000 habitantes. La mayoría de los afectados en México presentan una forma más avanzada de lepra, conocida como multibacilar, caracterizada por la presencia de seis o más lesiones en la piel.
Es importante destacar que México ha logrado avances significativos en la lucha contra la lepra en las últimas décadas. En tan solo 30 años, el número de casos ha disminuido drásticamente, pasando de más de 17,000 casos en 1992 a 618 casos registrados al cierre del año pasado. Sin embargo, para lograr la eliminación total de esta patología infecciosa como problema de salud pública, es fundamental interrumpir la cadena de transmisión. Para ello, la Secretaría de Salud ha planificado llevar a cabo jornadas dermatológicas con el fin de localizar y examinar a los contactos de los pacientes afectados.
La lepra es una enfermedad causada por la bacteria bacilo de Hansen. El periodo de incubación hasta la aparición de los síntomas puede ser de hasta cinco años. Entre los signos iniciales se encuentran manchas o nódulos en la piel, que posteriormente se convierten en lesiones y pueden provocar la pérdida de sensibilidad. Otros síntomas incluyen debilidad muscular y sensación de hormigueo en manos y pies. Si no se trata a tiempo, la lepra puede causar deformidades, mutilaciones, reducción de la movilidad e incluso ceguera.
Tratamiento de lepra es gratuito
Es importante destacar que el tratamiento para la lepra en México y en toda la región es gratuito. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) donan anualmente los fármacos necesarios para el tratamiento de las personas afectadas. Sin embargo, a pesar de que la lepra es curable y el tratamiento reduce significativamente las posibilidades de discapacidad, el estigma social asociado a esta enfermedad dificulta su diagnóstico y tratamiento oportuno.
Para abordar esta situación, la directora de Micobacterioris de la Secretaría de Salud, Fátima Luna, y la especialista en el programa de eliminación de la lepra, Patricia Guadarrama, coinciden en que se requieren mayores esfuerzos para mejorar los diagnósticos oportunos, especialmente en pacientes con discapacidad y en menores de 15 años. Además, es necesario ampliar la cobertura en la revisión de contactos para interrumpir la cadena de transmisión. Esto requerirá una mayor voluntad política, fortalecimiento de competencias del personal de salud y una búsqueda efectiva de casos en “áreas leprógenas”.
