En el marco del Día Mundial del Sida 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió que un tercio de las personas con VIH en América Latina y el Caribe es diagnosticada de manera tardía, cuando la enfermedad ya está avanzada y el sistema inmunitario gravemente comprometido. La entidad alertó que esta situación incrementa el riesgo de muerte por infecciones oportunistas y dificulta el logro de la meta regional de “Cero muertes por SIDA en 2030”.
Según las cifras más recientes, 2,8 millones de personas vivían con VIH en 2024 en la región, con tendencias opuestas: mientras el Caribe redujo nuevas infecciones en 21% desde 2010, América Latina registró un aumento del 13%. La OPS hizo un llamado urgente a ampliar el diagnóstico temprano del VIH, acelerar el inicio del tratamiento antirretroviral y expandir la profilaxis pre y posexposición como estrategias claves para reducir muertes evitables y avanzar hacia la eliminación del VIH como problema de salud pública.
Diagnóstico temprano del VIH: una prioridad sanitaria impostergable
La OPS señaló que alrededor de un tercio de las personas con VIH en la región es diagnosticada cuando ya tiene enfermedad avanzada, una situación que limita las posibilidades de respuesta inmunológica y aumenta el riesgo de complicaciones graves. En América Latina, 14% de las personas que viven con VIH desconocen su diagnóstico, mientras que en el Caribe esta proporción asciende al 15%. Esto implica que más de un tercio de los casos se identifica en etapas en las que las infecciones oportunistas (como tuberculosis, criptococosis o histoplasmosis) ya representan una amenaza vital.
El organismo internacional recordó que el diagnóstico temprano del VIH y el inicio inmediato del tratamiento antirretroviral son medidas que reducen drásticamente la progresión de la enfermedad, previenen muertes prematuras y disminuyen la transmisión.
Tendencias epidemiológicas: avances insuficientes y retrocesos preocupantes
La evolución de la epidemia muestra contrastes importantes entre subregiones:
- El Caribe redujo las nuevas infecciones en 21% desde 2010.
- América Latina, por el contrario, registró un aumento del 13% en el mismo periodo.
Las muertes relacionadas con el sida también revelan variaciones significativas:
- En América Latina, descendieron de 42.000 a 27.000.
- En el Caribe, pasaron de 12.000 a 4.800.
Pese a estos avances, el director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, enfatizó que “cada año, 38.000 vidas se pierden en las Américas por causas relacionadas con el VIH. Detrás de cada cifra hay una historia, una familia, un sueño truncado”.
Diagnóstico temprano y prevención combinada, estrategias centrales
La OPS subrayó que la expansión del tamizaje, el aumento del diagnóstico oportuno y el inicio inmediato del tratamiento antirretroviral son esenciales para reducir la enfermedad avanzada por VIH. Para las personas que tienen riesgo de exposición pero son VIH negativas, intervenciones como la profilaxis preexposición (PrEP) y la profilaxis posexposición (PEP) constituyen herramientas eficaces.
La Organización destacó nuevas opciones preventivas, como el uso de inyectables de acción prolongada. En particular, mencionó lenacapavir, una opción de PrEP administrada cada seis meses que podría desempeñar un papel clave en ampliar las alternativas de prevención en la región.
Asimismo, los tratamientos antirretrovirales actuales permiten suprimir la carga viral hasta niveles indetectables, lo que impide la transmisión sexual del virus. Estas herramientas clínicas, combinadas con políticas integrales de prevención y tratamiento, pueden acelerar el avance hacia los objetivos regionales.
Innovaciones diagnósticas y control de infecciones oportunistas
Con apoyo de Unitaid, la OPS está implementando un proyecto regional enfocado en disminuir la mortalidad por enfermedad avanzada. El programa incluye:
- Fortalecimiento de la generación de evidencia y datos.
- Introducción de nuevas pruebas diagnósticas para tuberculosis, histoplasmosis y criptococosis.
- Promoción del acceso equitativo a tratamientos para infecciones oportunistas.
Estas intervenciones buscan abordar directamente las causas de mortalidad en personas cuyo diagnóstico o acceso a tratamiento se produce demasiado tarde.
“Cero muertes por SIDA en 2030”: un objetivo regional que exige acción inmediata
La campaña del Día Mundial del Sida 2025 se desarrolla bajo el lema “Cero muertes por SIDA en el 2030”, con el propósito de visibilizar la carga de la enfermedad avanzada y promover una respuesta multisectorial. El 5 de diciembre, la OPS presentará de forma virtual la Alianza regional para la eliminación del VIH, una iniciativa que busca fortalecer la coordinación entre gobiernos, comunidades, agencias internacionales y tomadores de decisión.
El VIH/sida hace parte de más de 30 enfermedades transmisibles que la OPS prioriza para su eliminación en la región hacia 2030, en el marco de su Iniciativa de Eliminación.
La OPS reiteró que el diagnóstico temprano del VIH es determinante para reducir muertes evitables y avanzar hacia la eliminación del VIH como problema de salud pública. Aunque existen avances en tratamientos, profilaxis y reducción de muertes, el diagnóstico tardío continúa siendo una barrera crítica en América Latina y el Caribe. Intensificar el acceso a pruebas, expandir la prevención combinada y mejorar el manejo de la enfermedad avanzada son pasos esenciales para cumplir la meta de “Cero muertes por SIDA en 2030”.
