Dos estudios publicados en JAMA Dermatology apuntan a las conexiones entre la dermatitis atópica (DA) y los problemas de aprendizaje y el posible menor nivel educativo de los jóvenes. Pese a que la información se conoció en el primer semestre del año, vale la pena conocer cuáles fueron los aspectos más notables para los equipos investigadores involucrados.
En el primer estudio, la Dra. Joy Wan, de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y sus colegas analizaron los datos de más de 2.000 adolescentes con DA (media de edad, 16 años; 54% mujeres en el seguimiento de 10 años). Entre ellos, el 8,2% fueron diagnosticados con un problema de aprendizaje.
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Los niños con problemas de aprendizaje, en comparación con los que no los tenían, eran más propensos a tener una mayor gravedad de la DA, según la puntuación media de la Medida de Eczema Orientada al Paciente (POEM) (5 frente a 2); la categoría de gravedad de la POEM.
Luego de aplicar ciertos ajustes (sexo, edad, ingresos anuales del hogar, edad de inicio de la dermatitis atópica, antecedentes familiares de dermatitis y enfermedades comórbidas) los participantes con DA leve, moderada y severa a muy severo en el POEM eran significativamente más propensos a haber informado de un problema de aprendizaje que aquellos con piel clara o casi clara. La Dra. Wan explicó en su momento a Reuter Health que “la observación causal entre los niños con dermatitis atópica tienen cada vez más probabilidades de sufrir problemas de aprendizaje sugiere que la enfermedad está relacionada con ese tipo de desórdenes. Sin embargo, se necesitan estudios que comprueben la relación entre ambos”.
En sus comentarios a Reuters, la líder de este primer estudio sugirió a los dermatólogos y los médicos de atención primaria que pregunten a los padres de familia o tutores si los niños o jóvenes con DA presentan dificultades escolares. Si es así, estaría justificado remitirlos a evaluaciones formales de aprendizaje, a la par que inician su tratamiento para controlar la dermatitis atópica.
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¿Aprenden menos los niños y jóvenes con dermatitis atópica?
En el segundo estudio, la Dra. Sinead Langan, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres junto a varios colegas analizaron los datos de cerca de 6.000 niños con dermatitis atópica y de más de 55.000 niños de la población general de la misma edad y sexo. En esta investigación se evidenció que los niños con DA tenían un mayor riesgo de no alcanzar la educación secundaria inferior y la educación secundaria superior. Sin embargo, no se encontró este riesgo al medir el ingreso a la educación superior.
Las diferencias absolutas de probabilidad fueron inferiores al 3,5%, y las diferencias fueron menos pronunciadas en un análisis secundario que comparaba a los pacientes con sus hermanos. Los autores concluyen: “La importancia clínica fue incierta debido a las pequeñas diferencias absolutas y a la posible confusión por factores familiares”. En información provista a Reuters Health, la Dra. Langan mencionó que “estudios anteriores han demostrado que tener eczema atópico no está asociado con el deterioro de los logros educativos. Sin embargo, hay muchas razones por las que podría ser así: insomnio por el picor, presentismo debido al picor cuando los niños están en la escuela, o el uso de medicamentos como los antihistamínicos que podrían hacer que (ellos) se sientan muy somnolientos al día siguiente”.
Desde la perspectiva de la salud pública, ambas investigaciones son relevantes porque la dermatitis atópica es muy común en la población infantil y podría ser una buena manera de identificar a los niños que se beneficiarían de recursos educativos adicionales.
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