La vacunación preventiva contra el cólera vuelve a ponerse en marcha a escala internacional luego de que el suministro mundial de vacuna anticolérica oral alcanzara, por primera vez en tres años, un nivel suficiente para retomar campañas masivas de prevención. Así lo informaron Gavi, la Alianza para las Vacunas, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud, al confirmar que el nuevo escenario de disponibilidad permitirá pasar de una lógica predominantemente reactiva a una con mayor capacidad de anticipación en contextos de alto riesgo.
El giro responde a un cuello de botella que marcó la respuesta global desde 2022: el aumento de casos y brotes elevó la demanda y agotó existencias, obligando a suspender la inmunización preventiva en favor de intervenciones focalizadas en brotes. Con el reabastecimiento actual, el objetivo vuelve a ser proteger comunidades antes de que se consoliden emergencias de gran escala, sin perder de vista que la vacunación es solo una pieza dentro del control integral del cólera.
Vacunación preventiva contra el cólera: Mozambique reabre el frente de prevención
Mozambique es el primer país en reanudar una campaña preventiva tras la interrupción ocurrida en 2022. La reactivación se produce en un contexto particularmente frágil: un brote activo y las secuelas de inundaciones que afectaron a más de 700.000 personas, además de desplazamientos y disrupciones en servicios de salud y sistemas de abastecimiento de agua. Ese deterioro de infraestructura incrementa el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua y refuerza la racionalidad sanitaria de intervenir antes de que la transmisión se expanda.
En el anuncio, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, resumió el impacto de la escasez en la estrategia global: “La escasez mundial de vacunas nos obligó a entrar en un ciclo de reacción en lugar de prevención ante los brotes de cólera”, y sostuvo que el nuevo nivel de suministro ofrece una oportunidad para “romper ese ciclo”. También destacó el rol del fabricante EUBiologics, señalado como el único que actualmente produce vacunas a la escala requerida para campañas masivas, e instó a que más productores ingresen a este segmento.
Asignación inicial: 20 millones de dosis y tres destinos prioritarios
La mejora del suministro se tradujo en una primera asignación de 20 millones de dosis destinadas a campañas preventivas. De ese total, se confirmaron 3,6 millones de dosis ya entregadas a Mozambique y 6,1 millones entregadas a la República Democrática del Congo, país que también enfrenta brotes importantes. Además, se prevé el envío de 10,3 millones de dosis a Bangladesh.
Estos países fueron seleccionados con base en criterios definidos por el Grupo Especial Mundial de Lucha contra el Cólera, una alianza de más de 50 organizaciones que busca asegurar asignación sistemática, equitativa y transparente de vacunas cuando la demanda supera la oferta. En términos de gobernanza sanitaria, el mensaje es explícito: el reingreso de la prevención depende tanto de producir más como de decidir mejor a dónde y cuándo llevar las dosis, priorizando los territorios con mayor riesgo e impacto potencial.
Producción mundial: de 35 millones a casi 70 millones de dosis anuales
El hito que habilita el regreso de campañas preventivas es el aumento sostenido de la oferta global. El suministro anual de vacuna anticolérica oral se duplicó, pasando de 35 millones de dosis en 2022 a casi 70 millones en 2025. En el esquema operativo descrito, la financiación de las dosis recae en Gavi, mientras que UNICEF se encarga de la adquisición y el suministro a los países.
Desde la perspectiva de política global de inmunización, el episodio deja dos lecciones operativas: (1) la expansión de capacidad productiva en vacunas para emergencias no puede depender de un solo actor; y (2) los mecanismos de reserva y asignación requieren continuidad financiera y coordinación técnica para evitar retrocesos en prevención cuando se acelera la transmisión.
Una o dos dosis: decisiones técnicas en medio de una escasez que aún no desaparece
Aunque el suministro mejora, el anuncio reconoce que la estrategia de una dosis seguirá siendo la norma para la respuesta a brotes, y que el uso de dos dosis se evaluará caso por caso. La vacuna anticolérica oral se describe como segura y eficaz, indicada para personas mayores de un año. Con una dosis, la protección a corto plazo se mantiene al menos seis meses, útil para contener brotes y ganar tiempo. Con dos dosis, la protección se extiende hasta tres años, ofreciendo una ventana mayor de control.
Para los tomadores de decisión en salud pública, este punto es crítico: en entornos de alta transmisión y vulnerabilidad, la elección del esquema no solo depende de eficacia, sino de disponibilidad real, velocidad de despliegue, logística, aceptabilidad comunitaria y sincronización con medidas estructurales (agua segura, saneamiento e higiene).
El cólera sigue en expansión: más de 600.000 casos y subregistro persistente
El anuncio enmarca la reanudación de la prevención dentro de una carga global todavía creciente. El cólera se transmite por agua y alimentos contaminados y puede causar muerte si no se trata de manera rápida. Se concentra con mayor frecuencia en zonas sin agua potable ni saneamiento, especialmente en contextos de conflicto y pobreza.
En el último año reportado, la OMS recibió notificación de más de 600.000 casos de cólera o diarrea líquida aguda y cerca de 7.600 muertes en 33 países. La propia OMS advierte que se trata de estimaciones a la baja debido a que la enfermedad continúa infranotificada. Desde 2021, los casos globales han aumentado año tras año, con un descenso observado en 2025; sin embargo, las muertes no han dejado de aumentar en el mismo periodo.
Vacunas, sí, pero con agua segura y compromiso político
Las agencias insisten en que el control duradero no se sostiene solo con biológicos. La Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, afirmó que el aumento de dosis permitirá “prevenir mejor las emergencias de cólera a gran escala” y subrayó que reanudar la vacunación preventiva protegerá a los niños, pero debe acompañarse de mejoras en acceso a agua potable y saneamiento.
En la misma línea, Ilesh Jani señaló que la vacunación preventiva permite ganar un tiempo crucial, aunque remarcó que para avances duraderos se requieren inversiones de largo plazo en infraestructura y un compromiso político indispensable. La conclusión técnica es consistente con la epidemiología del cólera: las vacunas ofrecen protección y contención, pero el control real se consolida cuando se corta el circuito de transmisión mediante agua segura, saneamiento, higiene, vigilancia, tratamiento oportuno y participación comunitaria.
