La empresa de dispositivos médicos TRUEinvivo ha obtenido una patente para la última versión de su tecnología DOSEmapper, que mide la radiación en el interior del cuerpo del paciente mediante cadenas de diminutas perlas de vidrio, un enfoque que podría cambiar los tratamientos de radioterapia para varios tipos de cáncer.
La compañía fue fundada por la Dra. Shakardokht Jafari, que también es directora de tecnología. Con esta compañía busca opciones para tratamientos oncológicos debido a que su padre falleció por esta enfermedad y porque ella, como superviviente de cáncer de mama, reconoce el impacto de esta opción terapéutica en la calidad de vida de los pacientes.
En la actualidad, los oncólogos radioterápicos prescriben un nivel de radiación que equilibra el objetivo de un tumor con la tolerancia de las partes sanas circundantes del cuerpo del paciente. Los niveles de radiación se controlan desde el exterior del cuerpo del paciente con un margen de error considerable de +/- 10. Además de este cálculo se deben considerar otros aspectos, dependiendo del tratamiento recomendado para cada persona con la enfermedad.
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Tecnología que reduce los efcetos secundarios de la radioterapia
La tecnología de TRUEinvivo utiliza cadenas de hasta 300 perlas de vidrio, cada una de ellas de 1 mm de grosor y 1,7 mm de diámetro, que se introducen en el cuerpo del paciente alrededor de la zona a la que se dirige la radiación. Las perlas de vidrio tienen impurezas naturales que atrapan la energía que confina los electrones libres creados cuando la materia es ionizada por la radiación.
Luego de ello, se calientan las perlas de vidrio a unos 350°C, liberando la energía almacenada en forma de luz, que es proporcional a la radiación absorbida. Al final, se mide la luz para determinar la cantidad de radiación que se transmite a la zona del cuerpo definida previamente.
La tecnología permite a los oncólogos ajustar las dosis de radiación mediante la creación de modelos muy precisos de exposición a la radiación, utilizando cientos de puntos de medición del interior del cuerpo. La tecnología reduce el margen de error a menos de +/- 5%, lo que disminuye sustancialmente los riesgos de sobreexposición a la radiación, que se produce hasta en una cuarta parte de los tratamientos de radioterapia.
La compañía TRUEinvivo ha recibido un poco más de medio millón de dólares de financiación de Innovate UK, incluida una subvención de 23.000 dólares del Fondo de Innovación Sostenible, que la empresa utilizó para iniciar las pruebas preclínicas, desarrollar un software para automatizar la detección de cuentas en las imágenes de tomografía computarizada de los pacientes y construir una máquina de ensartar para automatizar la producción de los hilos de cuentas.
Las aspiraciones de la empresa son ampliar su proceso de fabricación en el Reino Unido y hacer crecer sus operaciones en toda Europa, así como obtener la aprobación reglamentaria para expandirse a los Estados Unidos y la región de Asia-Pacífico.
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