El asesor de Familia, Promoción de la Salud y Curso de Vida de la Organización Panamericana de la Salud / Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en Ecuador, Adrián Díaz, hizo una ponencia bajo el titular “Perspectivas de la lucha contra la Desnutrición Crónica Infantil (DCI) desde el territorio: avances, nudos críticos y propuestas de intervención”.
Durante la exposición, realizada en el marco del 1er Foro Infancia con futuro, Díaz mencionó que las encuestas nacionales esconden las inequidades y señaló la importancia de adecuar las politicas nacionales a la diversidad del territorio, y varios nudos críticos de la política nacional en lo local.
Además, destacó varias de las acciones que han permitido avanzar en la implementación de la estrategia de lucha contra la DCI como la dinamización de las mesas interinstitucionales, la incorporación de nutricionistas comunitarias, la definición de la estrategia nacional para el cambio social y de comportamiento, la mejora en el abastecimiento de insumos críticos.
Agregó también, que la provisión de equipos antropométricos y hemocues, la implementación del dashboard para seguimiento de los “paquetes priorizados” y principalmente el compromiso y empoderamiento de los equipos del Ministerio de Salud Pública (MSP), la Secretaría Técnica Ecuador Crece sin Desnutrición Infantil (STECSDI) y el Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES).
Para la ejecución de estas acciones, se ha contado también con el apoyo económico del gobierno de Canadá, la fundación Bernard Van Leer y Unicef. En el mismo espacio, José Ruales, ministro de Salud, mencionó que la contratación del talento humano, el equipamiento, infraestructura, y la estrategia de comunicación para la DCI están financiadas hasta el 2025 a través de créditos internacionales de la Corporación Andina del Fomento (CAF), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial (BM) y que el próximo gobierno puede usarlos para seguir fortaleciendo la política en este ámbito.
Luis Cordero, consultor del Banco Mundial, además, señaló que cada dólar adicional que invierte el país se convierte en la prestación de más servicios. Momentos previos al panel, el presidente de la República, Guillermo Lasso, había señalado que “Desde mayo de 2021 hasta finales de este año, habremos invertido casi 650 millones de dólares. Una cifra histórica y muy necesaria para cuidar a nuestros hijos y sus madres”.
Desnutrición crónica infantil en Ecuador
Según UNICEF, la desnutrición crónica infantil es considerado uno de los principales problemas de salud pública del Ecuador, donde 3 de cada 10 niños menores de 2 años la padecen. El país es el segundo con mayor proporción de América Latina y el Caribe, después de Guatemala.
Un niño con desnutrición crónica tiene una talla inferior a la estándar para su edad, por ejemplo, puede tener 4 años, pero parecer de 2, lo cual dificulta su detección y puede permanecer invisibilizada. Una vez que el retraso en el crecimiento es diagnosticado, no hay marcha atrás. Por eso es clave apuntar a la prevención y comprender la dimensión de la problemática.
Las consecuencias de la desnutrición crónica infantil
Un niño o niña con desnutrición crónica puede tener problemas de aprendizaje en la etapa escolar, sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles, como hipertensión o diabetes en la vida adulta, y dificultades para insertarse en el mercado laboral.
Además de afectar a las personas que lo padecen, la desnutrición tiene un fuerte impacto en el desarrollo económico y social en los países. En Ecuador, los gastos asociados a la malnutrición —como salud, educación y pérdida de productividad— representan alrededor del 4,3% del producto interno bruto (PIB).
“Al no atender el derecho a la nutrición, el país no solo incumple un compromiso con la niñez, sino que está hipotecando su desarrollo a futuro”, afirma Joaquín González, representante de UNICEF Ecuador.
