El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, instó a que la salud se sitúe entre las prioridades políticas y diplomáticas de Iberoamérica durante una serie de encuentros de alto nivel llevados a cabo en Madrid en el marco de la XXX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno, celebrada en noviembre de 2026.
Durante el Diálogo Político de Alto Nivel con los Cancilleres Iberoamericanos, Barbosa pidió a los representantes de los 22 países de la Comunidad Iberoamericana que refuercen las inversiones y las alianzas en salud, resaltando su contribución a la estabilidad, el desarrollo económico y el bienestar de las poblaciones.
La salud como prioridad política y diplomática en Iberoamérica
El doctor Jarbas Barbosa subrayó la transformación del enfoque sobre la salud a nivel regional e internacional. “La salud dejó de ser un asunto exclusivo de los ministerios de Salud. Es hoy una prioridad de política exterior, seguridad y desarrollo”, declaró Barbosa ante cancilleres y altos funcionarios de la región. El director de la OPS llamó la atención sobre la necesidad de elevar el estatus de la salud pública en la agenda política, integrando a actores de la diplomacia y otros sectores estratégicos, y no dejarla limitada al sector sanitario tradicional.
La declaración se produce en el contexto del diálogo con los Cancilleres Iberoamericanos, donde se reiteró la importancia de consolidar los compromisos adquiridos previamente en instancias ministeriales y de jefes de Estado, destacando la transversalidad de la salud en las políticas públicas.
Compromisos asumidos en salud por los países iberoamericanos
Barbosa recordó la importancia de dar continuidad a los compromisos asumidos en la XVII Conferencia Iberoamericana de Ministras y Ministros de Salud, celebrada en mayo de 2026. Estos compromisos incluyen áreas estratégicas como:
Preparación ante emergencias sanitarias y epidemiológicas
Acceso equitativo a tecnologías sanitarias
Promoción de la salud mental
Fortalecimiento del personal de salud y condiciones laborales
El director de la OPS enfatizó que avanzar en estos puntos resulta esencial para enfrentar los desafíos actuales en la región, desde las amenazas emergentes hasta las brechas de acceso y los retos de recursos humanos y tecnológicos en salud.
Nuevas alianzas y acuerdos de cooperación en salud
Dentro de su agenda en Madrid, la OPS participó en la coorganización del evento “Salud global en la agenda iberoamericana: cooperación, coordinación y casos de éxito”, junto a la Fundación Mundo Sano y la Casa de América. El encuentro congregó a representantes de gobiernos, organismos internacionales, sector privado y sociedad civil, explorando la ampliación de iniciativas colaborativas en salud. Uno de los ejemplos más destacados fue el programa “Ningún bebé con Chagas” y el Programa Iberoamericano de la Discapacidad.
Durante estos encuentros, el doctor Barbosa suscribió un acuerdo de cooperación con el Grupo Social ONCE, centrado en la mejora del acceso a servicios de salud y la eliminación de barreras para personas con discapacidad en América Latina y el Caribe. Este acuerdo está en línea con la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad y busca garantizar el acceso efectivo a los servicios de salud para esta población.
Además, la OPS y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) firmaron una declaración de intenciones para la elaboración de un nuevo acuerdo de cooperación. Este acuerdo prevé la articulación de proyectos en áreas como salud maternoinfantil, eliminación de enfermedades transmisibles, inmunización, vigilancia epidemiológica y preparación y respuesta ante emergencias sanitarias.
Cooperación internacional y retos comunes en Iberoamérica
La OPS continuará fortaleciendo la cooperación regional a través de alianzas con los países miembros, la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) y socios internacionales. Entre los objetivos principales se encuentra traducir los compromisos políticos en resultados tangibles para mejorar la salud y el bienestar de las poblaciones en las Américas.
El desarrollo de estos acuerdos y el impulso de programas como “Ningún bebé con Chagas” reflejan el esfuerzo coordinado por abordar tanto enfermedades transmisibles como barreras estructurales en el acceso a la salud. Barbosa puso especial énfasis en la importancia de cooperación público-privada, así como la inclusión de la sociedad civil en la construcción de respuestas efectivas y sostenibles.
¿Por qué la salud debe ser una prioridad política en Iberoamérica?
El director de la OPS argumentó que la salud, al ser un factor determinante para el desarrollo económico, la estabilidad social y la seguridad regional, debe ocupar un lugar prioritario en la agenda diplomática y de políticas públicas de Iberoamérica. La pandemia, las amenazas sanitarias emergentes y las desigualdades estructurales han puesto en evidencia la interdependencia entre la salud y otros sectores claves para el desarrollo.
Las inversiones sostenidas y estratégicas en salud permitirán a los países iberoamericanos enfrentar retos comunes, mejorar la resiliencia de sus sistemas sanitarios y garantizar el bienestar de sus poblaciones frente a futuras amenazas.
¿Cuáles son los próximos pasos identificados por la OPS?
A partir de los acuerdos firmados y las iniciativas presentadas en Madrid, la OPS impulsará la materialización de alianzas y la activación de proyectos conjuntos orientados a la preparación ante emergencias, la equidad en el acceso a tecnologías, y el fortalecimiento del personal y los sistemas de salud.
Según lo expuesto por la OPS, el seguimiento de los compromisos políticos e institucionales será clave para la obtención de resultados sostenibles en el corto y mediano plazo. Asimismo, se prevé la integración de nuevas áreas de cooperación en respuesta a las prioridades emergentes de salud pública en la región.
