Las ventas minoristas de productos farmacéuticos y medicinales mantuvieron una variación positiva en Colombia durante mayo de 2026. La Encuesta Mensual de Comercio (EMC) mostró que este grupo registró un crecimiento real de 3,4 % frente al mismo mes de 2025, aunque su avance fue menor al observado en el conjunto del comercio minorista y de vehículos.
Los resultados del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) también mostraron diferencias entre el canal minorista y el mayorista. Mientras la actividad minorista que agrupa productos farmacéuticos, medicinales, odontológicos, cosméticos y artículos de tocador aumentó sus ventas y su personal ocupado, el segmento mayorista correspondiente presentó un crecimiento del margen comercial nominal acompañado de una reducción del empleo.
La información ofrece una referencia sobre el comportamiento económico de las empresas comerciales relacionadas con estos productos. Sin embargo, la encuesta no permite establecer cómo evolucionaron las compras institucionales de EPS e IPS, la dispensación a pacientes, los inventarios disponibles, el abastecimiento de medicamentos o las cuentas por cobrar entre los actores del sistema de salud.
Ventas minoristas de productos farmacéuticos aumentaron 3,4 %
En mayo de 2026, las ventas reales minoristas de productos farmacéuticos y medicinales crecieron 3,4 % frente al mismo mes de 2025. Esta línea aportó 0,1 puntos porcentuales al crecimiento total del comercio minorista y de vehículos.
Entre enero y mayo de 2026, el aumento acumulado fue de 2,9 % en comparación con los primeros cinco meses de 2025. Su contribución al resultado general también fue de 0,1 puntos porcentuales.
| Ventas minoristas de productos farmacéuticos y medicinales | Variación real | Contribución |
|---|---|---|
| Mayo de 2026 frente a mayo de 2025 | 3,4 % | 0,1 p.p. |
| Enero-mayo de 2026 frente a enero-mayo de 2025 | 2,9 % | 0,1 p.p. |
Fuente: DANE, Encuesta Mensual de Comercio, mayo de 2026. Cifras provisionales.
El comportamiento de los productos farmacéuticos fue inferior al resultado general del comercio minorista y de vehículos, cuyas ventas reales aumentaron 11,7 % en mayo y 11,9 % entre enero y mayo de 2026. Esta comparación permite dimensionar el desempeño relativo de la línea, pero la EMC no explica las causas de la diferencia.
Establecimientos farmacéuticos, odontológicos y de cuidado personal crecieron 8,5 %
El boletín también presenta resultados según la actividad económica principal de las empresas. Bajo esta clasificación, las ventas reales de los establecimientos dedicados a productos farmacéuticos, medicinales y odontológicos, así como a artículos de perfumería, cosméticos y de tocador, crecieron 8,5 % en mayo de 2026.
En los primeros cinco meses del año, el crecimiento de esta actividad fue de 6,7 %. Su contribución a la variación del comercio minorista alcanzó 0,3 puntos porcentuales en mayo y 0,2 puntos porcentuales en el periodo enero-mayo.
El personal ocupado en estos establecimientos también aumentó: 0,6 % en mayo y 1,3 % durante los primeros cinco meses de 2026.
| Actividad minorista CIIU 4773 | Mayo de 2026 | Enero-mayo de 2026 |
|---|---|---|
| Variación de las ventas reales | 8,5 % | 6,7 % |
| Contribución de las ventas | 0,3 p.p. | 0,2 p.p. |
| Variación del personal ocupado | 0,6 % | 1,3 % |
| Contribución del personal ocupado | 0,0 p.p. | 0,1 p.p. |
Fuente: DANE, Encuesta Mensual de Comercio, mayo de 2026. Cifras provisionales.
El incremento de 8,5 % no puede atribuirse exclusivamente a medicamentos. La categoría CIIU 4773 reúne productos farmacéuticos, medicinales y odontológicos con artículos de perfumería, cosméticos y de tocador. El boletín no establece qué proporción del crecimiento correspondió a cada componente.
Esta clasificación tampoco debe confundirse con la línea específica de “productos farmacéuticos y medicinales”, que registró un aumento de 3,4 %. El primer indicador organiza los resultados según la actividad principal de los establecimientos; el segundo corresponde al grupo de mercancías comercializadas.
Margen comercial mayorista aumentó, mientras el empleo disminuyó
Para el comercio mayorista, el DANE utiliza como indicador el margen comercial, definido como la diferencia entre las ventas y el costo de la mercancía vendida. La entidad explica que no divulga el volumen de ventas de este canal debido al riesgo de duplicar operaciones cuando una mercancía pasa por varios mayoristas dentro de la cadena de suministro.
En mayo de 2026, el margen comercial nominal de la actividad mayorista de productos farmacéuticos, medicinales, cosméticos y de tocador aumentó 6,1 % frente a mayo de 2025. Este dominio aportó 1,8 puntos porcentuales al crecimiento de 10,1 % registrado por el comercio mayorista nacional.
En contraste, su personal ocupado disminuyó 1,5 % y contribuyó con -0,4 puntos porcentuales a la variación del empleo mayorista, que cayó 1,0 % en el mismo periodo.
| Actividad mayorista de productos farmacéuticos, medicinales, cosméticos y de tocador | Mayo de 2026 | Enero-mayo de 2026 |
|---|---|---|
| Variación del margen comercial nominal | 6,1 % | 5,4 % |
| Contribución al margen mayorista total | 1,8 p.p. | 1,7 p.p. |
| Variación del personal ocupado | -1,5 % | -1,3 % |
| Contribución al empleo mayorista total | -0,4 p.p. | -0,3 p.p. |
Fuente: DANE, Encuesta Mensual de Comercio, mayo de 2026. Cifras provisionales.
Entre enero y mayo también se presentó esta diferencia: el margen comercial nominal creció 5,4 %, mientras el personal ocupado disminuyó 1,3 %. Los datos muestran que ambos movimientos ocurrieron simultáneamente, pero no permiten establecer una relación causal entre ellos.
La encuesta tampoco identifica si la reducción del empleo obedeció a reorganizaciones empresariales, automatización, cambios en las modalidades de contratación o variaciones en la productividad. Estas posibles explicaciones no están contenidas en el boletín y requerirían información adicional.
El margen comercial no equivale a utilidad empresarial
El aumento de 6,1 % en el margen comercial mayorista no significa que las empresas hayan incrementado sus utilidades o su rentabilidad en la misma proporción. El indicador corresponde a la diferencia entre el valor de las ventas y el costo de la mercancía vendida, antes de considerar otros gastos empresariales.
El DANE presenta estos resultados en términos nominales porque no cuenta con un deflactor que reúna las características técnicas necesarias para ajustar los datos del comercio mayorista. Por esta razón, el margen comercial nominal no es directamente equivalente a las ventas reales informadas para el comercio minorista.
Además, la categoría mayorista combina productos farmacéuticos y medicinales con cosméticos y artículos de tocador. El boletín no ofrece una desagregación que permita aislar el comportamiento de los medicamentos dentro de ese resultado.
Alcance de los resultados para EPS, IPS y gestores farmacéuticos
La EMC permite observar la evolución coyuntural de la actividad comercial, pero no mide directamente las transacciones realizadas dentro del sistema de salud. El boletín no identifica si las operaciones correspondieron a EPS, IPS, gestores farmacéuticos, distribuidores, otros mayoristas o consumidores finales.
Tampoco contiene información sobre medicamentos financiados con la UPC, tecnologías no financiadas con esos recursos, entregas pendientes, disponibilidad de inventarios, tiempos de dispensación, precios individuales o cartera entre pagadores, prestadores y proveedores.
En consecuencia, el crecimiento comercial reportado no demuestra una mejora en el acceso a medicamentos ni permite descartar dificultades de abastecimiento o dispensación. Lo que sí permite afirmar es que, en mayo de 2026, las ventas reales minoristas de productos farmacéuticos y medicinales aumentaron 3,4 %, mientras la categoría mayorista que también incluye cosméticos y artículos de tocador registró un crecimiento nominal de 6,1 % en su margen comercial y una disminución de 1,5 % en su personal ocupado.
