El Ministerio de Salud y Protección Social expidió la Circular No. 004 de 2026 para intensificar la vacunación y la vigilancia epidemiológica frente a la reemergencia del sarampión a nivel global y el repunte reportado en el continente americano. La directriz nacional se enmarca en un escenario de incremento sostenido de casos en distintas regiones del mundo y en un contexto de alta movilidad internacional, que eleva el riesgo de importación del virus y exige acciones anticipadas para proteger los logros de eliminación alcanzados.
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La circular se orienta a preservar la condición de Colombia como país libre de sarampión, rubéola y síndrome de rubéola congénita. El país mantiene su certificación como libre de sarampión y rubéola por quinto año consecutivo, atribuido al fortalecimiento sostenido del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) y de la vigilancia epidemiológica.
Sarampión en Colombia: el contexto regional que activó la Circular 004 de 2026
El documento se fundamenta en el comportamiento epidemiológico internacional descrito para 2025. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), durante ese año se confirmaron 247.623 casos en 179 países. En la Región de las Américas se reportaron 14.891 casos, lo que representa un aumento de 32 veces frente a 2024. En términos operativos, ese salto es el que incrementa el riesgo de importación y convierte los puntos de entrada y la detección temprana en prioridades sanitarias.
En el plano nacional, la comunicación oficial indica que en la presente semana se encuentran en estudio cuatro casos sospechosos de sarampión en personas con antecedente de viaje internacional: uno ya fue descartado por laboratorio y tres continúan en estudio. Con base en esa situación, se mantiene una vigilancia estricta en coordinación con las entidades territoriales, como parte del enfoque preventivo planteado.
Fortalecimiento de la vacunación: quiénes deben recibir dosis y con qué criterios
La circular ratifica que la vacunación es la medida más efectiva para prevenir el sarampión y señala la disponibilidad gratuita de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas) y de la vacuna bivalente SR, con acceso en más de 3.000 puntos de vacunación, además de equipos extramurales y Equipos Básicos de Salud desplegados en aeropuertos, puertos, pasos fronterizos y jornadas comunitarias.
En términos de población objetivo, los lineamientos diferencian grupos por edad, riesgo y antecedentes vacunales, con énfasis en viajeros, talento humano en salud y contactos de casos sospechosos:
- Niños y niñas entre 6 y 11 meses: deben recibir dosis cero si viajan a países sede o viven en municipios priorizados, y completar esquema a los 12 y 18 meses.
- Niños y niñas de 1 a 10 años: deben contar con dos dosis de triple viral.
- Población de 6 a 16 años: debe recibir dosis adicional SR si no participó en la campaña 2020–2021.
- Viajeros de 11 a 59 años sin antecedente vacunal verificable: una dosis al menos 15 días antes del viaje.
- Talento humano en salud: las IPS deben verificar esquemas y aplicar dosis adicionales cuando sea necesario.
- Contactos de casos sospechosos menores de 60 años o con antecedente incierto.
- Personas vinculadas a turismo, hotelería y transporte internacional.
Este enfoque busca cerrar brechas de susceptibilidad en edades clave y en ocupaciones con mayor exposición a flujos internacionales. En la práctica, la circular traslada responsabilidades concretas a las IPS, no solo en la vacunación del personal sanitario, sino en la verificación activa de antecedentes vacunales y en la adopción de medidas oportunas cuando exista incertidumbre.
Vigilancia epidemiológica y respuesta: detección temprana, aislamiento y contención
Además de inmunización, la Circular 004 de 2026 fortalece la vigilancia epidemiológica y la capacidad de respuesta del sistema de salud bajo un criterio clínico-epidemiológico explícito: identificar de manera temprana personas con síntomas compatibles (fiebre y rash o erupción en piel) y actuar con rapidez para evitar transmisión.
Las medidas principales se concentran en tres frentes:
- Refuerzo de vigilancia en aeropuertos, puertos y pasos terrestres para identificar personas con síntomas, con el fin de diagnosticar oportunamente y garantizar el aislamiento de casos sospechosos.
- Activación de rutas de atención en IPS para casos sospechosos en urgencias y consulta externa. Se priorizará a pacientes con fiebre y rash, quienes deberán informar si han viajado en los últimos 21 días.
- Protocolos estrictos para prevenir contagio intrainstitucional hospitalario, orientados a evitar la transmisión dentro de las instituciones de salud.
El diseño de estas acciones apunta a la detección temprana, el aislamiento oportuno y la contención de posibles brotes. En escenarios de riesgo de importación, la efectividad depende de la alineación entre vigilancia en puntos de entrada y la respuesta asistencial en IPS, particularmente en el triage clínico y en el manejo de pacientes con fiebre y exantema.
Llamado a padres, cuidadores, viajeros y talento humano: cobertura alta como defensa sanitaria
El Ministerio de Salud reiteró el llamado a padres, cuidadores, viajeros y al talento humano en salud para verificar y completar esquemas de vacunación, además de consultar oportunamente ante síntomas compatibles con sarampión. El mensaje central es que mantener coberturas altas de vacunación es determinante para proteger la salud colectiva y preservar el estatus sanitario del país, en un contexto de reemergencia regional y global.
En conjunto, la Circular 004 de 2026 instala una hoja de ruta de prevención que combina acceso amplio a vacunas, priorización por riesgo y fortalecimiento de la vigilancia y la respuesta institucional. El objetivo operativo es anticiparse a la importación de casos y evitar que eventos sospechosos se conviertan en cadenas de transmisión, manteniendo los logros de eliminación de sarampión y rubéola en Colombia.
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