La alerta epidemiológica de sarampión en las Américas, emitida por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) el 5 de febrero de 2026, pone el foco en un repunte sostenido de casos durante 2025 (muy por encima del comportamiento observado en los últimos cinco años) y en señales tempranas de continuidad en 2026. El mensaje central: cerrar brechas de inmunidad con vacunación, elevar la sensibilidad de la vigilancia (incluido laboratorio) y activar respuestas rápidas para interrumpir transmisión, especialmente en poblaciones vulnerables.
La OPS señaló que la persistencia de casos y brotes en varios países exige intensificar acciones coordinadas. En términos prácticos, la recomendación se traduce en fortalecer la búsqueda activa de casos, asegurar diagnóstico por laboratorio, implementar actividades complementarias de vacunación para cerrar brechas de cobertura y garantizar respuesta oportuna ante cualquier caso sospechoso.
2025 cerró con 14.891 casos confirmados y 29 defunciones de sarampión en las Américas
El balance regional de 2025 muestra la magnitud del incremento. La región notificó 14.891 casos confirmados de sarampión, con 29 defunciones, distribuidos en 13 países: Argentina (36), Belice (44), Bolivia (597), Brasil (38), Canadá (5.436, incluidas 2 defunciones), Costa Rica (1), El Salvador (1), Estados Unidos (2.242, incluidas 3 defunciones), Guatemala (1), México (6.428, incluidas 24 defunciones), Paraguay (49), Perú (5) y Uruguay (13).
La OPS remarcó un dato comparativo que dimensiona el cambio epidemiológico, el total de 2025 representa un aumento de 32 veces frente a los 466 casos registrados en 2024. Con un virus altamente contagioso, pequeñas brechas de inmunidad pueden traducirse rápidamente en brotes, sobre todo cuando coinciden con retrasos en esquemas y fallas de detección temprana.
2026 inicia con 1.031 casos en tres semanas y un aumento de 43 veces vs. el mismo periodo de 2025
En el arranque de 2026, la OPS informó que en las primeras tres semanas se confirmaron 1.031 casos adicionales en siete países: Bolivia (10), Canadá (67), Chile (1), Estados Unidos (171), Guatemala (41), México (740) y Uruguay (1). Para este periodo, no se notificaron defunciones.
El contraste interanual refuerza la señal de continuidad: esos 1.031 casos equivalen a un aumento de 43 veces respecto a los 23 casos notificados en el mismo periodo de 2025. En vigilancia epidemiológica, esta comparación temprana es relevante porque sugiere transmisión activa y riesgo de expansión si no se actúa con rapidez en vacunación de bloqueo, rastreo de contactos y confirmación diagnóstica.
78% de casos no estaba vacunado y en 11% se desconoce antecedente
La OPS aportó un indicador crítico para orientar la respuesta: entre los casos confirmados con información disponible, 78% no estaba vacunado y en 11% el antecedente de vacunación era desconocido. El dato no solo describe un perfil, también apunta a una intervención: mejorar coberturas y calidad del registro.
En cuanto a la distribución por edad, aunque la mayor proporción de casos se registró en adolescentes y adultos jóvenes, las tasas de incidencia más elevadas se observaron en menores de un año, seguidos por niños de 1 a 4 años y de 5 a 9 años. Este patrón refuerza el llamado a garantizar esquemas completos de vacunación y a considerar medidas adicionales de protección en contextos de brote, dado que los menores, en particular los lactantes se concentran mayor vulnerabilidad.
Cobertura SRP: leve mejora en 2024, pero por debajo del 95% recomendado
La OPS advirtió que, pese a un incremento leve, las coberturas regionales siguen insuficientes para cortar transmisión. En 2024, la vacunación con SRP (sarampión, rubéola y paperas) aumentó frente a 2023: la primera dosis pasó de 87% a 89%, y la segunda dosis de 76% a 79%. Sin embargo, se mantienen por debajo del 95% recomendado para prevenir brotes.
La brecha se observa también en el cumplimiento de metas por países y territorios: solo 33% alcanzó 95% o más con la primera dosis y apenas 20% logró esa meta con la segunda dosis. Además, se estima que 1,5 millones de niños no recibieron ninguna dosis de esta vacuna en 2024. Con estas cifras, el riesgo es previsible: la acumulación de susceptibles aumenta la probabilidad de brotes y sostiene cadenas de transmisión cuando el virus se introduce o circula en comunidades con cobertura heterogénea.
Contexto global: más de 552.000 sospechosos en 179 países y cerca del 45% confirmados
La OPS enmarcó la alerta en un resurgimiento mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), durante 2025 se notificaron más de 552.000 casos sospechosos de sarampión en 179 países, y cerca del 45% (247.623) fueron confirmados. La cifra sugiere un escenario de brechas persistentes de inmunización a escala global, con implicaciones directas para las Américas por movilidad internacional y reintroducción del virus.
Eventos masivos y movilidad: vigilancia más sensible ante la Copa Mundial de Fútbol 2026
Un punto operativo de la alerta se relaciona con la alta movilidad. En el contexto de la Copa Mundial de Fútbol 2026 y otros eventos masivos, la OPS recomendó incrementar la sensibilidad de los sistemas de vigilancia mediante búsquedas activas, con el objetivo de detectar oportunamente la ausencia o presencia de casos de sarampión y rubéola. Para los países, esto implica reforzar la detección de febriles exantemáticos, acelerar confirmación por laboratorio y asegurar mecanismos de notificación y respuesta sin demoras.
La Organización reiteró que el sarampión es altamente contagioso pero prevenible mediante vacunación oportuna con dos dosis de SRP. En países con brotes activos, insistió en intensificar vacunación, búsqueda activa de casos y respuesta rápida para interrumpir transmisión. Para toda la región, enfatizó cerrar brechas de cobertura, mantener vigilancia sensible y oportuna y proteger a viajeros mediante vacunación, especialmente hacia zonas con transmisión activa.
La OPS informó que continuará monitoreando la situación y actualizará recomendaciones según la evolución epidemiológica.
