La endometriosis es una enfermedad ginecológica crónica que afecta a millones de mujeres en todo el mundo, aproximadamente a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva. Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que la endometriosis afecta entre el 5% y el 10% de las mujeres en edad reproductiva.
Síntomas de la endometriosis
El síntoma más común de la endometriosis es el dolor pélvico, que puede ser leve o intenso y a menudo se describe como cólicos menstruales. Otros síntomas incluyen dolor durante las relaciones sexuales, dolor al defecar o al orinar, sangrado menstrual abundante o irregular, fatiga, náuseas y problemas intestinales.
Causas
Aunque la causa exacta de la endometriosis no se conoce, se cree que está relacionada con factores genéticos y hormonales. Algunas posibles causas son la menstruación retrógrada, la transformación de células peritoneales, la transformación de células embrionarias, la implantación de cicatrices quirúrgicas y el transporte de células endometriales.
Factores de riesgo
Algunos factores de riesgo para desarrollar endometriosis incluyen no haber dado a luz, comenzar el período menstrual a una edad temprana, pasar por la menopausia a una edad avanzada, tener ciclos menstruales cortos, sufrir períodos menstruales intensos, tener niveles elevados de estrógeno en el cuerpo, tener un índice de masa corporal bajo, tener antecedentes familiares de endometriosis y padecer afecciones médicas que afecten el flujo normal de sangre durante la menstruación o trastornos del aparato reproductor.
Diagnóstico
La endometriosis se diagnostica mediante varios exámenes clínicos y médicos. Estos incluyen:
- · Examen pélvico: Durante este examen, el médico examina manualmente la pelvis en busca de anormalidades como quistes en los órganos reproductores o cicatrices detrás del útero. Sin embargo, las áreas pequeñas de endometriosis a menudo no pueden palparse a menos que hayan formado un quiste.
- · Ecografía: Este examen utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para crear imágenes del interior del cuerpo. Se puede realizar una ecografía transabdominal o una ecografía ginecológica, donde se inserta un dispositivo llamado transductor en la cavidad. Aunque una ecografía estándar no puede confirmar definitivamente la presencia de endometriosis, puede identificar quistes asociados con esta condición.
- · Resonancia magnética (IRM): La resonancia magnética utiliza un campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de los órganos y tejidos dentro del cuerpo. En algunos casos, la resonancia magnética se utiliza para ayudar en la planificación quirúrgica al proporcionar información sobre la ubicación y tamaño de los implantes endometriales.
- · Laparoscopia: En ciertos casos, es posible que se te remita a un cirujano para realizar una laparoscopia, un procedimiento que permite visualizar el interior del abdomen. Durante este procedimiento, se realiza una pequeña incisión cerca del ombligo, se inserta un laparoscopio (un instrumento de visualización delgado) y se buscan signos de tejido endometrial fuera del útero. La laparoscopia proporciona información sobre la ubicación, extensión y tamaño del tejido endometrial fuera del útero. En algunos casos, el cirujano puede tratar completamente la endometriosis durante la laparoscopia, evitando la necesidad de cirugías adicionales.
Tratamiento
Los médicos suelen recomendar inicialmente el tratamiento conservador, y optan por la cirugía si el tratamiento inicial no tiene éxito.
En el caso de los cólicos menstruales dolorosos, los médicos pueden recomendar analgésicos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) ibuprofeno o naproxeno sódico, para aliviar el dolor. Si no estás tratando de quedar embarazada, también pueden recomendarte tratamiento hormonal en combinación con analgésicos.
La terapia hormonal puede ser efectiva para reducir y eliminar el dolor causado por la endometriosis. Los medicamentos hormonales ayudan a regular las hormonas responsables del crecimiento y sangrado del tejido endometrial. No obstante, es importante tener en cuenta que la terapia hormonal no cura permanentemente la endometriosis y los síntomas pueden regresar después de suspender el tratamiento.
Existen varios medicamentos utilizados para tratar la endometriosis, como anticonceptivos hormonales, agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH), terapia con progestina e inhibidores de la aromatasa. Cada uno de estos medicamentos actúa de manera diferente para controlar los síntomas y reducir el crecimiento del tejido endometrial.
En casos en los que se desea quedar embarazada, la cirugía de conservación puede ser recomendada. Este tipo de cirugía consiste en extirpar los implantes de endometriosis mientras se preserva el útero y los ovarios. La cirugía puede realizarse mediante laparoscopia, en la mayoría de los casos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la endometriosis y el dolor pueden regresar después de la cirugía.
La endometriosis también puede afectar la fertilidad. Si tienes dificultades para concebir, es posible que se te recomiende un tratamiento de fertilidad supervisado por un especialista en fertilidad. El tratamiento de fertilidad puede variar desde la estimulación de los ovarios hasta la fertilización in vitro, y dependerá de tu situación personal.
En el pasado, la histerectomía y la ooforectomía (extirpación del útero y los ovarios) se consideraban el tratamiento más efectivo para la endometriosis. Sin embargo, los expertos ahora se centran en la eliminación cuidadosa y completa de todo el tejido de la endometriosis, en lugar de la extirpación de los órganos reproductivos. La extirpación de los ovarios puede provocar menopausia, lo que puede aliviar el dolor en algunos casos, pero no siempre. Además, la menopausia temprana conlleva riesgos para la salud a largo plazo.
En ciertos casos, la histerectomía puede ser utilizada para tratar los síntomas asociados con la endometriosis, como sangrado menstrual abundante y cólicos uterinos dolorosos, en personas que no deseen quedar embarazadas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la histerectomía puede tener efectos a largo plazo en la salud, especialmente si se realiza a una edad temprana.
Complicaciones
La endometriosis puede causar infertilidad en algunas mujeres debido a la obstrucción de las trompas de Falopio o al daño en el esperma o el óvulo. Existe un mayor riesgo de cáncer de ovario en mujeres con endometriosis, aunque el riesgo general de cáncer de ovario es bajo.
Impacto en la fertilidad
La endometriosis puede afectar significativamente la fertilidad de las mujeres, ya que aumenta el riesgo de infertilidad en comparación con las mujeres sin endometriosis. Sin embargo, muchas mujeres con endometriosis leve a moderada pueden concebir y tener un embarazo saludable.
Desafíos en el diagnóstico y tratamiento
La endometriosis es una enfermedad poco comprendida y a menudo mal diagnosticada, lo que puede llevar a un retraso en el diagnóstico y un impacto significativo en la calidad de vida de las mujeres afectadas. Es fundamental aumentar la conciencia sobre la endometriosis y mejorar la capacitación de los profesionales médicos en su diagnóstico y tratamiento.
