Un informe reciente del Instituto TIAA y la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania, señala un aumento en el número de personas de Estados Unidos que realizan labores de cuidado no remunerado a familiares con problemas de salud. Se estima que aproximadamente uno de cada cinco adultos está desempeñando esta función altruista y el informe destaca que muchos de estos cuidadores no están considerando adecuadamente las implicaciones financieras asociadas a esta responsabilidad.
Según datos promedios, los cuidadores no remunerados están incurriendo en gastos anuales superiores a $7.000 dólares de sus propios recursos, destinados a costos relacionados con vivienda, atención médica y transporte. De hecho, casi la mitad de estas personas reportan dificultades financieras como resultado de esta carga, lo que los lleva a tomar medidas adversas, incluyendo temas como el retiro de ahorros, la adquisición de deuda, el pago tardío de facturas y la reducción de sus contribuciones de jubilación.
Por su parte, Surya Kolluri, jefe del Instituto TIAA señala que “aunque la carga emocional y física sobre los cuidadores familiares está bien reconocida, el impacto financiero de estos roles ha recibido menos atención”.
El informe destaca que el impacto de los ingresos de por vida, los ahorros, los beneficios del Seguro Social y la preparación para la jubilación puede ser severo. Por esto, la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania, asegura que, dado a un aumento en la longevidad, es crucial que los cuidadores consideren y planifiquen estos costos financieros en distintas etapas de vida.
Impacto fiscal de cuidadores en Estados Unidos
Frente a este punto que se extienden al lugar de trabajo, dado que la mayoría de los cuidadores, aproximadamente tres de cada cinco, tienen empleos fuera del hogar, a pesar de que el cuidado generalmente demanda un promedio de 24 horas a la semana.
Mary Naylor, directora del Centro New Courtland para Transiciones y Salud de Penn Nursin detalla que “a medida que las generaciones más jóvenes asumen cada vez más roles de cuidadores, enfrentan diferentes presiones financieras y compensaciones”. De esta manera, las elecciones financieras realizadas en etapas tempranas de vida tienen repercusiones significativas en el futuro, dado que las familias evalúan la relevancia de los gastos actuales, el ahorro para gastos importantes y la preparación para la jubilación a lo largo del tiempo.
Por lo anterior, se recomienda a estos trabajadores realizar un plan financiero realista que esté basado en la compresión sólida de la esperanza de vida, así como buscar asesoría financiera para construir de manera oportuna un nido para la jubilación.
Impacto financiero de cuidadores no remunerados
De acuerdo con el informe, más de 53 millones de personas proporcionan actualmente atención no remunerada a sus cónyuges, parejas, padres o niños con problemas de saluda graves o con algún tipo de discapacidad. Por ello, los cuidadores no remunerados enfrentan problemas emocionales, físicos y financieros.
En cuanto a cifras, es importante referir que el cuidador adulto pasa un promedio de 4.5 años en esta función, y casi el 30% de ellos brindan cuidadores durante cinco años o más. Asimismo, más del 90% de los cuidadores aportan apoyo financiero directo o coordina algunos asuntos relacionados a las finanzas.
“Los cuidadores familiares tienen un promedio de alrededor de $7,200 por año en gastos de bolsillo y gastan aún más en familiares con enfermedades como el Alzheimer”, señala el informe.
Consecuencias financieras de un cuidador en Estados Unidos
El cuidado familiar puede acarrear graves consecuencias a nivel financiero, con repercusiones a largo plazo. De hecho, el informe detalla que casi uno de cada cinco reporta una gran tensión financiero como resultado del cuidado, y una mayor tensión reportada en negros e hispanos/latinos, y por cuidadores más jóvenes que han tenido menos tiempo de trabajar.
Entre tanto, las encuentras de AARP señala que el 45% de ellos reportan al menos un impacto financiero negativo que los lleva a usar ahorros personas a corto plazo (22%) o cuentas de ahorro/jubilación a largo plazo (12%), dejar de ahorrar por completo (28%), asumir más deudas (23%) o pagar las facturas tarde o no pagarlas (19%).
Del mismo modo, este impacto se logra extender al lugar de trabajo, pues el 61% de los cuidadores que trabajan informan al menos una consecuencia relacionada con el trabajo, como llegar tarde, salir temprano, o tomarse un tiempo libre para adaptarse a la atención.
Otro punto de alto impacto para los cuidadores son los beneficios de jubilarse, pues uno de cada 10 cuidadores que trabajan afirman haber abandonado su trabajo por completo o jubilarse anticipadamente.
“Los beneficios de jubilación y la preparación para la jubilación pueden ser graves, especialmente para las mujeres y los trabajadores más jóvenes, que a menudo luchan con ingresos más bajos”, destaca el informe.
