Durante el segundo semestre de cada año Chile realiza la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano -VPH- aprovechando el inicio simultáneo de la estrategia de vacunación escolar, que se desarrolla de forma gratuita en todos las instituciones educativas tanto privadas como públicas del país.
Desde el 2014 la vacuna contra el VPH está disponible para todas las niñas que cursan cuarto grado (la primera dosis), así la segunda dosis se aplica cuando las niñas están en quinto grado, completando el esquema de vacunación contra el virus. Además, desde 2019, Chile incorporó la vacunación de niños al plan de vacunación contra el VPH, en especifico el plan cobija a las niñas, niños y adolescentes escolarizados o no escolarizados de 9 a 13 años.
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Es preciso recordar, que el VPH es el principal causante del cáncer de cuello uterino en mujeres, mientras que en la población masculina se relaciona con el cáncer de pene o ano, además, cuando los varones inician su vida sexual pueden contraer el VPH y contagiarlo a sus parejas.
El Dr. Fernando Leanes, representante de OPS/OMS en Chile aplaudió la medida y afirmó que era una medida de salud inteligente agregando que junto a Argentina, Brasil y Uruguay , Chile es el cuarto país en incluir a los niños en la estrategia de vacunación contra el VPH.
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Virus del Papiloma Humano en el mundo
En el mundo se han identificado más de 100 tipos de VPH. Al menos 40 de ellos son capaces de afectar los genitales. La vacuna contra el Virus Papiloma Humano es tetravalente e incluye los genotipos del VPH tipos 6, 11, 16 y 18. Las cepas 16 y 18 son las que más se asocian con el cáncer cervicouterino mientras que las cepas 6 y 11 están relacionadas con la aparición de verrugas genitales.
Esta vacuna está aprobada por la FDA para su uso en mujeres y hombres a partir de los 9 años de edad. Cabe mencionar, que el biológico mejora la respuesta inmune y es más efectiva cuando se administra antes del comienzo de la vida sexual.
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En el 2015 Chile llevó a cabo una estrategia de puesta al día vacunándose con una primera dosis a las niñas que cursaban 6º y 7º básico, estrategia que finalizó al año siguiente con la administración de la segunda dosis a niñas de 7º y 8º básico. De esta manera se inmunizó casi a la totalidad de las niñas que egresaron de la educación básica.
No obstante, pese a estar vacunas las mujeres deben continuar con sus exámenes PAP ya que todavía existe un 25% de desarrollar cáncer ginecológico no vinculado a las cepas 16 o 18 incluidos en la inoculación. Pero la vacuna si otorga:
- Más del 90% de protección contra lesiones iniciales del cáncer cervicouterino.
- Más del 70% de protección contra lesiones relacionadas con los condilomas genitales.
El único método que permite detectar un posible daño por el Virus del Papiloma Humano es la prueba del papanicolaou (PAP) que, a través del sistema de salud público de Chile, se puede realizar gratuitamente cada tres años a mujeres entre 25 y 64 años de edad.
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El examen PAP está inserto dentro del Programa Nacional de Pesquisa y Control del Cáncer Cervicouterino, creado como método preventivo en el año 1987. Su finalidad es disminuir la tasa de mortalidad e incidencia por cáncer invasor a través de la detección de la enfermedad en etapas pre invasoras, así como la aplicación de tratamientos oportunos.
Cuando se detecta el virus, el pronóstico de recuperación varía de acuerdo a cada paciente, pero uno de los factores importantes es la etapa en que se descubre la enfermedad. De ser detectada en etapas tempranas hay más posibilidades de sobrevida, ya que es el único cáncer que, descubierto a tiempo, es curable en un 100%.
El Virus Papiloma Humano es el principal responsable del cáncer cervicouterino, enfermedad que en Chile mata a dos mujeres cada día”
