El acceso a la salud sigue siendo un desafío en muchas regiones de las Américas, donde aproximadamente el 35% de la población enfrenta barreras geográficas, económicas y organizativas que dificultan su atención médica. Frente a este panorama, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha desarrollado un innovador kit de telesalud ultraportátil que permitirá a los países establecer servicios especializados de atención primaria en comunidades de difícil acceso, facilitando diagnósticos y tratamientos a distancia con costos significativamente reducidos.
Un paso clave en la democratización de la telesalud
La telesalud ha demostrado ser una herramienta fundamental para mejorar la equidad en el acceso a la atención médica, especialmente en territorios donde la infraestructura sanitaria es limitada. Con el objetivo de expandir estos servicios, la OPS ha puesto en marcha el Paquete de Telesalud Todo en Uno, que incorpora equipos digitales e interoperables dentro de un maletín ultraportátil, diseñado para resistir el transporte por terrenos difíciles.
Este esfuerzo busca cerrar la brecha en la atención de salud mediante la integración de tecnologías avanzadas con modelos de atención primaria. Según el doctor Sebastián García Saisó, Director de Evidencia e Inteligencia para la Acción en Salud de la OPS, “los kits de telesalud son un paso crucial para democratizar los servicios integrales de atención primaria de salud y llevarlos a las poblaciones que más los necesitan, desde las selvas del Amazonas hasta las cumbres de los Andes, pasando por los pequeños estados insulares del Caribe”.
Características del kit de telesalud: tecnología avanzada en un maletín
Los kits de telesalud están diseñados para facilitar la implementación de servicios de telemedicina en terreno e incluyen:
- Monitor de presión arterial
- Glucómetro
- Termómetro digital
- Electrocardiograma (ECG)
- Monitor de frecuencia cardíaca
- Oxímetro de pulso
Todos estos dispositivos pueden conectarse en línea, permitiendo la transmisión de datos en tiempo real a especialistas ubicados a cientos o incluso miles de kilómetros de distancia. De este modo, los profesionales de salud en comunidades aisladas pueden recibir apoyo remoto para el diagnóstico y tratamiento de pacientes.
Los equipos, además, están disponibles a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, un mecanismo que permite a los países adquirir medicamentos, vacunas y tecnologías médicas de calidad a precios accesibles. Gracias a este esquema, los kits pueden adquirirse a una fracción del costo que supondría la compra de estos equipos por separado, reduciendo hasta en un 80% los costos de adquisición.
Un modelo adaptable y con múltiples aplicaciones
El kit de telesalud no solo mejora el acceso a atención médica en comunidades rurales y de difícil acceso, sino que también puede ser adaptado para atender necesidades específicas. Dependiendo de los requerimientos de cada país o región, es posible incorporar equipos adicionales como:
- Aparatos de ultrasonido y monitores fetales para la atención prenatal.
- Máquinas portátiles de rayos X, que han demostrado ser clave en el diagnóstico temprano de enfermedades como la tuberculosis.
Según Marcelo D’Agostino, Jefe de la Unidad de Sistemas de Información y Salud Digital de la OPS, “si bien la telesalud no es algo nuevo, la pandemia de COVID-19 nos motivó a explorar nuevas posibilidades en términos de aprovechar su potencial en la prestación de servicios de atención primaria en áreas de nuestra Región que antes estaban desatendidas”.
Impacto en el manejo de enfermedades crónicas y transmisibles
El acceso a consultas especializadas sigue siendo una de las principales limitaciones para pacientes en regiones remotas, lo que agrava el manejo de enfermedades crónicas y transmisibles. Con los kits de telesalud, los trabajadores de salud pueden realizar teleconsultas con especialistas en tiempo real, lo que facilita la atención de pacientes con:
- Enfermedades cardiovasculares
- Diabetes y enfermedades metabólicas
- Infecciones respiratorias y enfermedades transmisibles como tuberculosis
- Patologías maternoinfantiles, incluyendo control prenatal
Esta capacidad de atención remota no solo evita desplazamientos innecesarios, sino que también reduce los costos de atención y mejora la adherencia a los tratamientos.
Integración con sistemas de información y regulación sanitaria
Uno de los aspectos más innovadores del Paquete de Telesalud Todo en Uno es la incorporación de software de código abierto, lo que facilita su integración con los sistemas de información en salud de cada país. Entre sus principales funcionalidades se encuentran:
- Historia clínica electrónica para la gestión de enfermedades no transmisibles.
- Módulo de videoconferencias para teleconsultas con especialistas.
Esto no solo optimiza la gestión de datos médicos, sino que también fortalece la coordinación entre diferentes niveles de atención en el sistema de salud.
Desafíos y perspectivas para la expansión de la telesalud en la región
A pesar del enorme potencial de la telesalud para mejorar el acceso a la atención médica, su implementación sigue enfrentando desafíos en las Américas. Entre los principales obstáculos se encuentran:
- Infraestructura tecnológica: La falta de conectividad en algunas comunidades puede limitar la funcionalidad de los dispositivos.
- Capacitación del personal de salud: Es esencial que los trabajadores sanitarios reciban formación en el uso de estas herramientas.
- Regulación y seguridad de datos: La protección de la información de los pacientes y la interoperabilidad con otros sistemas de salud son aspectos clave para su éxito.
A medida que los países adopten estrategias para superar estos desafíos, la telesalud continuará consolidándose como una solución efectiva para reducir las desigualdades en el acceso a la atención médica.
