Los robots han revolucionado la forma en que se realizan las cirugías, permitiendo a los médicos operar de manera más precisa y menos invasiva. Sin embargo, en el campo de la neurocirugía, aún no han alcanzado todo su potencial. Pero eso está a punto de cambiar, gracias a un equipo de ingenieros liderados por el Dr. Pierre Dupont del Boston Children’s Hospital.
En un artículo publicado en Science Robotics, se describe un impresionante prototipo de robot neuroquirúrgico de dos brazos que es controlado por un joystick. Este ha demostrado habilidades asombrosas al realizar una serie de tareas complejas en labores de resección y reducción de tumores en modelos de laboratorio.
El robot ha sido diseñado para realizar tareas delicadas, como la extracción de la cápsula que rodea un tumor utilizando un brazo, mientras que con el otro brazo cauteriza un vaso sanguíneo. Además, puede cortar la membrana de la cápsula tensa, retrayendo tejido para abrir una línea clara de visualización mientras se aspira el tumor. También es capaz de sostener la cápsula del tumor abierta mientras extrae pedazos del tumor e introduce los mismos en un tubo de succión cercano.
Los neurocirujanos que han probado este robot han sido capaces de realizar estas tareas con mayor rapidez y precisión en comparación con las herramientas manuales tradicionales. Además, el aparato puede interactuar con el tejido cerebral, controlar el sangrado y lidiar con otros imprevistos que puedan surgir durante la cirugía.
Extirpación de tumores hechas por el robot
Uno de los aspectos más destacados de este prototipo fue la extirpación endoscópica de un tumor pineal en un modelo de cerebro en 3D creado a partir de datos de imágenes de un paciente de 4 meses. Esto sugiere que el robot podría permitir la extirpación de tumores vascularizados más grandes que actualmente requieren técnicas quirúrgicas más invasivas.
Además de la extirpación de tumores y quistes, el Dr. Dupont visualiza futuras aplicaciones de este robot en el tratamiento de la hidrocefalia, así como en procedimientos endoscópicos transuretrales para tratar tumores de vejiga e hiperplasia prostática benigna.
Según el doctor, “El cerebro es la única parte del cuerpo donde el acceso a las herramientas y la capacidad de maniobrar son limitados”. Los neurocirujanos que han presenciado el robot están de acuerdo y afirman: “Esto es exactamente lo que necesitamos”. Nuestro objetivo es desarrollar un modelo de negocio que sea adecuado para los hospitales y luego mejorar aún más el robot para que se ajuste a este modelo de manera eficiente y efectiva.
Aunque este prototipo aún no ha sido probado en humanos, Dupont espera que una empresa de dispositivos médicos lleve a cabo las pruebas iniciales en un futuro próximo. De hecho, un equipo de estudiantes de MBA en Babson College está investigando la comercialización de este robot como parte de un proyecto de clase, colaborando con neurocirujanos, compañías de dispositivos médicos y firmas de capital de riesgo.
El desarrollo de este prototipo de robot neuroquirúrgico de dos brazos controlado por joystick representa un gran avance en el campo de la neurocirugía. Con su capacidad para realizar tareas complejas y su potencial para realizar cirugías menos invasivas, tiene el potencial de transformar la forma en que se realizan las cirugías cerebrales en el futuro.
