Este año el reconocimiento se para tratamientos contra la malaria y los parásitos. El premio se lo otorgaron a la china Tu Youyou, por descubrir, hace cuatro décadas, un compuesto clave contra la malaria, junto con el irlandés William Campbell y el japonés Satoshi Omura, quienes crearon una terapia contra enfermedades parasitarias causadas por gusanos.
En el comunicado entregado por el Instituto Karolinska, que otorga el premio, afirma que las enfermedades causadas por parásitos constituyen un problema para la salud global, por eso, gracias a los tratamientos desarrollados por estos tres investigadores, se revolucionó el tratamiento de esas enfermedades parasitarias.
Gracias a la avermectina, que descubrieron, Campbell y Satoshi, se ha ido reduciendo drásticamente la incidencia de la filariasis linfática y la oncocercosis. Mientras que la artemisinina, que descubrió Youyou, es un compuesto que le ha salvado la vida a millones de personas infectadas por malaria.
Los efectos antiparasitarios y los derivados de la avermectina, han sido tan eficientes que la filariasis linfática y la oncocercosis son enfermedades a punto de ser erradicadas.
La artemisina, actualmente se sigue extrayendo del ajenjo, permitiendo reducir la mortalidad de la malaria en un 20% en adultos y hasta un 30% en niños.
Mientras que, el científico Japones, Omura se centró en las streptomyces, un gran grupo de bacterias de las que ya se han extraído potentes antibióticos como la estreptomicina, contando con nuevas bacterias de la tierra y 50 variables más prometedoras.
Youyou, de 84 años, es la primera persona con nacionalidad china que gana un premio Nobel de Medicina, y entra a hacer parte de las 11 mujeres que en la historia del galardón en la categoría de Fisiología y medicina, han sido premiadas.
