La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado la aprobación de un cuarto producto vacunal contra el virus del papiloma humano (VPH), Cecolin, para ser utilizado en un esquema de dosis única. La decisión se fundamenta en datos recientes que cumplen con los criterios de las recomendaciones de la OMS emitidas en 2022 sobre el uso alternativo y no autorizado de vacunas contra el VPH en regímenes de dosis única.
Este avance representa un hito significativo para fortalecer el suministro sostenible de vacunas contra el VPH y expandir su alcance, permitiendo que un mayor número de niñas acceda a esta protección esencial contra el cáncer de cuello uterino.
Por su parte, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, aseguró que “a diferencia de lo que ocurre con la mayoría de los otros cánceres, tenemos la capacidad de eliminar el cáncer de cuello uterino, junto con las dolorosas inequidades que provoca” y además añadió que con esta opción al esquema de vacunación contra el VPH se da un paso importante para relegar el cáncer de cuello uterino a los anales de la historia.
Es importante mencionar que más del 95% de los 660.000 casos anuales de cáncer de cuello uterino a nivel mundial son provocados por el virus del papiloma humano (VPH) y cada dos minutos, una mujer fallece por esta enfermedad, a pesar de ser prevenible. Asimismo, el 90% de estas muertes ocurren en países de ingresos bajos y medianos y de los 20 países con mayor prevalencia de cáncer de cuello uterino, 19 se encuentran en África.
La implementación de las vacunas contra el VPH ha enfrentado importantes obstáculos desde 2018 debido a la escasez global de suministros. Además, los problemas de producción experimentados por uno de los principales fabricantes a inicios de este año han generado déficits adicionales, afectando potencialmente a millones de niñas en África y Asia que necesitan acceder a esta vacuna esencial.
La Dra. Kate O’Brien, directora del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS aseguró: “Lograr que el 90% de las niñas estén completamente vacunadas con la vacuna contra el VPH antes de los 15 años es la meta del primer pilar de la Estrategia Mundial para Acelerar la Eliminación del Cáncer de Cuello Uterino como Problema de Salud Pública”.
Aumento global en la cobertura de vacunación contra el VPH impulsa la protección de millones de niñas
De acuerdo con la OMS, la indicación de uso de dosis púnica para la vacuna adicional Cecolin se ha incorporado en la segunda edición del documento técnico de la OMS sobre consideraciones para la elección de productos vacunales contra el VPH. Es clave mencionar que, en el caso de otros medicamentos y vacuna, cuando hay datos que apoya un uso guiado para beneficio de la salud pública, los organismos asesores pueden recomendar un uso para una indicación no autorizada hasta que un fabricante añada este uso modificado en su ficha técnica.
Datos globales publicados el 15 de julio de 2024 revelan que la cobertura de la vacuna contra el VPH en esquema de dosis única para niñas de 9 a 14 años aumentó del 20% en 2022 al 27% en 2023. En ese año, 37 países adoptaron el esquema de dosis única, y para el 10 de septiembre de 2024, esa cifra ascendió a 57 países. Con ello, la OMS estima que esta adopción permitió que al menos 6 millones más de niñas fueran vacunadas contra el VPH en 2023.
Además, este año los países y sus socios se comprometieron a contribuir con casi USD 600 millones en nuevos fondos para combatir el cáncer de cuello uterino. Entre estos, se incluyen USD 180 millones de la Fundación Bill y Melinda Gates, USD 10 millones de UNICEF y USD 400 millones del Banco Mundial. Estas inversiones, junto con el apoyo continuo de Gavi, buscan acelerar la introducción de la vacuna contra el VPH y aumentar su cobertura para niñas de cara a 2030.
Precalificación de una quinta vacuna contra el VPH
Por otra parte, el 2 de agosto de 2024 la OMS precalificó una vacuna adicional contra el VPH, Walrinvax. Este biológico es el quinto producto disponible en el mercado mundial, el cual contribuirá a un suministro más sostenible de vacuna contra este virus y también permitirá que más niñas reciban esta vacuna.
Walrinvax está precalificado con un esquema de dos dosis y se necesitarán más datos para evaluar si esta vacuna se puede recomendar para el esquema de dosis única en el futuro.
