En el marco del XVIII Congreso Internacional Infectología Pediátrica que se lleva a cabo desde el 31 de julio hasta el 2 de agosto del 2024 en el Hotel Intercontinental en la ciudad de Cali, expertos latinoamericanos se reúnen para facilitar la actualización en los más importantes aspectos de la Infectología Pediátrica, entre ellos, tópicos de mayor relevancia como: vacunología, infecciones tropicales, infecciones adquiridas en comunidad, infecciones intrahospitalarias, uso racional de antibióticos, infecciones emergentes y re-emergentes, infecciones respiratorias (Influenza, virus sincitial, Covid) entre otros.
Impacto del Virus Sincitial Respiratorio (VSR)
Uno de los retos más significativos en la salud infantil: el Virus Sincitial Respiratorio (VSR). Esta enfermedad viral, conocida por ser una de las principales causas de infecciones respiratorias en niños, especialmente en lactantes y menores de dos años, sigue siendo un foco de atención crítica en la comunidad médica.
El VSR es responsable de una alta incidencia de bronquiolitis y neumonía en la población pediátrica, condiciones que pueden derivar en hospitalizaciones prolongadas y, en casos severos, en complicaciones graves. A pesar de los avances en la medicina, la prevención y el tratamiento de las infecciones causadas por el VSR continúan presentando desafíos significativos.
En diálogo con CONSULTORSALUD, el Dr. Carlos Torres, pediatra infectólogo y conferencista del evento, explicó que el VRS es un virus ampliamente conocido por los médicos pero no tanto por la población general, a pesar de su alta incidencia y los serios riesgos que representa para la salud infantil. En Colombia, donde se reportan más de 180.000 casos anuales, este virus sigue siendo una amenaza significativa, particularmente para los bebés y niños pequeños. Asimismo, enfatizó en la urgencia de implementar estrategias preventivas y sensibilizar tanto a la comunidad médica como a los responsables de políticas de salud.
De acuerdo con el experto, en Colombia, “de cada 100 bebés que nacen, el 20% requerirá atención médica por VRS durante su primer año de vida, y hasta el 3% necesitará hospitalización urgente”, Entre tanto, los síntomas del VRS pueden ser similares a los de un resfriado común, pero en casos graves, pueden llevar a bronquiolitis o neumonía, condiciones potencialmente mortales para los niños pequeños.
Frente al diagnóstico y al tratamiento, el experto señala que hasta hace pocos años, la capacidad para identificar específicamente el VRS era limitada y costosa, lo que dificultaba un diagnóstico preciso. Con la pandemia de COVID-19, las técnicas de biología molecular, como la PCR, se han vuelto más accesibles y utilizadas, permitiendo la identificación rápida y precisa del RSV. Sin embargo, el tratamiento sigue siendo un reto, pues aunque existen tratamientos paliativos como el Palivizumab, un anticuerpo monoclonal que debe administrarse mensualmente a bebés de alto riesgo, su alto costo y limitada efectividad han llevado a la búsqueda de alternativas más eficientes.
Con la reciente aprobación de la vacuna Nirsevimab por parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la American Academy of Pediatrics en 2023, se marca un avance significativo en la lucha contra esta patología. Esta vacuna, dirigida a prevenir infecciones graves en bebés de alto riesgo, ha generado gran expectativa, pero la disponibilidad limitada de la vacuna ha sido un obstáculo importante, dejando a muchos bebés sin acceso a esta protección vital. “Es crucial sensibilizar tanto a la población como a los tomadores de decisiones sobre la importancia de los tratamientos preventivos para el VSR”, enfatiza el Dr. Torres.
Urgencia de programas de vacunación eficaces contra el VRS en Colombia: clave para reducir hospitalizaciones y mortalidad
La alta tasa de hospitalización y mortalidad asociada al VRS , junto con la reciente aprobación de nuevas opciones de inmunización, subraya la necesidad urgente de implementar programas de vacunación eficaces. Las autoridades sanitarias deben considerar estrategias para asegurar la distribución equitativa de la vacuna y garantizar que los bebés de alto riesgo tengan acceso a ella. Además, es esencial continuar con la educación y sensibilización de la población y los profesionales de la salud sobre la gravedad del VRS y las medidas preventivas disponibles.
Para concluir, el Dr Torres señaló que la implementación de programas de inmunización nacionales que incluyan la vacuna Nirsevimab puede ser un paso crucial para reducir la carga del VRS en Colombia. Es necesario que el gobierno y las instituciones de salud colaboren estrechamente para superar los desafíos logísticos y financieros asociados con la distribución de la vacuna. Además, la vigilancia epidemiológica y la recopilación de datos precisos sobre la incidencia y prevalencia del VSR son fundamentales para evaluar la efectividad de las estrategias de prevención y tratamiento.
¿Cómo la falta de acceso a la atención médica aumenta la mortalidad infantil?
De otro lado, el Dr. Eduardo López, destacado infectólogo pediátrico y director científico del Centro de Estudios en Infectología Pediátrica (CEIP), abordó la grave carga del virus respiratorio sincitial (VRS) en la pediatría, proporcionando datos alarmantes sobre la morbilidad y mortalidad asociadas a este virus, destacando la falta de conciencia pública sobre su impacto y la necesidad urgente de medidas preventivas efectivas.
En su intervención en el Congreso, señaló que el 10% de las muertes en niños menores de 5 años a nivel mundial son causadas por infecciones respiratorias, siendo el VRS una de las principales responsables. “De estas más de 500.000 muertes, cerca del 20% son por virus respiratorio sincitial,” mencionó, denotando que la mayoría de estas muertes ocurren en países en desarrollo, donde la desigualdad social y el acceso limitado a la atención médica agravan la situación.
También resaltó la gravedad de las infecciones respiratorias agudas en los primeros años de vida, explicando que estas pueden tener consecuencias a largo plazo. “Una infección respiratoria aguda en la infancia duplica el riesgo de muerte en la edad adulta,” explicó, citando estudios longitudinales que han seguido a pacientes hasta los 70 años. Y abordó la falta de conciencia pública sobre el VRS en comparación con otros virus como el COVID-19 y la influenza. “No existe la conciencia de lo grave que puede ser esta patología,” explicó el Dr Torres, enfatizando la necesidad de mayor educación y visibilidad sobre el VRS.
El Dr. Eduardo concluyó su intervención destacando la importancia de continuar con la investigación y la implementación de estrategias de prevención para reducir la carga del VRS en la pediatría. “Tenemos que visibilizar este problema y combatirlo con todas las herramientas a nuestra disposición, instando a la comunidad médica y al público en general a tomar conciencia y actuar”.
