En el complejo engranaje de los sistemas de salud, la adherencia a los tratamientos farmacológicos es un indicador clave que influye directamente en los resultados clínicos y económicos. Los sistemas de salud deben estar organizados de manera que puedan proveer la atención necesaria a la población, lo cual requiere una coordinación adecuada de los recursos con todos los procesos. Un aspecto que ha sido poco explorado, es el impacto de la cadencia del flujo de recursos financieros sobre la adherencia terapéutica. 1 – 2
Este artículo explora cómo las dificultades en los pagos a los prestadores y proveedores de tecnologías sanitarias pueden convertirse en una causa raíz de ineficiencias y costos incrementados en el sistema de salud.
La adherencia como piedra angular del éxito terapéutico
La adherencia a los tratamientos farmacológicos asegura que los pacientes reciban los beneficios esperados de los medicamentos prescritos, disminuyendo complicaciones, hospitalizaciones y la progresión de enfermedades crónicas. Las causas de la falta de adherencia están profundamente estudiadas, incluyendo las asociadas al paciente y su entorno, a la complejidad del tratamiento, la educación sanitaria, sistemas de salud, entre otros. Dentro de las causas asociadas al sistema de salud, la disponibilidad y acceso al tratamiento juega un papel fundamental. Cuando los medicamentos no están disponibles oportunamente, los pacientes se enfrentan a interrupciones en sus tratamientos, lo que deteriora su salud y eleva los costos asociados a la atención.
Las causas de esta falta de disponibilidad inician desde la producción del medicamento, hasta la logística, pasando por aspectos administrativos y financieros que han sido bien explorados históricamente.
Retrasos en el flujo de recursos: una causa raíz
En muchos sistemas de salud, incluyendo aquellos con aseguramiento universal, los pagos tardíos a los proveedores de tecnologías sanitarias constituyen un problema recurrente. Estos retrasos afectan la capacidad de los proveedores para adquirir, almacenar y distribuir medicamentos de manera eficiente. Cuando los recursos financieros no fluyen con cadencia adecuada, se genera una cadena de indisponibilidad que impacta negativamente la adherencia a los tratamientos.
Por ejemplo, en Colombia, los actores del sistema de salud frecuentemente enfrentan problemas de liquidez debido a los retrasos en el pago de servicios por parte de las Entidades Administradoras de Planes de Beneficios (EAPB) que pueden derivarse, a su vez, del retraso de los giros de la Administradora de recursos y asi mismo, por los giros desde ministerio y hacienda. Como vemos, esta serie de pasos deben estar finamente orquestados, para que mantengan la oportunidad necesaria. Cualquier punto de inflexión en este río puede generar traumatismos que obligarían a los prestadores y proveedores de medicamentos a tomar decisiones operativas que afectan la disponibilidad de los mismos, lo que en términos finales afecta a los pacientes y al sistema en general.

En Colombia, desde 2017, la ADRES – Administradora de los Recursos del Sistema General de Seguridad Social en Salud, institución con personería jurídica y autonomía administrativa, se encarga de administrar la mayor parte de los recursos del sistema, incluyendo tanto las cotizaciones como los recursos del Sistema General de Participaciones – SGP a favor del régimen subsidiado al igual que los recursos territoriales y otras rentas destinadas a ese régimen. El objetivo de la ADRES, es centralizar la mayoría de las fuentes de financiamiento del sistema, para asegurar una mejor gestión y el flujo adecuado de los recursos. Actualmente la ADRES se encarga de girar a las EAPB los recursos correspondientes de las UPC de los afiliados de ambos regímenes, junto con los presupuestos máximos asignados. La ADRES también realiza giros directos a las IPS, cuando la EPS autoriza a la ADRES a realizarlo, o cuando la EPS se encuentra en proceso de liquidación o intervención administrativa forzosa. 3
Consecuencias económicas y clínicas de la intermitencia del flujo de recursos
Colombia se dispensan cada día más de 500.000 medicamentos para las EAPB, en más de 1.500 establecimientos farmacéuticos en el país. Con una deuda pendiente de pago a los gestores farmacéuticos de aproximadamente 3.5 Billones de pesos, esta tarea se dificulta de forma importante teniendo en cuenta los múltiples pasos que requieren coordinarse.

Los modelos de nivel de servicio de entrega de medicamentos demuestran el impacto y el desafío ante la falta de continuidad y completitud en los recursos, exponiendo a los pacientes a posibles faltantes y por lo tanto afectando la adherencia a los tratamientos. Ante una falta de cadencia en el flujo de recursos los efectos en la cadena de servicio pueden verse muchas semanas posteriores y acumularse de continuar esta eventualidad.

Cuando los pacientes no pueden adherirse a sus tratamientos debido a múltiples causas como desabastecimientos, escasez, dificultades logísticas o administrativas y financieras, las consecuencias clínicas incluyen recaídas, complicaciones y hospitalizaciones evitables. Estas complicaciones incrementan significativamente los costos sanitarios, que incluyen estancias hospitalarias más largas, procedimientos de mayor complejidad y carga para los equipos de atención primaria y especializada.
En términos económicos, los costos indirectos también se disparan: pérdida de productividad laboral, mayor necesidad de cuidados informales y un impacto negativo en la economía familiar. A nivel macroeconómico, el sistema de salud enfrenta un círculo vicioso en el que los retrasos financieros perpetúan ineficiencias y costos crecientes.
Los sistemas de salud deben reconocer el papel central de la cadencia del flujo de recursos financieros para garantizar la disponibilidad de medicamentos. Los retrasos no solo afectan la operación de los proveedores, sino que también generan costos evitables para el sistema y los pacientes.
Es importante abordar esta causa raíz para apoyar la sostenibilidad y equidad en la atención sanitaria.
Agradecimientos a Diego Nadin Quintero y Dr. Daniel Torres por sus aportes.
Referencias:
- Portilla A, Perez J, Torres D, Albanes J. Observatorio de Farmacoepidemiología. Datos basados en una población de aproximadamente 12 millones pacientes. Data on file.
- Yucra, “Presupuesto por resultado y calidad de gasto en la gestión de los programas presupuestales del Sector Salud: Una revisión sistemática, 2023
- Piedrahita & Zea, 2022. Piedrahita and Zea, “Financiamiento del sistema de salud colombiano: Tendencias y desafíos,” Revista de salud pública, 2022.
- Granger, C., Melo-Becerra, L. A., Ramos-Forero, J. E., & Silva Samudio, G. T. (2023). Financiamiento del Sistema de Salud en Colombia: Fuentes y usos.