El Día Internacional del Autocuidado que se conmemora este 24 de julio, es una fecha esencial para resaltar la relevancia de prácticas personales orientadas a la salud y el bienestar. En un contexto global marcado por la aceleración de la vida cotidiana y los desafíos impuestos por la pandemia de COVID-19, la atención a la salud mental ha cobrado una importancia sin precedentes.
En Colombia, los indicadores de salud mental reflejan una situación alarmante que exige una respuesta integral y sostenida. Según el Ministerio de Salud y Protección Social, se estima que uno de cada cuatro colombianos ha experimentado algún tipo de trastorno mental a lo largo de su vida. Con ello, la pandemia también exacerbó esta situación, incrementando los niveles de estrés, ansiedad y depresión.
Cifras de salud mental en Colombia
De acuerdo con la última Encuesta de Salud Mental del Minsalud se identificaron los siguientes datos:
- 66,3% de los colombianos han enfrentado problemas de salud mental en algún momento de su vida.
- Esta cifra es mayor entre las mujeres (69,9%), especialmente en el rango de 18 a 24 años (75,4%).
- Alrededor del 20% de los colombianos ha manifestado síntomas de depresión.
- Los trastornos mentales representan una de las principales causas de discapacidad en el país.
- El 44,5% de la población considera que “la casa” es el lugar más propenso para generar problemas de salud mental. Este sentimiento es más frecuente entre las mujeres.
- Respecto a los servicios de salud mental, el 34,6% de quienes han utilizado servicios de salud mental los califican como malos o muy malos; el 24,8% los evalúa como buenos o muy buenos; y el 40,6% considera que la atención es regular.
Adicional a ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló en 2023 que en promedio, las personas pasan menos de 1 hora al año con un profesional de la salud, frente a más de 8.700 horas al año practicando el autocuidado. Estos datos reflejan una necesidad urgente de fortalecer los servicios de salud mental y aumentar la conciencia sobre la importancia del autocuidado y la intervención temprana en problemas de salud mental en Colombia.
Entre tanto, el autocuidado deber ser entendido como un continuo y una responsabilidad compartida, donde se tengan en cuenta hábitos saludables, condiciones menores autolimitantes, condiciones crónicas y salud mental. En cuanto a este ultimo aspectos, el Dr Juan Thompson, presidente Ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Autocuidado Responsable (ILAR) aseguró en el Foro “Día mundial del autocuidado. Oportunidad para la prevención en salud en Colombia”, organizado por AmCham, que para la proteger la salud mental es esencial el acceso a herramientas y servicios de diagnóstico y apoyo de condiciones mentales, así como el reconocimiento de comportamientos y conductas de riesgo y búsqueda de apoyo.
El autocuidado como pilar de la salud mental
El autocuidado es fundamental para mantener y mejorar la salud mental. Abarca una serie de prácticas que ayudan a las personas a gestionar el estrés, mejorar su bienestar emocional y prevenir problemas mentales. Entre las prácticas de autocuidado más efectivas se encuentran:
- Ejercicio regular: la actividad física aumenta la producción de endorfinas, que son neurotransmisores que generan sensaciones de bienestar y felicidad, reduciendo los niveles de estrés y ansiedad.
- Alimentación balanceada: una dieta equilibrada y rica en nutrientes es esencial para el buen funcionamiento del cerebro y puede influir positivamente en el estado de ánimo. Nutrientes como los ácidos grasos omega-3, las vitaminas B y los antioxidantes son especialmente beneficiosos para la salud mental.
- Sueño adecuado: dormir entre 7 y 9 horas por noche es crucial para la regeneración del cuerpo y la mente. El sueño adecuado ayuda a regular las emociones, mejora la concentración y reduce la irritabilidad.
- Mindfulness y meditación: estas prácticas promueven la relajación y la atención plena, ayudando a reducir la ansiedad y mejorar la concentración. La meditación regular puede cambiar positivamente la estructura del cerebro, mejorando la capacidad de manejar el estrés.
- Conexión social: mantener relaciones saludables y de apoyo es vital para el bienestar emocional. La interacción social puede proporcionar un sentido de pertenencia y propósito, además de ofrecer apoyo emocional en tiempos difíciles.
El autocuidado no solo previene problemas de salud mental, sino que también puede ser una parte integral del tratamiento. Complementa las terapias médicas y psicológicas, aumentando su eficacia y promoviendo una recuperación más rápida y sostenible. Además, el autocuidado fomenta la resiliencia, permitiendo a las personas enfrentar y superar situaciones adversas con mayor fortaleza.
En Colombia, se están llevando a cabo diversas iniciativas para promover el autocuidado en salud mental. Estas incluyen programas educativos, campañas de concienciación y talleres de habilidades para la vida, diseñados para empoderar a la población y fomentar una cultura de cuidado personal y comunitario.
Promover el autocuidado en salud mental no solo beneficia a los individuos, sino que también fortalece la comunidad y el sistema de salud en general. En este Día Internacional del Autocuidado, reflexionemos sobre nuestras propias prácticas y busquemos maneras de integrar hábitos saludables en nuestra vida cotidiana.
