La pandemia de COVID-19 dejó un saldo sanitario y social de gran magnitud y expuso al límite la capacidad de respuesta de los sistemas de salud, con un costo particularmente alto para quienes estuvieron en la primera línea de atención. En ese contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que entre 80.000 y 180.000 trabajadores de la salud y de cuidados podrían haber fallecido por COVID-19 en el periodo entre enero de 2020 y mayo de 2021.
En Bogotá, esa memoria quedó inscrita en el espacio público con la inauguración del monumento Umbral, una obra que homenajea al personal médico que trabajó para salvar vidas durante el Covid-19 y que falleció en la pandemia.
¿Qué representa “Umbral” y a quién está dedicado?
El monumento Umbral fue presentado como un homenaje al personal de la salud que trabajó durante la emergencia sanitaria y que murió en el curso de la pandemia. En la ceremonia de inauguración, la Alcaldía Mayor de Bogotá enmarcó la obra como un gesto de memoria y gratitud que busca permanecer en el tiempo, más allá de fechas conmemorativas o reconocimientos simbólicos momentáneos.
En ese sentido, el alcalde Carlos Fernando Galán señaló: ”Hoy Bogotá se reúne para hacer memoria, pero también para darle las gracias; gracias de una manera que no se borra con el tiempo que no depende de un aplauso, ni de una fecha marcada en el calendario, sino que queda inscrita en el espacio público y en la memoria de nuestra ciudad para siempre”.
Galán también precisó el alcance del homenaje y el universo de víctimas al que alude la obra: “‘Umbral’ es un reconocimiento al personal de la salud que nos sostuvo durante la pandemia y un homenaje a más de 460 trabajadores del sector que fallecieron en el país, 130 de ellos en Bogotá”.
Para el Alcalde Mayor, Umbral “materializa, a través de la fuerza simbólica y poética del arte monumental”, un homenaje a los trabajadores del sector salud que fallecieron en el país salvando vidas a costa de la suya. En la misma línea destaco que “este monumento no es solo una obra escultórica. Es una conversación necesaria para la ciudad, un espacio permanente de memoria y reflexión colectiva”, y remarcó: “Umbral es memoria, gratitud y una afirmación profunda de lo que somos como ciudad”.
Inauguración en la Biblioteca Virgilio Barco y vínculo con el espacio cultural de la ciudad
La inauguración tuvo lugar en el entorno de la Biblioteca Pública Virgilio Barco, donde quedó instalado el monumento. De acuerdo con la información presentada, Umbral se integra al Polígono Cultural del Parque Simón Bolívar, con el propósito de consolidar un nuevo eje turístico y cultural en Bogotá, articulando espacios urbanos de circulación cultural con una pieza de memoria colectiva.
La obra del artista Carlos Castro Arias, además de reconocer la labor médica, fue presentada como un legado permanente asociado a la Bienal Internacional de Arte y Ciudad BOG25. En ese marco, Umbral se consolida como un hito de arte público que busca permanecer como referencia en la ciudad.
El monumento se enmarca en una iniciativa conjunta de la Academia Nacional de Medicina y la Alcaldía Mayor de Bogotá, a través de la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte (SDCRD). Según el material base, el proceso se origina en 2025 con la campaña de donación ‘El arte de dar las gracias’.
En su desarrollo, la iniciativa contó con el apoyo de “diferentes aliados y socios del sector público y privado”, lo que hizo posible la materialización de la obra en el espacio público. La articulación institucional se presentó como un esfuerzo de reconocimiento al personal de la salud desde una intervención cultural permanente.
En la inauguración, el secretario de Cultura, Santiago Trujillo, subrayó el rol del arte en la memoria urbana y en la conmemoración de hitos colectivos. En su intervención, expresó: ”El arte en el espacio público no solo es paisaje urbano, no solamente es embellecer con la expresión y la materialidad de la inspiración de un creador un lugar de la ciudad que antes no tenía una impronta, sino que sobre todo tejer memoria, es sobre todo conmemorar hitos que nos unen como sociedad”.
Umbral fue elegida en una convocatoria lanzada en 2025 en el marco de la Bienal Internacional de Arte y Ciudad BOG25. La obra fue seleccionada “entre otras 9 propuestas” por su “imponente presencia visual y espacial”, su sencillez y sus múltiples significados, además de cumplir con los criterios fijados en la convocatoria.
Entre los criterios mencionados se encuentran la adaptabilidad de la obra al contexto urbano, su viabilidad técnica y operativa, y su valor artístico y conceptual. En conjunto, estos elementos sustentaron la elección del diseño de Carlos Castro Arias como intervención monumental y permanente.
Dimensiones, estructura y elementos simbólicos del monumento en memoria a los trabajadores de la salud
El monumento tiene “más de 11 metros de altura y 7 metros de ancho” y está representado por el símbolo universal de la cruz. En el material base se describe este emblema como concebido para proteger la vida en escenarios hostiles “la guerra, la catástrofe, la enfermedad” y como una figura que, desde sus orígenes, evoca la presencia del personal médico encargado de dar auxilio, neutralidad y humanidad.
En su composición, la cruz se descompone en “más de 50 barras de acero”, dispuestas horizontal y verticalmente. En estas barras “van inscritos los nombres de las 460 personas del sector salud que fallecieron en el país a causa de la pandemia”, lo que convierte la estructura en un soporte de memoria nominativa y conmemoración individual.
Como parte central de la pieza, la cruz sostiene “una enorme piedra en bronce de más de tres toneladas de peso”, presentada como un símbolo de “la inmensa carga emocional que soportó el personal médico”. Con ello, el monumento combina escala, materialidad y referencias simbólicas orientadas a una lectura pública de reconocimiento.
