Pakistán ha dado un paso histórico en salud pública al incorporarse por primera vez al plan global de vacunación contra el virus del papiloma humano, una estrategia respaldada por la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y Gavi que busca eliminar el cáncer de cuello uterino como amenaza de salud pública en el mundo. El país anunció el inicio de una campaña masiva y gratuita dirigida a niñas de entre 9 y 14 años, con el objetivo de inmunizar a más de 13 millones de adolescentes y alcanzar una cobertura mínima del 90 por ciento.
La decisión marca la entrada definitiva del biológico en el esquema nacional de inmunización, sitúa a Pakistán entre los más de 150 países que ya aplican esta medida y lo convierte en un referente regional en la lucha contra una enfermedad que cada día cobra la vida de miles de mujeres a nivel global y ocho mujeres en promedio dentro de su propio territorio. El anuncio no solo representa un avance sanitario, sino también un hito político y social que evidencia la voluntad del país de priorizar la salud femenina a través de medidas preventivas basadas en evidencia científica.
Una campaña histórica para la salud femenina
La puesta en marcha de la primera campaña nacional contra el virus del papiloma humano representa un cambio trascendental en la política sanitaria de Pakistán. El despliegue tiene como objetivo alcanzar a la mayoría de las niñas en edad escolar en todo el territorio, integrando la vacunación en comunidades rurales, zonas urbanas y regiones de difícil acceso.
Se trata de una decisión estratégica que coloca a la salud de las mujeres en el centro de la agenda pública. Hasta ahora, el cáncer de cuello uterino era una enfermedad desatendida en el país, pese a que constituye la tercera neoplasia más común en mujeres y causa la muerte de miles cada año. Con la introducción del biológico, Pakistán se alinea a la estrategia global de la OMS para eliminar este tipo de cáncer como problema de salud pública.
Estrategia de vacunación gratuita para millones de niñas
Para lograr la meta, el gobierno nacional formó y movilizó a decenas de miles de trabajadores de salud, quienes tienen la misión de aplicar las dosis en escuelas, centros de salud y comunidades apartadas. Además de los puestos fijos de inmunización, se desplegaron brigadas móviles con el fin de llegar a niñas que, por razones geográficas o socioeconómicas, no acceden fácilmente a los servicios de salud.
El objetivo inmediato es proteger a 13 millones de niñas en la primera fase de la estrategia. A futuro, la vacuna quedará integrada de manera permanente en el programa de inmunización rutinaria, de modo que todas las niñas de 9 años reciban la dosis sin barreras, garantizando así la sostenibilidad del programa en las próximas décadas.
Evidencia científica y respaldo de la dosis única
La campaña se fundamenta en la recomendación de la Organización Mundial de la Salud que avala el uso de una sola dosis contra el VPH, decisión basada en la evidencia acumulada por investigaciones internacionales. Estudios publicados en revistas especializadas como Vaccine y The Lancet han demostrado que una aplicación única ofrece una protección comparable a los esquemas de dos o tres dosis frente a las cepas más oncogénicas del virus, como el VPH 16 y 18.
Este avance científico es especialmente significativo para países de ingresos bajos y medios, donde las limitaciones logísticas y financieras dificultan completar esquemas más largos. Con la dosis única, la cobertura es más viable, el costo se reduce y se facilita la ejecución de campañas masivas en plazos más cortos.
La carga del cáncer de cuello uterino en Pakistán
El cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de muerte prevenible en mujeres en Pakistán. Cada año se registran alrededor de cinco mil nuevos casos y más de tres mil fallecimientos, cifras que reflejan la ausencia de programas de tamizaje sistemático y la detección en etapas avanzadas.
La introducción de la vacuna puede transformar este panorama. Con una cobertura superior al 80 por ciento, el país podría prevenir más del 70 por ciento de los casos futuros, reduciendo de manera significativa la mortalidad y la presión sobre un sistema de salud que enfrenta limitaciones estructurales y financieras.
Retos sociales y culturales en la aceptación de la vacuna
Más allá de la logística, uno de los principales desafíos está en la aceptación social. La desinformación y los mitos en torno a la seguridad de la vacuna han generado dudas en algunas comunidades. Narrativas falsas sobre la fertilidad o supuestos riesgos de salud han circulado en redes sociales y medios locales, alimentando la resistencia en ciertos sectores.
Para contrarrestar estos obstáculos, el gobierno y los organismos internacionales aliados han desplegado campañas de información en escuelas y comunidades, involucrando a líderes religiosos, docentes y figuras sociales de confianza. Este enfoque busca derribar mitos y fortalecer la confianza en la inmunización como herramienta segura, eficaz y respaldada por la ciencia.
Un hito regional con impacto global
La incorporación de Pakistán al plan mundial de vacunación contra el VPH trasciende su frontera. Más de 60 millones de niñas en el mundo ya han recibido esta vacuna con apoyo de Gavi y la meta global es alcanzar a 86 millones en los próximos años, evitando más de un millón de muertes futuras. La participación de un país con una población tan amplia y con altas tasas de incidencia convierte esta decisión en un paso clave para lograr ese objetivo.
Al integrarse por primera vez a esta estrategia internacional, Pakistán no solo fortalece su sistema de salud preventiva, sino que también se convierte en un referente para otras naciones que aún no han adoptado el biológico en sus programas nacionales.
Perspectivas hacia la eliminación del cáncer de cuello uterino
Con esta campaña, Pakistán envía un mensaje claro de compromiso con la salud de las mujeres y con las metas globales de la Organización Mundial de la Salud. La estrategia plantea un reto enorme en términos de cobertura, sostenibilidad y confianza pública, pero también abre una oportunidad histórica para cambiar el curso de una enfermedad prevenible que afecta a miles de familias cada año.
Si el país logra mantener la vacunación de manera sostenida e integrar de forma permanente el biológico en su esquema nacional, no solo reducirá la mortalidad por cáncer de cuello uterino, sino que contribuirá de manera decisiva a la meta internacional de eliminar esta enfermedad como amenaza de salud pública.
