La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte sobre la rápida expansión del chikunguña en 119 países, lo cual pone a Colombia en la disyuntiva de aumentar sus esfuerzos de diagnóstico y control de mosquitos Aedes para impedir el regreso de una epidemia que en 2014–2015 afectó a cientos de miles de personas. Frente a la ausencia de vacuna, solo la combinación de vigilancia activa, participación ciudadana y tecnología diagnóstica podrá salvar al país de un nuevo colapso sanitario.
Expansión mundial y advertencia de la OMS
En julio de 2025, la OMS emitió una alerta urgente al constatar que 5.600 millones de personas viven en zonas de riesgo para el chikunguña, cuya propagación ha acelerado su avance en África Oriental, India y Europa, donde ya se registran casos autóctonos en Francia e Italia. Diana Rojas Álvarez, epidemióloga de la OMS, enfatizó en Reuters que este resurgimiento no puede subestimarse ante la ausencia de una vacuna y el contexto climático que favorece el vector, y advirtió que la entidad elabora mapas de riesgo combinando datos de humedad, temperatura y densidad de Aedes para orientar intervenciones.
Factores que impulsan la reemergencia
El cambio climático ha ampliado significativamente el hábitat de Aedes aegypti y Aedes albopictus, vectores del chikunguña y de otras arbovirosis. El aumento de temperaturas y lluvias irregulares genera condiciones óptimas para la cría del mosquito en zonas urbanas densamente pobladas. Asimismo, la movilidad internacional especialmente el turismo y los vuelos humanitarios facilita la introducción de viajeros infectados en regiones sin inmunidad suficiente. En ciudades colombianas, la deficiente gestión de aguas residuales y el crecimiento desordenado han multiplicado los puntos de cría, intensificando así el riesgo de brotes locales.
Manifestaciones clínicas y desafíos diagnósticos
El chikunguña se manifiesta tras un periodo de incubación de 4 a 8 días con fiebre súbita, dolor articular agudo y erupciones cutáneas que afectan hasta el 80 % de los pacientes. Aunque la tasa de mortalidad es baja, los lactantes, adultos mayores y personas con comorbilidades pueden sufrir complicaciones cardiacas, neurológicas e incluso fallo multiorgánico.
El dolor articular crónico, característico de esta infección, persiste en un 30 % de los casos durante meses, deteriorando la calidad de vida y la productividad laboral. La superposición de síntomas con dengue y Zika exige ampliar la red de laboratorios con capacidad para RT‑PCR y pruebas serológicas específicas, además de protocolos claros para el diagnóstico diferencial en urgencias hospitalarias.
Lecciones nacionales y tendencias regionales
La epidemia de chikunguña de 2014–2015 en Colombia dejó claras falencias en la vigilancia epidemiológica nacional. Con 83 588 casos confirmados y hasta 873.000 infecciones estimadas, las autoridades identificaron vacíos en la notificación oportuna, la comunicación de riesgo hacia las comunidades y la capacitación del personal sanitario.
Estas experiencias resultan vitales ante el repunte en América Latina de 411 548 casos y 515 muertes en 2023, y de 427.622 casos con 213 muertes en 2024, liderados por Brasil, Paraguay y Argentina. Este patrón de brotes más intensos y frecuentes refuerza la urgencia de coordinar esfuerzos interinstitucionales, desarrollar campañas comunitarias de sensibilización y compartir datos transfronterizos para diseñar respuestas regionales efectivas.
Estrategias urgentes para blindar a Colombia del resurgimiento del chikunguña
Expertos destacan que la detección temprana será clave para frenar la expansión. La modernización de SIVIGILA, con reportes digitales y alertas automáticas al identificar clusters de casos febriles, podría reducir el tiempo de respuesta en semanas.
Por otro lado, mantener campañas continuas de eliminación de criaderos en barrios y escuelas apoyadas por líderes comunitarios es indispensable para bajar la densidad de vectores. Asegurar el suministro ininterrumpido de reactivos para RT‑PCR y serologías en todos los laboratorios departamentales, junto con la realización de simulacros de brote y formación constante del personal clínico, fortalecerá el sistema de salud. La estrategia de comunicación debe ser multicanal, combinando emisoras locales, redes sociales y aplicaciones móviles para informar sobre medidas de protección, síntomas de alarma y la importancia de la búsqueda inmediata de atención médica.
