La Secretaría de Salud Pública emitió una alerta por el aumento de casos de Infección Respiratoria Aguda (IRA) en Manizales y Caldas. Las atenciones en consulta externa, urgencias y hospitalización crecieron 30% frente a lo esperado para la temporada, mientras que las personas mayores de 60 años concentran el 29% de las hospitalizaciones.
La Infección Respiratoria Aguda (IRA) registra un incremento sostenido en Manizales y Caldas, con impacto en los principales servicios asistenciales. La Secretaría de Salud Pública reportó aumento en consulta externa, urgencias y hospitalización, con base en el informe epidemiológico 2026 del Instituto Nacional de Salud, lo que mantiene en alerta a los servicios de atención y refuerza el llamado a la prevención en la comunidad.
El dato de mayor peso sanitario se concentra en la población mayor. Las personas de 60 años o más representan el 29 % de las hospitalizaciones, indicador que las ubica como el grupo con mayor concentración de hospitalizaciones en el comportamiento actual de la IRA. En un escenario de incremento de atenciones por síntomas respiratorios, este patrón obliga a fortalecer la detección temprana de signos de alarma y el autocuidado en hogares con adultos mayores.
Adultos mayores, el grupo con mayor riesgo de complicaciones por IRA
La Secretaría de Salud Pública explicó que la mayor severidad en esta población se relaciona con la inmunosenescencia, proceso de envejecimiento del sistema inmunológico que disminuye la capacidad del organismo para responder de forma eficaz frente a virus y bacterias. Este cambio fisiológico afecta la respuesta defensiva y también la recuperación de los tejidos comprometidos por infecciones respiratorias.
Edgar Eduardo Castro Osorio, especialista en Medicina Interna y Geriatría, precisó el alcance clínico de este fenómeno: “El envejecimiento afecta tanto la inmunidad innata como la adaptativa, reduciendo la capacidad de las vías respiratorias y del pulmón para eliminar agentes infecciosos y reparar los tejidos afectados, lo que favorece infecciones más prolongadas y con mayor riesgo de complicaciones”.
La explicación médica permite entender por qué una infección respiratoria que puede cursar con manejo ambulatorio en otros grupos etarios puede evolucionar con mayor gravedad en personas mayores. En este grupo, la menor capacidad para contener la infección y reparar el daño tisular incrementa la probabilidad de cuadros prolongados, complicaciones y necesidad de hospitalización.
Enfermedades crónicas aumentan la susceptibilidad en población mayor en Manizales
La Secretaría de Salud Pública también advirtió que la edad no es el único factor que agrava el riesgo. La presencia de enfermedades crónicas, como las cardiovasculares y la diabetes, incrementa la susceptibilidad y puede empeorar los desenlaces en personas mayores con IRA.
Este punto es clave para la atención clínica y el seguimiento de pacientes, porque el riesgo se concentra en la combinación de edad avanzada y comorbilidades. En la práctica, esto exige mayor vigilancia de síntomas respiratorios, consulta oportuna y seguimiento más estrecho en personas con antecedentes médicos relevantes.
El aumento de hospitalizaciones en adultos mayores, en ese contexto, no solo refleja la circulación de agentes infecciosos, sino también una mayor probabilidad de complicación en personas con condiciones de base que limitan su reserva fisiológica.
Circulación viral y fenómeno de La Niña influyen en el comportamiento de la IRA
La Secretaría de Salud Pública señaló que el comportamiento actual de la IRA también está influido por factores ambientales y epidemiológicos. Entre ellos mencionó el fenómeno de La Niña y el aumento en la circulación de virus respiratorios como la Influenza y la Bordetella pertussis.
La combinación de estos factores coincide con el incremento de atenciones por IRA por encima de lo esperado para la temporada. En términos de salud pública, esto refuerza la necesidad de sostener medidas de prevención en entornos familiares, comunitarios y de atención, especialmente cuando hay presencia de personas mayores o pacientes con enfermedades crónicas.
El llamado institucional se enfoca en reducir el riesgo de progresión clínica y evitar complicaciones mediante medidas simples de protección, vigilancia de síntomas y consulta temprana.
Síntomas de alerta y recomendaciones para reducir complicaciones
La Secretaría de Salud de Manizales reiteró el llamado a la comunidad para identificar signos de alarma y buscar atención oportuna. Los síntomas priorizados son:
- Fiebre persistente
- Tos con flema
- Dificultad para respirar
- Fatiga extrema
- Confusión
La identificación temprana de estos síntomas es especialmente importante en personas mayores de 60 años, por su mayor riesgo de complicaciones y hospitalización. La consulta oportuna puede facilitar una atención más temprana y reducir el deterioro clínico asociado a infecciones respiratorias.
Como parte de las medidas de prevención, la entidad recomendó mantener al día la vacunación, usar mascarilla en temporadas de alta circulación viral, lavarse las manos con frecuencia y ventilar espacios cerrados. También pidió mantener una alimentación balanceada, realizar actividad física regular y evitar el consumo de licor y tabaco.
Con un aumento del 30 % en atenciones y una concentración del 29 % de hospitalizaciones en adultos mayores, el mensaje de la autoridad sanitaria se mantiene en una línea clara: prevención, vigilancia de síntomas y atención oportuna para contener el impacto de la IRA en la población más vulnerable.
