Hospitales públicos en cuidados intensivos: gobernadores exigen intervención urgente al ministro de salud

La Federación Nacional de Departamentos (FND), en representación de los gobernadores de Colombia, envió una carta al ministro de Salud y Protección Social, Guillermo Alfonso Jaramillo, solicitando una intervención urgente y decidida frente a la crítica situación financiera que atraviesan los hospitales públicos del país. En la misiva, firmada por el presidente de la FND y gobernador de Córdoba, Erasmo Zuleta Bechara, y la vicepresidenta Nubia Carolina Córdoba Curi, gobernadora del Chocó, se advierte sobre una inminente amenaza a la sostenibilidad del sistema hospitalario, especialmente en las regiones más apartadas y vulnerables.

Según el documento, una de las principales causas de la crisis es la creciente cartera morosa que mantienen las Entidades Promotoras de Salud (EPS) y otros actores del sistema con la red pública hospitalaria. La situación se ha agravado tras la intervención de nueve EPS desde 2023, las cuales atienden a cerca de 29,3 millones de personas, es decir, el 54,7 % de la población colombiana.

La deuda acumulada de estas EPS con los hospitales públicos ascendía a diciembre de 2024 a $5,36 billones, lo que representa el 41,8 % del total de las obligaciones que tienen todas las EPS en ambos regímenes de salud. Las proyecciones del Sistema de Información Hospitalaria (SIHO) del Ministerio de Salud y datos sectoriales indican que esa cifra podría superar los $8 billones este año, poniendo en riesgo la operatividad de los centros asistenciales en todo el territorio nacional.

Una alerta sobre los efectos estructurales

El pronunciamiento de la FND también se apoya en estudios recientes de la Asociación Colombiana de Empresas Sociales del Estado y Hospitales Públicos (ACESI), según los cuales las EPS pagan, en promedio, solo el 65 % de los servicios que autorizan, dejando un 35 % de facturación sin cancelar. Esta dinámica, que se ha venido consolidando en los últimos años, ha puesto a cientos de hospitales al borde del colapso, generando graves afectaciones en el personal médico y asistencial, retrasos en el pago de salarios, escasez de medicamentos e insumos críticos, deterioro de infraestructura y dificultades para asumir los costos básicos de operación, como los servicios públicos.

“Los hospitales públicos son la columna vertebral del sistema de salud colombiano, especialmente en las regiones más apartadas, donde a menudo constituyen la única alternativa para millones de ciudadanos”, señala el texto enviado al Ministerio de Salud. En este contexto, los gobernadores enfatizan que la crisis no puede seguir siendo vista como un simple problema administrativo o contable, sino como un asunto de salud pública y derechos fundamentales.

Cinco medidas urgentes solicitadas al Gobierno Nacional

La carta presentada por la FND plantea un paquete de medidas urgentes que buscan frenar el deterioro progresivo del sistema hospitalario y proteger la red pública. Estas son:

1. Establecimiento de un mecanismo de contingencia inmediata que garantice la liquidez de los hospitales públicos mientras se resuelven los problemas estructurales.
2. Implementación de un plan especial de pago de las deudas acumuladas por parte de las EPS, bajo un cronograma estricto y con sanciones efectivas en caso de incumplimiento.
3. Diseño de estrategias interinstitucionales con entidades territoriales para asegurar que las 9 EPS intervenidas por el Gobierno Nacional puedan cumplir con sus obligaciones financieras de manera sostenida.
4. Ajuste normativo y fortalecimiento de los mecanismos de vigilancia para prevenir la acumulación de nuevas deudas y garantizar un flujo oportuno de recursos.
5. Asignación de recursos extraordinarios del presupuesto nacional para enfrentar la crisis de liquidez, mientras se adoptan soluciones estructurales que permitan recapitalizar a las EPS intervenidas.

Disposición al diálogo y llamado a la acción

En la comunicación oficial, los gobernadores expresan su disposición total para trabajar conjuntamente con el Gobierno Nacional en la búsqueda de soluciones estructurales a la crisis. “Entendemos que la solución requiere un esfuerzo conjunto y coordinado de todos los niveles de gobierno y los actores del sistema de salud”, puntualizan los firmantes.

También hicieron un llamado al liderazgo del ministro Jaramillo para que, desde su posición, promueva acciones concretas que garanticen la sostenibilidad de los hospitales públicos y, con ello, el acceso efectivo al derecho a la salud.

Un sistema al límite

Es clave mencionar que la misiva refleja un sentimiento generalizado de urgencia en las regiones. La acumulación de deuda, la falta de pago, la precarización laboral y la reducción de capacidad operativa ya están generando consecuencias palpables en la atención a los usuarios, en especial en zonas rurales y dispersas donde la red pública es el único proveedor de servicios de salud.

De esa manera, los gobernadores reiteran su confianza en la gestión del ministro de Salud y su voluntad de participar activamente en mesas técnicas o diálogos territoriales para construir un modelo sostenible y justo para todos.

“Quedamos a su entera disposición para cualquier diálogo o acción conjunta que contribuya a garantizar la sostenibilidad de nuestros hospitales públicos y, con ello, el derecho fundamental a la salud de todos los ciudadanos”, concluyeron.