En el marco del Día Mundial del Accidente Cerebrovascular (ACV), que se conmemora cada 29 de octubre, Colombia registró 17.037 defunciones por enfermedades cerebrovasculares durante 2025, equivalentes al 6,0 % de las 284.254 muertes no fetales del país. Según las cifras definitivas del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), publicadas el 24 de septiembre de 2026, estas enfermedades ocuparon el tercer lugar entre las principales causas agrupadas de mortalidad, después de las enfermedades isquémicas del corazón y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores. Los resultados ponen de relieve la importancia de la prevención, el control de los factores de riesgo cardiovascular y la atención oportuna.
Enfermedades cerebrovasculares en Colombia: mortalidad por sexo y edad
De acuerdo con el cuadro 5 de las estadísticas vitales del DANE, de las defunciones atribuidas a enfermedades cerebrovasculares en 2025, 8.772 correspondieron a mujeres (51,5 %) y 8.265 a hombres (48,5 %). Esta distribución muestra una participación ligeramente superior de la población femenina dentro de los fallecimientos registrados por esta agrupación de causas, que comprende diferentes enfermedades cerebrovasculares clasificadas mediante la lista 6/67 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), basada en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10).
La edad constituye otro elemento relevante en el comportamiento de la mortalidad. Los registros oficiales indican que 13.633 fallecimientos, equivalentes al 80,0 % del total, ocurrieron en personas de 65 años o más, mientras que 2.724 se presentaron entre los 45 y 64 años. Esta concentración en edades avanzadas evidencia la importancia de considerar el envejecimiento y las condiciones crónicas asociadas en las estrategias de prevención, seguimiento clínico y atención integral de la población.
Las enfermedades cerebrovasculares constituyen una de las principales causas de muerte dentro del grupo de enfermedades del sistema circulatorio. Su impacto también comprende las posibles secuelas neurológicas y funcionales que pueden producir los episodios de accidente cerebrovascular, con consecuencias para la movilidad, la comunicación, las capacidades cognitivas y la autonomía de los pacientes. Por ello, las intervenciones sanitarias abarcan tanto la reducción de factores de riesgo como la atención de urgencias y la rehabilitación posterior.
Hipertensión arterial y prevención del ACV: los indicadores de la Cuenta de Alto Costo
La hipertensión arterial ocupa un lugar central en la prevención de los accidentes cerebrovasculares. De acuerdo con la Cuenta de Alto Costo (CAC), en Colombia se reportaron 6.703.467 casos prevalentes de hipertensión arterial durante el periodo comprendido entre el 1 de julio de 2024 y el 30 de junio de 2025. La edad promedio de las personas registradas fue de 64 años y las mujeres representaron el 59,72 % de los casos, cifras que permiten dimensionar la población que requiere seguimiento y control continuo de esta condición.
En cuanto al manejo clínico, la CAC informó que el indicador nacional de control de presión arterial, definido a partir de la medición más reciente inferior a 140/90 mmHg durante los últimos seis meses, alcanzó el 64,90 %. Al desagregar los resultados por régimen de afiliación, el contributivo registró un cumplimiento del 66,87 %, frente al 59,72 % del subsidiado, una diferencia de 7,15 puntos porcentuales. Estos indicadores aportan información para el seguimiento de la gestión del riesgo cardiovascular y las intervenciones orientadas a reducir complicaciones.
La relación entre hipertensión y accidente cerebrovascular está documentada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que identifica la presión arterial elevada como el principal factor de riesgo modificable para esta enfermedad. Según el organismo, las personas con hipertensión presentan un riesgo casi tres veces mayor de sufrir un ACV. En consecuencia, el diagnóstico temprano, la adherencia al tratamiento antihipertensivo y el seguimiento periódico constituyen componentes fundamentales de las estrategias de prevención cardiovascular.
¿Cuáles son los principales factores de riesgo modificables del ACV?
La OMS señala que gran parte de la carga mundial de accidentes cerebrovasculares está relacionada con factores de riesgo que pueden modificarse mediante intervenciones clínicas, preventivas y de salud pública. Además de la hipertensión arterial, se encuentran el tabaquismo, la diabetes mellitus, los niveles elevados de colesterol LDL, el exceso de peso, la inactividad física, el consumo nocivo de alcohol y una alimentación con alto contenido de sodio. También identifica la contaminación atmosférica, la glucemia elevada en ayunas y la disfunción renal entre los factores asociados.
En su ficha informativa actualizada en diciembre de 2025, la organización destaca que el control eficaz de la presión arterial y la adopción de hábitos saludables pueden reducir considerablemente el riesgo de presentar un episodio cerebrovascular. Entre las medidas recomendadas figuran mantener una alimentación equilibrada, reducir el consumo de sal, evitar el tabaco, realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada y controlar condiciones coexistentes como diabetes, dislipidemia y fibrilación auricular.
Desde la perspectiva de la atención sanitaria, estas recomendaciones refuerzan la importancia del seguimiento de los pacientes con enfermedades crónicas y del abordaje integral del riesgo cardiovascular. La identificación temprana de factores modificables permite orientar intervenciones preventivas antes de la aparición de complicaciones, mientras que la continuidad del tratamiento y las evaluaciones periódicas favorecen el control clínico de las condiciones que aumentan la probabilidad de desarrollar un ACV.
¿Cómo reconocer un accidente cerebrovascular y por qué es fundamental actuar rápidamente?
El accidente cerebrovascular es una emergencia médica que ocurre cuando se interrumpe el flujo sanguíneo hacia una región del cerebro, debido a la obstrucción de un vaso sanguíneo o a una hemorragia. La OMS advierte que los síntomas pueden aparecer de manera repentina e incluyen alteraciones del equilibrio, pérdida de visión, desviación facial, debilidad en uno o ambos brazos y dificultades para hablar. Su reconocimiento temprano resulta fundamental para activar los servicios de urgencias y facilitar una evaluación médica inmediata.
Ante la sospecha de un ACV, la atención debe iniciarse sin demora. La OMS recomienda realizar estudios diagnósticos por imagen, como tomografía computarizada o resonancia magnética, lo antes posible para orientar el tratamiento según el tipo de evento. En los casos de ACV isquémico, determinados pacientes pueden beneficiarse de terapias de reperfusión, como trombólisis o trombectomía endovascular, mientras que los episodios hemorrágicos requieren intervenciones específicas para controlar el sangrado y sus complicaciones.
La recuperación también depende del acceso a servicios especializados y de rehabilitación. La fisioterapia, la terapia ocupacional, la atención del lenguaje y el acompañamiento neuropsicológico forman parte de las intervenciones destinadas a recuperar capacidades funcionales y favorecer la autonomía. En el Día Mundial del ACV, las cifras de mortalidad en Colombia y los indicadores nacionales de hipertensión sitúan la prevención, el reconocimiento de síntomas y la atención integral entre las prioridades para reducir las consecuencias de las enfermedades cerebrovasculares.
