La eliminación de la malaria en las Américas enfrenta una nueva etapa con la presentación del Plan de Acción 2026-2030 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que establece como objetivo reducir un 50% la incidencia de la enfermedad y un 70% la causada por Plasmodium falciparum para 2030, tomando como referencia 2024. La estrategia responde a la persistencia de aproximadamente 458.000 casos en 2025 y propone acercar el diagnóstico y el tratamiento a las comunidades, incorporar innovaciones técnicas y concentrar las intervenciones en los territorios de mayor transmisión.
Presentado en Brasilia durante la Reunión Regional sobre la Eliminación de la Malaria en las Américas, celebrada del 4 al 6 de noviembre de 2026, el plan busca superar el estancamiento epidemiológico que mantiene los casos regionales alrededor de medio millón anual. Las comunidades indígenas, zonas mineras y poblaciones de difícil acceso constituyen algunos de los principales escenarios de intervención identificados por la OPS.
Malaria en las Américas registra 458.000 casos y una reducción limitada durante la última década
El comportamiento epidemiológico evidencia avances insuficientes frente al objetivo de eliminación. Entre 2015 y 2025, los casos disminuyeron un 4,6%, pasando de 480.000 a aproximadamente 458.000. Aunque la cifra de 2025 representa una reducción del 18% respecto de 2020, la persistencia de la transmisión confirma que los resultados han sido desiguales entre países y territorios.
La concentración geográfica también constituye un factor determinante. En 2025, América del Sur reunió el 86% de los casos regionales, principalmente en la cuenca amazónica y la costa pacífica de Colombia. Brasil, Colombia y Venezuela concentraron conjuntamente el 74% de las infecciones notificadas en las Américas.
Evolución de los casos de malaria en las Américas
Casos registrados en años seleccionados
Fuente: Organización Panamericana de la Salud (OPS), 6 de noviembre de 2026. Cifras aproximadas. Consultar fuente oficial
La distribución territorial ofrece otra dimensión relevante: apenas 22 municipios de seis países registraron más de 4.000 casos cada uno durante 2025 y acumularon el 43% de las infecciones regionales. Dentro de este grupo, ocho municipios concentraron una cuarta parte de todos los casos.
Estos datos respaldan la necesidad de priorizar intervenciones locales y recursos sanitarios en áreas de transmisión persistente, sin perder de vista las barreras estructurales de acceso a los servicios de salud.
Plan de eliminación de la malaria 2026-2030 prioriza diagnóstico comunitario y nuevas intervenciones
El nuevo enfoque de la OPS plantea transformar la respuesta sanitaria mediante una combinación de estrategias clínicas, comunitarias y epidemiológicas. La disponibilidad cercana de pruebas diagnósticas y tratamientos constituye uno de sus principales componentes, particularmente para poblaciones que enfrentan dificultades de desplazamiento.
Entre las medidas previstas se encuentran:
- Diagnóstico oportuno: ampliación de las pruebas rápidas y fortalecimiento de las redes comunitarias de diagnóstico y tratamiento bajo supervisión de equipos sanitarios.
- Innovación tecnológica: utilización de herramientas digitales para facilitar la atención y mejorar la capacidad de respuesta.
- Prevención focalizada: aplicación de intervenciones reactivas y estrategias de quimioprevención.
- Tratamiento de P. vivax: incorporación de nuevas herramientas para favorecer la cura radical y disminuir las recaídas.
- Vigilancia y control vectorial: investigación rápida de casos, optimización de intervenciones contra vectores y adaptación de medidas a las condiciones territoriales.
El propósito es pasar de respuestas predominantemente orientadas al control hacia intervenciones capaces de interrumpir la transmisión y consolidar progresivamente territorios subnacionales libres de malaria.
Las metas regionales para 2030 exigen resultados medibles
El Plan de Acción establece objetivos epidemiológicos diferenciados que deberán orientar la actuación de los países durante los próximos cuatro años.
| Indicador | Referencia o meta |
|---|---|
| Casos registrados en 2024 | Aproximadamente 537.000 |
| Incidencia total de malaria | Reducción del 50% para 2030 frente a 2024 |
| Incidencia por P. falciparum | Reducción del 70% para 2030 |
| Eliminación territorial | Avanzar en países y territorios subnacionales |
La reducción de incidencia corresponde a una medida epidemiológica que considera la población de referencia; por tanto, la meta del 50% no debe interpretarse automáticamente como un número absoluto de casos equivalente a la mitad de los registrados en 2024.
Sylvain Aldighieri, director del Departamento de Prevención, Control y Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS, destacó que los resultados dependerán de garantizar acceso al diagnóstico, tratamientos disponibles y recursos suficientes para sostener las intervenciones. La entidad también exhortó a mantener o incrementar el financiamiento nacional, advirtiendo que la sostenibilidad presupuestal será determinante para ampliar la cobertura en comunidades afectadas.
¿Qué avances han logrado los países de las Américas hacia la eliminación de la malaria?
Desde 2018, cinco países han recibido la certificación de eliminación de la malaria: Paraguay, Argentina, El Salvador, Belice y Suriname. Este último alcanzó el reconocimiento en 2025 y se convirtió en el primer país de la cuenca amazónica en conseguirlo.
La mortalidad regional también presentó una disminución, al pasar de 169 defunciones en 2015 a 115 en 2025, de acuerdo con las cifras difundidas por la OPS. Estos resultados muestran que la interrupción de la transmisión es alcanzable, aunque persisten dificultades en territorios donde las condiciones geográficas y sociales limitan la atención oportuna.
¿Cómo cambiará la vigilancia epidemiológica para interrumpir la transmisión?
Uno de los principales cambios propuestos consiste en utilizar la vigilancia epidemiológica como una intervención activa para la eliminación. Bajo este enfoque, la detección de un caso debe desencadenar su investigación y una respuesta rápida destinada a prevenir nuevas infecciones.
Roberto Montoya, asesor regional de malaria de la OPS, subrayó la importancia de que las personas con síntomas puedan acceder rápidamente a pruebas diagnósticas e iniciar el tratamiento sin demoras cuando se confirme la enfermedad.
La estrategia requiere coordinación entre equipos de salud, redes comunitarias y responsables de los programas nacionales para asegurar que la detección se traduzca en actuaciones oportunas.
En este contexto, el Plan de Acción 2026-2030 constituye una hoja de ruta regional que combina innovación, vigilancia activa y focalización territorial. Su efectividad dependerá de la implementación nacional, la continuidad del financiamiento y la capacidad de los sistemas sanitarios para acercar las intervenciones a las poblaciones donde persiste la transmisión.
Consulte y descargue el Plan de Acción para la Eliminación de la Malaria en la Región de las Américas 2026 – 2030 aquí:
