Ya hemos abordado las cifras e índices de incidencia, prevalencia y supervivencia de los pacientes con cáncer a nivel nacional y en el mundo. Sin embargo, es también imprescindible hablar sobre los tratamientos y medicamentos que día a día mejoran gracias a la tecnología médica que tiene su foco en la oncología.
Los desarrollos actuales para este segmento clínico están enfocados en las denominadas terapias CAR-T, los anticuerpos monoclonales, las terapias génicas (edición genética), los inmunomoduladores, la inmunoterapia metabólica, las terapias basadas en mutaciones genéticas y en el ARN o los “oncovirus”.
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Estos progresos muestran el compromiso de la industria farmacéutica con con esta área terapéutica, especialmente en materia de investigación y desarrollo de nuevos fármacos. Es de resaltar, que casi el 30% de los medicamentos aprobados por la FDA y la EMA en 2020 fueron fármacos oncológicos.
Así mismo, pese a la pandemia el número de ensayos clínicos en oncología iniciados el año pasado fue un 60% superior a los que se iniciaron en 2015:
¿Para qué tipo de cáncer son los medicamentos en desarrollo?
Actualmente, la industria está desarrollando 1.360 tratamientos contra el cáncer, entre los que se encuentran medicamentos por distintas vías de administración y vacunas. 145 de estos medicamentos son para los diferentes tipos existentes de leucemia (que representan el 3% de los nuevos casos de cáncer diagnosticados en el mundo); 141 son para cáncer de pulmón (el de mortalidad mundial más alta); 129 para linfomas, incluyendo el linfoma no Hodgkin; 108 para cáncer de mama (el más frecuente en mujeres); 85 para cáncer de próstata (el más frecuente en hombres); 72 para mieloma múltiple y 67 para tumores cerebrales malignos. El detalle se muestra a continuación:
Es preciso mencionar, que en los últimos 25 años se han probado más de 140 nuevos principios activos para tumores solidos, lo que ha permitido que las tasas de supervivencia en diferentes tipos de cáncer crezca sustancialmente. De hecho un 70% de la mejora de la supervivencia en cáncer se atribuye a los nuevos tratamientos.
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Estos datos se publicaron en el informe El valor del medicamento desde una perspectiva social 2021, realizado por la Fundación Weber y basado en la revisión de la evidencia científica en el que además se destaca que los recursos destinados a atención oncológica son una inversión que genera un retorno mucho mayor para el paciente y para la sociedad en su conjunto, en términos de aumento de la esperanza de vida y de la calidad de los años vividos. Estos beneficios se hacen evidentes en el ahorro de recursos sanitarios derivados del uso de nuevos medicamentos, el aumento de las ganancias debido a la productividad o reducción de absentismo. Todos estos son beneficios con una traducción directa en forma de contribución al PIB y al crecimiento económico de cualquier país.
En la misma línea, la Sociedad Americana contra el Cáncer -ACS- ha hecho público el estudio Estadísticas del cáncer 2022, cuyos datos muestran que la mortalidad por cáncer ha disminuido un 32% desde que alcanzó su máximo en 1991. Los datos también constatan una disminución más significativa en la tasa de mortalidad por cáncer en los últimos años, con una caída cercana al 2% anual desde 2015 hasta 2019. La disminución podría deberse a la adopción de nuevos estilos de vida, más saludables.
La mayor contribución a la disminución de la mortalidad por cáncer -según el informe de ACS- se observó en el cáncer de pulmón, que es la causa más común de muerte por esta enfermedad y un área que ha experimentado enormes avances en el tratamiento.
Como se evidencia, los medicamentos juegan un papel fundamental en el abordaje del tratamiento integral del cáncer a nivel mundial. A detalle, las nuevas opciones terapéuticas se asociaron con 1,3 millones de muertes por cáncer evitadas entre 2000 y 2016. Los nuevos medicamentos contra el cáncer habrían evitado casi 130.000 muertes por cáncer de mama, casi 400.000 por cáncer de pulmón y casi 500.000 por melanoma.
Escuche el podcast: Instituto Nacional de Cancerología, acreditado en salud
