El aumento proyectado de los casos de cáncer plantea nuevos desafíos para la prevención, el diagnóstico temprano y el acceso a tratamientos oportunos en Colombia. Ante este panorama, el Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Cancerología (INC) presentaron el Plan Decenal para el Control del Cáncer 2026–2035, adoptado mediante la Resolución 1233 de 2026, con prioridades dirigidas a mejorar la supervivencia, reducir la mortalidad y fortalecer la atención oncológica en el país.

Durante 2022, Colombia registró más de 114.000 casos nuevos de cáncer. Las proyecciones presentadas por las autoridades sanitarias indican que el número de casos podría aumentar cerca del 60 % para 2040 y hasta un 92,8 % para 2050, principalmente por el crecimiento y envejecimiento de la población. Estas estimaciones forman parte del contexto epidemiológico que sustenta las acciones previstas para la próxima década.

Plan Decenal del Cáncer: metas para reducir los tiempos de diagnóstico y tratamiento

La oportunidad diagnóstica constituye una de las prioridades de la nueva política. En cáncer de próstata, el tiempo promedio entre la sospecha médica y la confirmación de la enfermedad fue de 76,3 días en 2024. Para 2035, Colombia se propone reducir ese intervalo a 30 días o menos, con el fin de facilitar el acceso oportuno a las siguientes etapas de atención.

En cáncer de colon y recto, el objetivo se concentra en el inicio del tratamiento después de la confirmación diagnóstica. También se busca ampliar la cobertura de detección temprana entre las personas de 50 a 75 años, como parte de las acciones previstas para mejorar la identificación de la enfermedad.

La ministra de Salud y Protección Social, Ana María Vesga, destacó el fortalecimiento de los programas de tamizaje para cáncer de mama, cuello uterino y colorrectal, junto con la ampliación de la detección oportuna de otras neoplasias y el desarrollo de las redes de servicios oncológicos.

Prevención del cáncer y fortalecimiento del tamizaje en Colombia

La prevención ocupa un lugar prioritario en el Plan Decenal, teniendo en cuenta que aproximadamente el 40 % de los casos de cáncer están asociados con factores de riesgo modificables. Las acciones propuestas abarcan la vacunación, la reducción de exposiciones perjudiciales y la promoción de estilos de vida saludables, con énfasis en medidas que puedan desarrollarse desde los distintos niveles de atención.

Entre las prioridades contempladas se encuentran:

• Vacunación: fortalecer la inmunización contra el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B.
• Reducción de factores de riesgo: disminuir el consumo de tabaco y alcohol.
• Promoción de la salud: fomentar hábitos saludables en la población.
• Prevención ambiental: impulsar acciones de control de factores ambientales asociados con el cáncer.

El desarrollo de estas medidas se articula con la Atención Primaria en Salud, considerada un componente importante para acercar las acciones preventivas a la población. El plan incorpora un enfoque territorial, transdisciplinario, intercultural e intersectorial para responder a las necesidades de las comunidades y fortalecer la detección de enfermedades oncológicas.

Redes de atención oncológica y reducción de desigualdades territoriales

La continuidad de los tratamientos y las diferencias regionales en el acceso a los servicios especializados forman parte de las prioridades para el periodo 2026–2035. La estrategia contempla fortalecer los centros de prevención y diagnóstico temprano, ampliar las capacidades de atención especializada y mejorar la articulación entre hospitales, clínicas, EPS y autoridades territoriales.

El fortalecimiento de las redes también comprende los servicios de rehabilitación y cuidados paliativos, como parte de la atención integral de las personas diagnosticadas. Esta articulación busca mejorar las condiciones de acceso a los servicios oncológicos en distintas regiones del país y acompañar las necesidades de los pacientes durante las etapas de su enfermedad.

Cáncer infantil, investigación y nuevas tecnologías

El Plan Decenal contempla un componente especial para el cáncer infantil, orientado a mejorar la detección temprana y garantizar la continuidad de los tratamientos. También prioriza la reducción de barreras para niños, niñas, adolescentes y sus familias, especialmente aquellas relacionadas con el acceso a servicios de atención especializada.

A estas acciones se suma el fortalecimiento de la investigación científica, la vigilancia epidemiológica y la formación del talento humano en salud. La estrategia incorpora, además, herramientas como la medicina de precisión y la inteligencia artificial, dentro de los esfuerzos por ampliar las capacidades del sistema para prevenir, detectar y atender las enfermedades oncológicas.

Carolina Wiesner, directora general del Instituto Nacional de Cancerología, destacó la importancia de contar con una planificación de largo plazo para enfrentar el aumento esperado de casos y mejorar la capacidad de respuesta del sistema sanitario.

¿Cómo se realizará el seguimiento del Plan Decenal para el Control del Cáncer 2026–2035?

La implementación de la política se extenderá hasta 2035 y contará con evaluaciones programadas para 2028, 2030 y 2035. Estos ejercicios permitirán examinar los avances alcanzados, reconocer las dificultades de ejecución y ajustar las acciones necesarias para responder a los desafíos del país en materia de control del cáncer.

El seguimiento será relevante para observar la evolución de los indicadores de oportunidad diagnóstica, cobertura de detección temprana y acceso a tratamientos, así como el desarrollo de las capacidades de atención especializada. Las evaluaciones previstas ofrecen momentos definidos para revisar los resultados de la estrategia durante su periodo de implementación.