Según dos informes regionales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) sobre servicios esenciales de salud, a tres años del inicio de la pandemia de COVID-19, las interrupciones en los servicios de salud esenciales continúan siendo un desafío importante en varios países de Latinoamérica.
Los documentos detallan los factores que actúan como barreras para el acceso a la atención primaria de salud, considerando las características y necesidades específicas de los territorios y las poblaciones. Se requiere una transformación profunda para mejorar la respuesta del sistema de salud y cerrar las brechas en el acceso y disponibilidad de recursos humanos, infraestructura, insumos, equipos y financiamiento.
Ante este panorama, el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Dr. Jarbas Barbosa instó a los países a mantener sus inversiones en el sector. Además, hizo un llamado a promover la innovación en la atención primaria, centrándose en las tecnologías digitales y resaltó la importancia de pasar de la teoría a la práctica a través de políticas específicas para superar los desafíos en el acceso a los servicios de salud.
Los informes se presentaron en el marco de la inauguración del evento virtual “Estrategias para asegurar el acceso a los servicios de salud: superando barreras y garantizando la continuidad“, en el que el Dr. Barbosa destacó a la atención primaria de salud como un enfoque estratégico fundamental para abordar las necesidades de las personas en su entorno.
La estrategia de expansión de la atención primaria de salud en el siglo XXI busca superar las barreras en el acceso y asegurar la continuidad en la prestación de servicios. Este evento formó parte de una serie de seminarios web sobre atención primaria de salud que discutirán estrategias para garantizar el acceso a los servicios de salud en la región.
Los dos informes de la OPS sobre los servicios de salud esenciales
El primer informe, titulado “Analizar y superar las barreras de acceso para fortalecer la atención primaria de salud“, presenta los resultados de la colaboración entre la OPS y sus Estados Miembros. El objetivo es examinar formas de abordar las barreras de acceso y formular políticas innovadoras para reducirlas y eliminarlas, con especial énfasis en las poblaciones vulnerables.
El segundo informe, denominado “Cuarta ronda de la encuesta nacional sobre la continuidad de los servicios esenciales de salud durante la pandemia del COVID-19“, expone los resultados de las encuestas nacionales sobre los servicios esenciales de salud durante la pandemia. Este informe ofrece una visión general de las interrupciones en el sistema de salud y analiza los datos de los 17 países y territorios participantes.
Ambos informes coinciden en que la llegada de la pandemia ha intensificado estas barreras, generando interrupciones tanto en la oferta como en la demanda de servicios de salud esenciales. Esto ha revertido el progreso logrado en los últimos 20 años hacia el acceso universal a la salud y la cobertura universal en la Región de las Américas.
Antes de la pandemia, ya se enfrentaban a barreras y un acceso desigual que impedían lograr una verdadera equidad en el sector salud. Cerca del 29,3% de la población de las Américas tenía necesidades de salud insatisfechas, afectando a unos 295 millones de personas.
El Dr. Barbosa subrayó que la atención primaria de salud es clave para superar estos desafíos. Es el elemento vital de los sistemas de salud resilientes y la salud universal, y juega un papel fundamental en la preparación para futuras crisis y la equidad en los servicios de salud. También es esencial para revertir las tendencias negativas en la salud materno infantil, mejorar las tasas de mortalidad y acelerar la eliminación de enfermedades transmisibles como el VIH, la tuberculosis y la malaria.
