Cada 17 de octubre, en el marco del Día Mundial del Dolor, se recuerda que esta experiencia universal va más allá de lo físico y tiene repercusiones directas sobre la salud mental y el bienestar laboral. En Colombia, según el Haleon Pain Index 2025, el 64% de las personas experimenta dificultades para concentrarse en el trabajo debido al dolor, lo que afecta su productividad y calidad de vida.
Aunque el 74% de los encuestados asegura hablar del tema con colegas, solo el 63% lo hace con sus empleadores, lo que evidencia que sigue siendo un tema estigmatizado dentro del entorno laboral.
A nivel global, el estudio reveló que nueve de cada diez personas padecieron algún tipo de dolor en 2023, y en Colombia la cifra alcanzó el 93%, situando al país por encima del promedio mundial. El informe, busca visibilizar el impacto físico, emocional y social del dolor, así como la necesidad de fortalecer la empatía y la atención personalizada en su manejo.
Una experiencia física con repercusiones emocionales
El dolor no solo limita la movilidad o el desempeño funcional, también tiene un profundo impacto emocional. Seis de cada diez personas en el mundo afirman que les resulta imposible sentirse felices cuando este está presente, mientras que en Colombia el 48% comparte esta percepción.
Además, el 67% de los colombianos considera que su dolor deteriora directamente la calidad de vida y el 31% reporta afectaciones en su autoestima. A nivel global, el 25% reconoció haber desarrollado ansiedad como consecuencia de vivir con una dolencia constante.
El impacto se extiende a las relaciones interpersonales. El 30% de los encuestados en el mundo aseguró que el dolor ha afectado sus vínculos familiares o de amistad; en Colombia, el 23% también lo reconoce. En el ámbito laboral, una de cada cuatro personas indicó que el dolor genera tensiones en su entorno profesional, mostrando que esta condición puede aislar y limitar la comunicación justo donde más apoyo se necesita.
El estigma de hablar del dolor
Uno de los hallazgos más reveladores del estudio es que el 50% de las personas que viven con dolor se sienten estigmatizadas, y el 26% teme ser juzgado por expresar lo que siente. Esta percepción, según los especialistas, perpetúa el aislamiento y retrasa la búsqueda de ayuda médica o psicológica.
“Con frecuencia, las personas aprenden a convivir con el dolor, asumiéndolo como parte inevitable de su día a día”, explicó el Dr. Rodrigo Santacoloma, director médico de Haleon. “Sin embargo, cuando se aborda a tiempo y con los tratamientos adecuados, es posible recuperar el bienestar y mejorar la calidad de vida. Hablar de lo que se siente y consultar a un profesional puede marcar una gran diferencia”.
El estudio también evidencia que el estigma no se distribuye de manera equitativa. El 58% de las mujeres a nivel global y el 55% en Colombia aseguraron que su dolor fue minimizado o ignorado, frente al 47% de los hombres. De forma similar, el 59% de las personas racializadas en el mundo y el 52% en Colombia afirmaron haber sido tratadas de manera diferente al expresar dolor.
Entre las comunidades LGBQ+, el 67% a nivel global y el 58% en Colombia teme ser objeto de juicios o suposiciones, frente al 50% de las personas heterosexuales.
Soledad y falta de empatía: una doble carga
Sentirse solo en medio del dolor es más común de lo que se cree. El 42% de los encuestados dijo experimentar soledad durante los episodios de dolor, y el 59% afirmó volverse menos sociable como consecuencia del malestar físico.
“Todavía existe la idea de que hablar del dolor es una muestra de debilidad, y eso lleva a muchas personas a enfrentarlo en silencio”, señaló Antonio Hernández, presidente de Haleon para Colombia y Perú. “Esa falta de escucha y comprensión genera aislamiento y amplifica el sufrimiento. Necesitamos aprender a mirar el dolor con empatía y acompañar mejor a quienes lo viven”.
El 68% de los participantes considera que una atención médica más empática y personalizada podría transformar su experiencia, no solo aliviando el dolor físico, sino también el emocional. Además, el 75% desea que los profesionales de la salud estén mejor preparados para comprender la complejidad del dolor y adaptar los tratamientos a cada paciente.
Panorama del dolor en Colombia: una realidad diversa
Según la Encuesta Nacional de la Asociación Colombiana para el Estudio del Dolor (2022), los colombianos reportan con mayor frecuencia dolor en la rodilla (25%), cabeza (19%), región lumbar (18%), seguidos por hombro (11%), manos y muñecas (13%), cuello (9%) y espalda dorsal (5%).
Estos datos reflejan la multiplicidad de causas y manifestaciones del dolor, así como la necesidad de que el sistema de salud refuerce su capacidad de diagnóstico, tratamiento y acompañamiento psicosocial.
En este contexto, Haleon reafirma su compromiso de promover una mejor salud cotidiana con humanidad, impulsando campañas como el Índice del Dolor, que busca cambiar la percepción social del malestar y fomentar un enfoque de autocuidado responsable y atención empática en todos los niveles del sistema sanitario.
