El grado de obesidad se asocia con la gravedad de la pancreatitis aguda y con la aparición de complicaciones que pueden comprometer distintos órganos. Así lo establece un estudio multicéntrico internacional publicado en la revista científica Pancreatology, que analizó 2.244 casos procedentes de 29 centros hospitalarios de 13 países. La investigación identificó que las probabilidades ajustadas de falla orgánica aumentaron progresivamente entre las tres categorías de obesidad, incluso después de considerar factores como la edad, el sexo y las comorbilidades.

Los hallazgos también evidenciaron una asociación entre obesidad y pancreatitis aguda grave, aunque las diferencias observadas en mortalidad no fueron estadísticamente significativas en todas las categorías. Esta distinción resulta fundamental para interpretar el alcance clínico de los resultados.

Una cohorte internacional de 2.244 pacientes permitió evaluar el impacto del grado de obesidad

La investigación, desarrollada por Andrea Szentesi y colaboradores en el marco del Hungarian Pancreatic Study Group, utilizó información recopilada prospectivamente entre 2012 y 2019 mediante el Registro Internacional de Pancreatitis Aguda. De los 2.461 casos registrados inicialmente, 2.244 contaban con información sobre el índice de masa corporal (IMC) y fueron incluidos en el análisis.

Los participantes se clasificaron en seis grupos según las categorías de IMC establecidas por la Organización Mundial de la Salud: bajo peso, peso normal, sobrepeso y obesidad clases I, II y III. La cohorte estuvo integrada por un 57,3 % de hombres y un 42,7 % de mujeres, con una edad media de 56,1 años. Respecto a los desenlaces clínicos, el 71,6 % presentó pancreatitis aguda leve, el 23,2 % pancreatitis moderadamente grave y el 5,2 % pancreatitis grave. La mortalidad hospitalaria global fue del 2,9 %.

Para examinar las asociaciones, los investigadores utilizaron modelos de regresión logística, incluidos análisis multivariables que permitieron evaluar el comportamiento de los desenlaces según las categorías de obesidad y otras características clínicas.

La probabilidad de falla orgánica aumenta progresivamente con el grado de obesidad

Uno de los principales resultados fue la asociación gradual entre el grado de obesidad y la falla orgánica. Frente a los pacientes con peso normal, el análisis ajustado identificó 2,12 veces mayores odds de falla orgánica en obesidad clase I, 2,57 veces en clase II y 2,71 veces en clase III.

Durante la hospitalización, 188 pacientes presentaron falla orgánica, equivalentes al 8,4 % de la cohorte. Entre las complicaciones registradas se identificaron 131 casos de insuficiencia respiratoria, 80 de insuficiencia renal y 51 de insuficiencia cardíaca. Estas manifestaciones podían coexistir en un mismo paciente.

Los investigadores también observaron que una mayor edad, el sexo masculino y la presencia de comorbilidades estaban asociados de manera independiente con la falla orgánica. La relación progresiva entre las categorías de obesidad y este desenlace constituye uno de los aportes centrales del estudio, al mostrar diferencias que no se identifican cuando todos los pacientes con obesidad se consideran un grupo homogéneo.

La obesidad también se relaciona con una mayor gravedad de la pancreatitis aguda

La asociación identificada no se limitó a la falla orgánica. Los pacientes con obesidad presentaron mayores probabilidades ajustadas de desarrollar pancreatitis aguda grave, definida mediante la clasificación revisada de Atlanta, que considera la falla orgánica persistente como característica de la enfermedad grave.

En comparación con las personas de peso normal, los resultados mostraron diferencias significativas en las tres categorías de obesidad. Sin embargo, la relación no fue estrictamente creciente para todos los desenlaces.

Fuente: Szentesi y colaboradores, Pancreatology, 2026. Modelos multivariables. OR: odds ratio; comparación con pacientes de peso normal.

La obesidad clase II registró las mayores probabilidades relativas de pancreatitis grave, mientras que la clase III presentó el valor más alto para falla orgánica. Estos resultados indican que las asociaciones varían según la complicación evaluada y no deben interpretarse como incrementos equivalentes del riesgo absoluto.

Mortalidad y comorbilidades: otros factores asociados con los desenlaces clínicos

El análisis multivariable también encontró mayores probabilidades de mortalidad en pacientes con obesidad clases I y II, con OR ajustados de 2,18 y 2,53, respectivamente. En cambio, la obesidad clase III presentó un OR de 1,30, sin significación estadística, resultado que los autores relacionan posiblemente con el reducido número de eventos registrados en ese subgrupo.

Las enfermedades concomitantes constituyeron otro componente relevante. A medida que aumentó el IMC, se observaron mayores frecuencias de diabetes, hipertensión, esteatosis hepática e hiperlipidemia. También se identificaron diferencias en las causas de la pancreatitis: las etiologías biliar y asociada con hipertrigliceridemia fueron más frecuentes en las categorías de IMC elevado, mientras que la relacionada con el consumo de alcohol tuvo menor representación.

Los investigadores plantean que las alteraciones metabólicas, los cambios inflamatorios asociados al tejido adiposo y las dificultades que pueden surgir durante el diagnóstico y tratamiento de pacientes con obesidad podrían contribuir a explicar los desenlaces observados. No obstante, estos mecanismos no fueron demostrados directamente por el análisis.

¿Qué implicaciones tienen estos resultados para la atención de pacientes con pancreatitis aguda?

Los hallazgos respaldan la importancia de considerar el grado de obesidad dentro de la evaluación integral de los pacientes hospitalizados por pancreatitis aguda, junto con la edad, las enfermedades preexistentes y otros factores relacionados con la evolución clínica.

Desde la perspectiva asistencial, los autores destacan el valor potencial de incorporar la identificación y el seguimiento de la obesidad a la continuidad de la atención después del episodio agudo. Entre las estrategias propuestas se encuentran la educación del paciente, la valoración nutricional y la participación de equipos multidisciplinarios con profesionales de nutrición, psicología y fisioterapia.

El estudio también aborda la evolución de las terapias farmacológicas contra la obesidad, incluidos los agonistas del receptor GLP-1, cuya farmacovigilancia y seguridad clínica han sido abordadas por CONSULTORSALUD. Los investigadores señalan que la posible asociación de estas terapias con pancreatitis aguda continúa siendo objeto de debate científico.

Sin embargo, la cohorte no evaluó intervenciones para reducir el peso ni permite establecer que dichas medidas disminuyan directamente la falla orgánica o la mortalidad.

¿Qué limitaciones presenta el estudio y qué investigaciones se necesitan?

Aunque la investigación incluyó una cohorte internacional amplia y utilizó análisis ajustados, los autores reconocieron limitaciones metodológicas relevantes. El IMC no permite diferenciar masa muscular y tejido adiposo ni evaluar directamente la distribución de grasa visceral, que podría tener importancia en los procesos inflamatorios.

En determinados pacientes, el peso y la talla procedieron de información declarada o registros anteriores. Tampoco fue posible incorporar completamente variables como predisposición genética, actividad física, alimentación, sueño o características del tejido adiposo. Las diferencias en la etiología de la pancreatitis entre categorías de IMC también podrían influir en las asociaciones observadas.

Por su carácter observacional, los resultados no permiten establecer causalidad. Los autores consideran necesarios estudios de intervención que evalúen si el manejo del peso y el seguimiento multidisciplinario modifican los desenlaces clínicos.

La evidencia sitúa al grado de obesidad como una variable relevante para comprender las diferencias en la evolución de la pancreatitis aguda, especialmente por su asociación progresiva con la falla orgánica, sin sustituir la valoración integral del paciente ni establecer nuevas recomendaciones terapéuticas por sí sola.

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